据《每日电讯报》报道，政府最资深的科学顾问告诉首相，屏蔽措施的实施“不是很有效”，但部长们仍然要求220万人在几个月里跟踪他们。
首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯爵士在2020年8月的一条WhatsApp消息中说，隔离措施的实施——需要隔离临床上“极其脆弱”的人——“并不容易，也不非常有效”。
首席医疗官克里斯·惠蒂教授爵士补充说，他个人会在遵循防护指南时“三思而后行”，除非是为了保护NHS，而这并不是他们的主要目的。
鲍里斯·约翰逊本人提出了一种前景，即让65岁以上的人在屏蔽病毒和过上更正常生活之间“选择”，他希望这种“风险不断降低”。
时任首相卡梅伦将65岁以上人群死于新冠肺炎的风险比作“从楼梯上摔下来”，并补充说:“我们不会阻止老年人使用楼梯。”
但是，尽管有保留意见，政府在随后的全国封锁期间仍然在全国范围内重新引入屏蔽措施。在该国受影响最严重的地区，根据分级制度实施了地方封锁和更严格的限制，许多地区有效地抵御了大流行的大部分时间。
屏蔽的指导
2020年3月首次推出这一指导意见时，它告诉“极度脆弱”的人，除了去看医生外，他们不应该离开家。
该指南旨在保护最有可能感染病毒的人群。受影响的人被建议与其他家庭成员保持社交距离。在其最严格的版本中，该指南建议弱势群体不要与他人同时使用厨房，如果可能的话分开睡觉，并确保每次使用后都清洁公共浴室。
随着时间的推移，这些措施逐渐放松，但长期的隔离影响了人们的心理健康。根据英国国家统计局(Office of National Statistics)的数据，超过三分之一的屏蔽者报告说他们的心理健康状况恶化。一份议会报告还指出，在大流行病暴发的头几个月里，60%的残疾人也难以获得食品、药品和其他必需品。
约翰逊和他的顾问之间的讨论是在2020年8月9日进行的，就在政府首次取消国家屏蔽指导的一周多之后。
2020年11月，在第二次封锁期间，该政策在全国范围内重新推出，然后在2021年前三个月在全国范围内再次推出。
卡梅伦在WhatsApp上询问了一群高级官员——其中还包括时任卫生大臣马特·汉考克(Matt Hancock);内阁秘书西蒙·凯斯;以及约翰逊的首席顾问多米尼克•卡明斯(Dominic Cummings)——让65岁以上的所有人都有机会选择是否投保——是否“有任何好处”。
“如果你超过65岁，死于Covid的风险可能和从楼梯上摔下来的风险一样大。我们也不阻止老年人爬楼梯。你觉得怎么样?”约翰逊先生说。
克里斯爵士支持个人选择的观点，认为“在个人层面上完全合理”。
“人们可以理性地做出明智的选择，他们宁愿冒一点死亡的风险，拥抱孙子孙女/去酒吧。就我个人而言，我在屏蔽之前会三思，除非它威胁到NHS，”他说。
然而，他补充说:“屏蔽Mark 1的问题之一是，一些人(也许是很多人)认为他们是在保护NHS，而其他人，除了在第一波疫情的高峰期，他们主要是在保护自己。”
帕特里克爵士在同一场讨论中表示，让65岁以上的人选择屏蔽是“一个理论上有吸引力的想法，但在现实中，我们还没有发现屏蔽容易或非常有效，我认为其他人也没有发现。这在多代同堂的家庭中是一个特别的问题，在社会的某些部分会更加困难。”
三个月后，政府再次写信给弱势群体，建议他们“尽可能呆在家里，除非出去锻炼或参加必要的健康预约”。人们可以和同住的人一起锻炼，也可以在他们的支持圈里锻炼。”
汉考克和时任住房、社区和地方政府大臣的罗伯特·詹里克(Robert Jenrick)在信中表示:“我们知道这是一个艰难的时刻，许多人正在做出重大牺牲。感谢你为保护自己和他人安全所做的努力。”
两周多后，约翰逊再次提出了这个话题，这一次是在阅读了英国《金融时报》的一篇文章之后。
他声称，如果他是一位80岁的老人，被要求在“破坏经济和有94%生存几率的疾病风险之间做出选择，我知道我更喜欢哪一个”。
