虽然封锁迫使大多数英国人暂停了生活，但那些临床上“极度脆弱”的人被隔离得更严重，而且隔离时间更长。
在大流行初期引入的“屏蔽”指南警告他们不要因为医疗预约以外的任何原因离开家，即使是为了当时全国其他地区享受的一小时锻炼。
在这个阶段，他们还被告知要与同居的人保持社交距离，要求其他家庭成员限制他们在厨房里呆的时间，确保每次使用后都打扫干净浴室，如果可以的话独自睡觉。
虽然其中一些措施有所放松，但受影响的220万人仍被隔离了几个月。许多人无法工作。
根据国家统计局的研究，对许多人来说，屏蔽对心理健康产生了严峻的影响——超过三分之一的屏蔽者报告自己的心理健康有所下降。
但从这些谈话可以看出，即使是那些参与制定这些措施的人，似乎也不确定这些措施的实施是否“有效”。英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)大声质疑政府是否应该简单地相信人们自己做决定。
屏蔽“不是很有效”
2020年8月初，英国刚刚首次取消了国家屏蔽措施，国家开始恢复正常。首相在《旁观者》(The Spectator)杂志上看到一篇文章，指出未来的道路可能是“保护老年人和其他高风险群体，直到他们受到群体免疫的保护，而年轻一代则维持社会的运转”。
在WhatsApp上与重要官员的群组中——英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂教授爵士;首席科学顾问Patrick Vallance爵士;卫生大臣马特·汉考克(Matt Hancock);约翰逊的首席顾问多米尼克•卡明斯(Dominic Cummings);以及内阁大臣西蒙·凯斯——他问他们，仅仅让65岁以上的人选择要么自我封闭，要么个人决定冒险，这个想法是否“有任何价值”。
克里斯爵士说，他个人“在屏蔽之前会三思”，除非它威胁到NHS。帕特里克爵士承认，“我们还没有发现第一次屏蔽就容易或非常有效”，但他接着强调，“我认为其他人也没有发现”。
谈话表明，困难在于实际实施屏蔽，而不是关心政策和目标本身。
这次谈话三个月后，在国家层面上，建议极端脆弱的人再次屏蔽。
第二次封锁解除后，在受影响最严重的地区，针对弱势群体的严格社交距离措施仍在当地实施。2021年1月初，屏蔽措施再次在全国生效。
几周后，约翰逊看到了另一篇文章——这一次是在英国《金融时报》上。研究表明，新冠肺炎的死亡率最近有所下降，老年人不再是病毒的主要驱动因素。
由于经济状况不佳，他问他们如何能“证明持续的瘫痪是合理的”。
首相最初误读了数据，认为每2000名感染新冠病毒的人中只有一人死亡。谈话过程中透露，他曾认为英国《金融时报》文章中的0.04是一个百分比，这意味着根据他的计算，英国已经超过了可能死于这种病毒的人数——他对此感到困惑。事实上，0.04这个数字不是一个百分比，而是一个概率数字，帕特里克爵士表示，这相当于4%。
但即使他的顾问们试图纠正他的误解，他还是坚持认为，他们应该让人们选择承担可计算的风险。顺便说一下，IFR代表感染病死率，CFR代表病例病死率。
他说:“如果我是一个80岁的老人，有人告诉我，我必须在摧毁经济和我有94%生存几率的疾病之间做出选择，我知道我更愿意选择哪一个。”
几个月后，政府将迎来新的全国封锁，并建议所有临床上极度脆弱的人再次隔离。
