盐湖城(美联社)——林赛·伦德霍尔姆(Lindsey Lundholm)去年在犹他州议会大厦看到了数百人，她感到了一种深深的治愈感。性侵幸存者、宗教领袖和主要政党的政客都聚集在一起，要求结束一个法律漏洞，这个漏洞使宗教神职人员在注意到儿童性侵事件时不必报告。
集会组织者之一伦德霍尔姆回忆说，她告诉人群，作为爱达荷州耶稣基督后期圣徒教会(Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)的一员，她告诉主教自己遭受了痛苦的虐待，但却没有得到报道。
挖掘创伤并不容易，但在8月份，她希望改革能够到来，这样其他人就不会面临她所做的事情。
伦德霍尔姆现在是犹他州北部的一名教师，他说:“势头真的很大。”“与我们交谈的每个人都说，‘这是不用动脑筋的。这是需要改变的。’”
它没有。
今年，犹他州州议会提出了一项改革法律的提议，该法律豁免了神职人员报告儿童性虐待的要求，但在立法者准备休会的时候，这项提议甚至没有得到听证会。一个强大的宗教团体联盟阻碍了这些努力，延续了多年的模式，天主教徒、后期圣徒和耶和华见证人为豁免进行辩护，而伦德霍尔姆等幸存者则为改革而战。
在犹他州，大多数立法者都是耶稣基督后期圣徒教会的成员，州法律要求大多数专业人士——治疗师、医生和教师——报告虐待行为，但神职人员却可以免于向当局报告他们通过忏悔得知的虐待行为。
共和党人和民主党人去年宣布了改革法律的计划，该法律豁免宗教神职人员报告在与教区居民谈话中揭露的儿童性侵案件。
犹他州立法领袖和参议院主席斯图尔特·亚当斯(Stuart Adams)之间的幕后对话，帮助阻止了四项单独的提案，将神职人员添加到报告儿童性侵的专业人员名单中。参议院主席亚当斯说，“宗教团体的广泛基础”。
“我认为他们有第一修正案的权利和宗教保护，”亚当斯说，他本人是后期圣徒，他指出宗教领袖担心神职人员可能会因为违反保密誓言而受到惩罚。
每一项提议都是在美联社的一项调查发现，总部位于犹他州的耶稣基督后期圣徒教会的性侵举报热线可能被其领导人滥用，将性侵指控从执法部门转移到教会律师那里，而这些律师可能会掩盖问题，让受害者受到伤害。
在调查中详细披露的诉讼中，来自摩门教的律师辩称，神职人员忏悔特权允许他们拒绝回答问题，并提交有关涉嫌性虐待的文件。
教会官员拒绝就立法工作陷入僵局发表评论。盐湖城天主教教区没有回应置评请求，但发起了反对他们的活动，并在1月份表示，牧师和神职人员与其他被授权报告性虐待的专业人员不同。
盐湖城教区的奥斯卡·索利斯主教在1月25日致教民的信中写道:“要求牧师(报告性虐待)的立法侵犯了我们实践宗教的权利。”
犹他州州长斯宾塞·考克斯上个月表示，他“对法案的推进没有问题”，并在州议会得到考虑。
“我认为这是一个很重要的对话。我们已经鼓励立法机构考虑这个问题，并确保我们的模式是正确的模式，”他告诉记者。
防止虐待的非营利组织“美国儿童”(Child USA)的首席执行官马尔西·汉密尔顿(Marci Hamilton)说，几十年来，教会一直坚持同样的策略，反对更多的信息披露。
汉密尔顿也是宾夕法尼亚大学的法学教授，他说，通常情况下，它涉及双管齐下的方法，在州议会捍卫神职人员忏悔者的特权，并利用它避免在法庭案件中披露破坏性的信息。
“他们并没有改变立场。这两个机构都希望时间能让大家重新开始信任他们，”汉密尔顿说，他指的是天主教徒和后期圣徒。
但是，她补充说，“通过阻止公众，特别是那些真诚的信徒，了解整个故事，你没有建立这些组织应该被追究的责任，秘密继续存在。”
汉密尔顿说:“美国的问题是，这些宗教组织的游说力量非常强大，在犹他州这样的州尤为严重。
美国33个州的法律规定，不论宗教信仰，神职人员都不需要向当局报告儿童性侵指控。宗教领袖有系统地反对扩大州名单的努力。他们目前反对从佛蒙特州到华盛顿州的努力，该州参议院周二提出了一项提案。
堪萨斯州议员提出了多项关于不报告疑似儿童性侵的惩罚提案，其中包括州参议院的一项提案，该提案将神职人员列入强制记者名单。它面临着天主教领导人尤其激烈的公开指责，因为它没有豁免忏悔。在今年最初的最后期限之前，甚至没有一项提案获得听证会。
在美联社去年的调查之后，共和党州众议员菲尔·莱曼和民主党众议员安吉拉·罗梅罗宣布了改革犹他州神职人员忏悔特权漏洞的计划。莱曼在后期圣徒教会担任了六年主教，他当时表示，立法者应该“无论宗教或政治派别”都要重新审查这个漏洞。
他在8月份对美联社表示:“人们应该能够去向主教忏悔自己的罪行，而不用担心被起诉，直到他们忏悔的事情对其他人的生活产生了重大影响。”
莱曼最终发布了一项提案，广泛肯定了神职人员免于强制报告。在议员们准备周五休会之际，它没有推进或接受任何听证会。他没有回应记者的多次置评请求。
民主党众议员罗梅罗和布莱恩·金以及参议员斯蒂芬妮·皮彻提出的弥合或缩小这一漏洞的建议也没有在宗教团体的反对下取得进展。
皮彻和天主教徒罗梅罗都表示，他们计划明年重新提出他们的建议。
“随着美联社揭露了他们所发现的事情，你会认为这对这个立法机构和全国各地的立法机构来说是一个紧迫的问题。但我们再次允许这些机构来决定我们的任务，”罗梅罗说，他指的是天主教会。
犹他州的几名议员告诉美联社，反对限制神职人员在儿童性侵问题上忏悔特权的人传播了一项研究，他们声称强制报告改革不会导致更多确认的性虐待报告，可能会阻止犯罪者与神职人员交谈。
参议员安·米尔纳(Ann Milner)说:“大多数研究表明，如果人们因为害怕被举报而不能去找他们，他们就无法提供所需的帮助和支持。”
然而，这项研究得出的结论受到了作者的质疑。天主教教区三年前也曾分发该研究，以反对罗梅罗提出的一项类似法案。
密歇根大学法学教授弗兰克·范德沃特和他的合著者、纽约大学儿科学教授文森特·帕鲁西去年对美联社说，这项研究是有限的，部分原因是教堂通常不让他们获得相关数据。
范德沃特说:“一篇文章不应该成为决策的依据。”“完全可能的情况是，法律的改变和报告的数量之间没有任何联系。”
伦德霍尔姆说，犹他州议员在没有就任何神职人员忏悔特权改革提案进行“真正的公开讨论”的情况下休会，引发了幸存者可怕的熟悉感受。尽管她从没想过政治变革会在一夜之间发生，但她说，像她这样遭受虐待的幸存者没有被报告——再一次——感觉被忽视了。
“也许最糟糕的是，这是幸存者经常经历的事情，不幸的是，他们的故事很少有人听到，”她说。
