西雅图- x能源公司，一家开发新一代小型核电站的公司，已经取消了在华盛顿建造该公司第一个示范项目的计划。
这个备受瞩目的耗资22亿美元的项目最初的目标是里奇兰附近的汉福德(Hanford)联邦核电站或格兰特县(Grant County)的一个地点，但现在转向了墨西哥湾沿岸。
该项目得到了美国能源部的大力支持，国会批准了能源部的资金，可以支付大约一半的成本。总部位于马里兰州的X-energy公司在周三发布的一份声明中说，该项目的四座小型反应堆将与陶氏化学公司合作，在墨西哥湾沿岸的一家化工厂建造，具体选址将于今年晚些时候确定。
X-energy最初宣布华盛顿州是其第一个项目的所在地，因为该公司在2021年春季建立了合作伙伴关系，包括格兰特公共事业区和该州唯一一家商业核电站的运营商西北能源公司。在华盛顿根据州法律寻求在本世纪中叶之前将化石燃料从其能源网络中移除，并将温室气体排放减少到净零的情况下，该项目将有助于确定核能可能发挥的作用。
X-energy一直在努力应对美国能源部的时间表，该时间表要求该项目在2028年之前投产。在X-energy宣布Grant County将获得该项目的所有权股份将近两年后，场地位置尚未确定。华盛顿方面进展缓慢，促使该公司将目光投向别处。
X-energy的首席执行官克莱·塞尔(Clay Sell)周三表示:“我们需要明确网站和所有权。”“建设一个核项目，即使有大量的政府补贴，也不是一件小事。
塞尔表示，X-energy仍与西北能源公司和格兰特县保持合作关系，并仍预计在华盛顿建造一些早期工厂。
西北能源公司和格兰特县的官员说，他们仍然希望获得融资，并继续在华盛顿开发新的核电站。
西北能源公司首席执行官鲍勃·舒茨(Bob Schuetz)在一份书面声明中表示，“我们仍然致力于”在本十年结束前在华盛顿开发一个小型模块化反应堆，x能源技术“可能是我们地区的理想选择”。
在现在看来是一个单独的努力，格兰特PUD正在考虑资助下一代核电站，以帮助满足数据中心和工业对电力的强劲和不断增长的需求。
PUD首席资源官凯文·诺特(Kevin Nordt)在一份书面声明中说:“我们将从陶氏化学的首次部署中吸取教训，这样我们就可以在2032年之前迅速跟进我们在格兰特县的Xe-100工厂。”Xe-100是x能源公司的核反应堆。
X-energy的示范项目要求四个小型反应堆总共产生320兆瓦的电力，远远小于西北能源公司哥伦比亚发电站1200多兆瓦的发电能力。这些反应堆将储存台球大小的“鹅卵石”，每个鹅卵石都装满了铀燃料。
在与陶氏化学公司的新合作中，该反应堆将为化工厂提供蒸汽和电力。
x能源公司和其他下一代核能公司在国会得到了两党支持。支持者表示，它们能够比目前运行的大型反应堆更快地提高和降低电力输出。随着越来越多的风能和太阳能投入使用，这种灵活性有助于保持电网的平衡。
持怀疑态度的人说，这些下一代项目正在被过度推销，在不损害安全和保障的情况下生产具有竞争力的价格电力，并在足够快的时间内到本世纪中叶减少碳排放方面面临巨大挑战。
X-energy，以及贝尔维乌的泰拉能源公司在怀俄明提出的一个工厂，将需要铀-235浓度高于现有反应堆的铀燃料。这种高含量低浓缩铀(HALEU)一直可以从俄罗斯获得，但随着俄罗斯去年入侵乌克兰，情况发生了变化。
由于没有俄罗斯的HALEU，由比尔·盖茨支持的TerraPower公司在12月宣布，原定于2028年启动的项目至少推迟了两年。
塞尔说，x能源公司的项目需要的燃料更少，而且比TerraPower的燃料纯度更低。他指出，由联邦政府资助的一项努力正在推动美国的HALEU商业化生产。他建议，最初的燃料可以从美国的库存中获得。
塞尔表示，他预计在陶氏化工厂建造的第一个x能源项目将于2029年投入运营。
