近年来,前首相们——尽管没有管理国家的责任,但仍然能够指挥听众——已经被证明是他们继任者的麻烦,尤其是在与英国脱欧有关的问题上。约翰·梅杰爵士和托尼·布莱尔爵士在鲍里斯·约翰逊执政期间为他扮演的亚瑟扮演莫德雷德。现在轮到约翰逊对抗了,而且他做得津津有味。
本周在伦敦的一次会议上,约翰逊发表了他对温莎框架的看法,宣称他会“发现很难投票赞成”。“这是欧盟慷慨而坚定地允许我们在自己的国家做我们想做的事,不是通过我们的法律,而是通过他们的法律。”这显然是苏纳克协议未能通过主权考验的地方。
温莎框架所实现的是,从欧盟那里获得了一种豁免的承诺,以改变其法律,使我们在自己的国家拥有比原来的议定书更大程度的独立立法。
该协议无法确保的是,英国政府有权采取同样的行动。我们现在获得的任何新权力,都以欧盟愿意扮演仁慈主权的角色为条件,因此,如果我们不遵守规则,他们就会收回这些权力。
这告诉了我们什么关于著名的“斯托蒙特刹车”被激活的可能性?在这种情况下,我们有多大可能以任何有意义的方式偏离欧盟法律?
对于一个政客来说,在向他的选民展示一项协议时过度推销是一回事——事实上,苏纳克可以合理地嘲笑约翰逊可能处于任何位置就该协议的道德问题对他进行说教的建议。
但对政治生涯来说,可能致命的是,过度推销和误导议会。
在周一下议院的大胆演讲中,首相声称温莎框架“消除了”爱尔兰海的边界,称它“消除了英国内部贸易的任何边界”。苏纳克似乎侥幸逃脱,他的主张无人质疑。因为欧盟对该协议有着截然不同的看法。
关于英国和北爱尔兰之间的农业食品零售商品的流动,欧盟文件只谈到了“大幅减少”检查,指出“将在风险基础上和情报主导的方法上进行实物检查”。
对于未进入欧盟的货物,欧盟承诺“对从英国直接运输货物到北爱尔兰的贸易商的海关要求进行前所未有的降低,尽管不是完全取消”。而且,即使是这种豁免,也要有交易商注册并被授权为“受信任的交易商”的条件。
在保护英国内部市场的完整性和确保民主统一党对温莎协议的支持的政治背景下,爱尔兰海没有边界和大幅降低海关要求之间的区别肯定是巨大的,首相必须知道这一点。那么,他是将他的协议描述成明显不是的东西,误导了议会的同事们,还是欧盟在隐瞒真相?
欧洲审查委员会(European oversight Committee)主席威廉•卡什爵士(Sir William Cash)呼吁苏纳克在3月14日就温莎框架提供证据。毫无疑问,这位资深议员和他的委员会将彻查此事。
但与此同时,为了国家的利益,让我们希望英国脱欧不会让另一位首相下台。