“那些不记得过去的人注定要重蹈覆辙。”哲学家乔治•桑塔亚纳(George Santayana)可能不太懂WhatsApp的信息，但他的这句百年名言在本周看来很有先见之明。
简而言之，如果我们不能记住大流行的经验，我们将如何从它中学习?如果我们不适当反思我们以前方法的成功和失败，我们将如何为未来的任何病毒爆发做好准备?
当风险如此之高时，我们不能依赖个人的回忆。我们不能依赖于存储在一个人手机上的WhatsApp消息。
《每日电讯报》对封锁文件的报道揭露了WhatsApp消息在疫情期间如何被用来讨论和决定关键的政府业务。它还强调了保持这些私人成绩单的公开记录对未来的透明度、问责制和吸取教训的重要性。
让我们明确一点——这不是关于禁止使用WhatsApp。新技术带来了新机遇，很明显，这些技术在保持我们的联系方面发挥着至关重要的作用。但显而易见的风险是，如果没有正确记录和存储，通过WhatsApp做出的决策可能会从公共记录中消失。
认为WhatsApp上的信息不受信息自由保护的说法是不正确的——如果消息与公共机构的官方业务有关，那么它们绝对可以通过信息自由请求获得。
但我们知道，在现实中，这些信息大多存在于人们的个人手机或个人账户中，很少有适当的记录和存档。
因此，问题不在于部长们正在使用WhatsApp，而在于白厅现行的政策和程序不再反映部长们和官员们在实际工作和互动中的方式。
我们必须检查并解决这一问题所造成的影响。去年，我们结束了对现在被称为“WhatsApp政府”的长达一年的调查。
在我们的结论性报告《屏幕背后》中，我们发现，缺乏明确的控制，以及政府业务中私人消息应用程序的使用迅速增加，有可能导致重要信息丢失或处理不安全，并对政府内部的透明度和问责制构成真正的风险。
我们进一步呼吁对政府内部使用私人消息应用程序的影响进行审查，并考虑让部长和公务员有更强的责任来维护公共记录，这是我们在加拿大、新西兰和美国看到的情况。我今天重申这一呼吁。
内阁办公室打算立即向各部门发布关于使用非企业通信渠道的指导意见，该指导意见将取代2013年发布的关于使用私人电子邮件的指导意见，该指导意见先于许多新的通信应用程序发布。
我希望这将标志着政府部门如何处理沟通的真正巨大变化的开始。
我们依靠对过去的集体记忆来避免在未来重复同样的错误。拥有数十万个whatsapp的商店并不能达到要求。
