苏·格雷以前是我老板。作为玛格丽特·撒切尔的授权传记作者，我得到内阁大臣的特别许可，可以查看尚未向公众公布的政府文件。在此期间的大部分时间里，格雷女士在内阁办公室担任高级职位，包括担任“礼仪和道德团队”(PET)的负责人。她的角色越来越重要。她经常被称为“道德沙皇”。
她还负责政府的历史和记录，因此也负责我。我在财政部研究撒切尔的文件。在同一座建筑里是沙皇宫廷的中心，一个被称为“道德走廊”的恐怖区域。我们生活在被认为是不当或不道德的恐惧中。令我震惊的是，这个职位赋予格雷的权力有点，嗯，不道德。
苏·格雷似乎不喜欢公开政府档案。她似乎还特别热衷于执行一项规定，即不同政党的新一届政府不应查看前一届政府的记录。
她摒弃了官方历史，在她之前，官方历史在英国政府中有着悠久的传统。(这对我个人没有影响，因为我的书不是官方的——也就是政府赞助的——历史，但看到有能力的官方历史学家离开时，桌子空着，我很难过。)
我和老板的交往很少，但当我们见面时，我觉得我的存在对她来说是不受欢迎的。毕竟，我的角色是帮助将记录暴露在公众视野中，而她的本能是不让它们公开。
然后，2016年，英国脱欧公投爆发。我在《观察家》(The Spectator)上写了一篇专栏文章，解释说严格来说，我投了两次票。在苏塞克斯的家乡，我投了脱欧票。我在伦敦也有投票权，因为我在那里有一套公寓。在伦敦当地的投票站，我弄坏了自己的选票，在上面写道，我这样做暴露了双重投票的作弊制度。选举委员会不领情地派警察来找我。警察好心地拒绝起诉。
很久以后，我了解到另一件事。在我的文章发表后，苏·格雷曾试图撤销我的安全许可，因为她认为我的行为不道德。这意味着我将无法再看到撒切尔的文件，也无法再引用我看过的那些文件。
这本书已经出版了两卷。格雷女士的干预如果成功的话，将会破坏最后一项。后来，我得知，一位部长说服她放弃了这件事。我的传记作家生涯继续顺利进行。
我讲这个小故事是为了说明，本周有消息称，格雷已经接受了基尔•斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)的幕僚长一职，并将因此离开公务员制度。像她这样级别的公务员(她是常务秘书)从来没有做出过这样的举动。
攻击基尔爵士招募她是不对的。格雷女士在政府管理方面经验丰富，尤其是在内阁或公共机构的任命和利益冲突方面，这些都是政治上非常棘手的问题。
此外，尽管没有人声称她在担任公务员期间曾表现出对政党的偏好，但她与工党部落有联系。她的儿子是党的积极分子。她在布莱尔派大臣泰莎·乔威尔的追悼会上发表了悼词。
她会和基尔爵士在一起，她会告诉他很多他不知道的事情。很有可能，如果他成为首相，他会因为她的建议而成为一个更好的首相。
然而，问题仍然存在。首先是对格雷女士在白厅长期担任高级职务的回顾。人们会再次审视她所做的选择。她对谁好?她重重地落在谁身上了?
像我这样的呻吟可能会在那些感到不公平的人的故事中得到回响。她将自己政治化的决定给了他们畅所欲言的许可。
在这些不满中，最重要的显然是鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)的不满。他的支持者表示，关于唐宁街封锁派对的格雷报告现在已经无效。那次有争议的欢乐发生时，基尔爵士是反对党领袖。鲍里斯的垮台对他有利。
在不到18个月前的那个时候，基尔爵士或他或他的政党的代理人与苏·格雷有什么接触?当她把鲍里斯送上被告席时，她是在计划自己的未来吗?
据说，格雷不会让自己的职业职责被政治考虑或对职业以外的考虑所腐蚀，这很可能是真的。这就是公务员的道德准则。
但是，作为前PET负责人，她比任何人都清楚，在公共生活中，“感知”几乎和确凿的事实一样重要。当你接受一个职位、一笔报酬，甚至是一个聚会的邀请时，你不仅要问自己是否问心无愧，还要问别人会如何看待你的行为。
有一个叫做Acoba(商业任命咨询委员会)的机构。报告建议，高级公务员是否可以接受政府以外的工作邀请，而不会不恰当地利用他们的内部知识——正是作为PET老板的格雷女士深度参与的那种事情。
一旦猎场看守变成偷猎者，它会是什么样子?
例如，如果在基尔爵士入主唐宁街10号时，格雷就在他身边，那么她将认识那里以及整个白厅的大多数高级官员。她将能够根据个人的了解，为基尔爵士提供建议，看看谁赞成他的政策，谁反对。她应该被允许处于这样的权力位置吗?
出现了两件事。首先，格雷女士表现出了令人怀疑的判断力。她没有政治背景(而不是政府背景)，在基尔爵士需要帮助的方方面面，她都将缺乏经验。
如果她从公务员部门寻求借调，就任何新上台的政党都需要知道的所有“政府如何运作”问题向基尔爵士提供建议，而与协助工党获胜无关，那显然会更合乎道德，对她的技能和国家都更好。
其次，这种将白厅权力巅峰人物政治化的做法不利于公务员制度的声誉。这似乎证实了许多选民的怀疑，即我们的官僚不是中立的公务员，而是拿着政治斧子的人，他们的观点倾向于留欧派和左翼。具体来说，很多人会问，苏·格雷在政府付钱的情况下，为反对党秘密谈判工作了多长时间。
格雷的经历说明了本专栏想要重复的一点。“独立的”官员——柏拉图式的公共美德守护者——并不一定比我们其他人更有道德;当他们对我们民主选举的人进行评判时，认为我们的国家就一定更安全是不正确的。
试试这个思想实验:道德沙皇苏·格雷(Sue Gray)会如何处理未来工党运营者苏·格雷(Sue Gray)的案件?我希望她至少会坚持在离开王室服务后，推迟两年接受她的职位。
