当他走进下议院时,后座议员们欢呼雀跃,而反对党则沉默不语。很明显,首相将会很容易地推销他与欧盟达成的议定书。在对该协议发表评论时,来自众议院各地的议员都站起来称赞它,并承诺支持它,尽管他们没有收到副本,更不用说有时间阅读它了。
有人甚至祝贺首相取得了“巨大的谈判成功”,评论说“欧盟法律上的斯托蒙特刹车是一项出色的谈判洞察力和想象力”,然后毫不尴尬地要求首相解释“它究竟是如何运作的”。
毫无疑问,在某些领域已经取得了进展。这一结果表明,我们在议会和北爱尔兰议会反对《议定书》的原则立场得到了证明。当其他许多人说议定书不会有任何改变时,我们的决心证明事实并非如此。
然而,在肤浅、肤浅、肤浅审查的背景下,人们担心,一项错误协议的影响将对北爱尔兰经济造成短期损害,并导致英国的长期解体。
我们必须避免重蹈原议定书所犯错误的危险。别忘了,当鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)将该协议提交给下议院时,他也受到了同样的吹捧,被誉为一位伟大的谈判者,他的协议被描述为“彻底改变了游戏规则”。两年后,里什·苏纳克在下议院的发言中,用了前18分钟的时间,列出了该议定书对主权的毁灭性影响。
我所在政党的领袖杰弗里·唐纳森爵士(Sir Jeffrey Donaldson)之所以没有加入这种兴奋情绪的爆发,是因为他从经验中知道,这些交易的实质通常与它们表面上的说法大不相同。因此,我们承诺,一旦工党有机会分析法律承诺,让律师审查这些承诺,并听取企业和其他将不得不执行这些新安排的人的声音,我们就会做出经过深思熟虑的裁决。
首相和其他部长多次表示,这项协议意味着宠物可以不带昂贵的护照去度假,药品只需要英国的批准,北爱尔兰人现在可以不用经过海关检查就能从英格兰的亲戚那里收到包裹,苏格兰的种子土豆现在可以给该国的农民吃了。我们应该感谢欧盟的慷慨。
在表面之下,现实似乎是《北爱尔兰议定书》的破坏性方面仍然存在。欧盟明确表示,所有这些变化仍在议定书的参数范围内。欧盟法律的部分内容仍将适用于北爱尔兰,欧洲法院(European Court of Justice)也将对这些内容做出裁决。
首相称,“斯托蒙特刹车”将使北爱尔兰的政客们能够阻止欧盟法律在北爱尔兰适用,但它受到一些尚未在法律中定义的条件的制约。其中包括,只有在最特殊的情况下才能触发该禁令,因为任何新的欧盟法律都必须“对日常生活产生重大具体影响”。
如果达到这一门槛,如果30名议员表示他们希望提出担忧,那么将由英国政府将其提交给联合委员会,并试图说服欧盟不要实施其新法律——否则政府可以否决它,接受欧盟在它认为合适的时候进行报复的权利。
尽管使用有争议的关注请愿会破坏已经脆弱的议会的稳定,但真的有人相信英国政府会为了反对欧盟对北爱尔兰法律的修改而冒着与欧盟爆发贸易战的风险吗?
威斯敏斯特的政府承担了在北爱尔兰建造边境哨所的责任,在英国境内建立了边界。温莎框架甚至没有试图掩盖这样一个事实,即这些检查站将是来自英国的货物在北爱尔兰专用的检查站。
该协议明确规定,所有进入北爱尔兰的货物都将接受文书检查,不过海关文书工作将会减少,而且至少会有5%的实物检查。这是针对英国境内货物流动的。当货物的目的地无法保证时,他们将接受欧盟海关的全面检查。在这种背景下,首相声称的无摩擦贸易言论看起来相当陈腐。
随着该协议的细节受到更多审视,它说明了为什么我所在政党谨慎、有条不紊的做法,远比大多数政客、媒体上喋喋不休的阶层、以及其他人不计后果、草率背书的心态要合理得多。就我们而言,我们会花时间研究和仔细研究所有细节,然后才会作出下一步的决定。历史告诉我们,为北爱尔兰争取一个正确的结果总比仓促行事要好。
萨米·威尔逊是民主联盟的议员nist的方