在大流行期间，官员和部长们一直在努力确保公众遵守不断变化的封锁限制。他们的武器之一就是恐惧。
马特·汉考克(Matt Hancock)在与他的媒体顾问的WhatsApp消息中表示:“我们把所有人都吓得尿裤子了。”
当时的卫生部长并不是唯一一个想吓唬公众让他们服从的人。《每日电讯报》看到的WhatsApp消息显示，汉考克团队的几名成员参与了一种“恐惧计划”，他们谈到如何利用“恐惧和内疚”让人们服从封锁。
帝国理工学院由著名教授达尔齐勋爵领导的一项关于社区新冠病毒感染情况的调查，名为“反应计划”，为汉考克先生和他的团队提供了“积极”的消息。
他们提到的这项研究似乎是一项调查，显示5月份新冠病毒的“患病率”正在下降，R值(病毒的繁殖率)仅为0.57。
该研究与英国国家统计局(ONS)的一项调查一致。但当媒体聚焦于英国公共卫生部和剑桥大学的另一份报告时，该报告显示，该国部分地区的传播率很高，这引发了人们对当地可能随后实施封锁的猜测。汉考克先生说:“这不是坏事。”政府的首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯爵士对此表示赞同。2020年6月5日，每天报告1020例Covid病例，160例死亡。
现在记录在案的新冠肺炎病例仅为689例，政府离酒吧、餐馆和美发沙龙重新开业只有几天了。
但在2020年6月30日，莱斯特市刚刚进入封锁状态。在一个名为“地方行动委员会”(Local Action Committee)的WhatsApp群中，汉考克的政策特别顾问艾玛•迪恩(Emma Dean)向群中反馈了一个谣言，称米尔顿•凯恩斯(Milton Keynes)可能是下一个陷入封锁的城镇。
汉考克的媒体顾问杰米·恩约库-古德温(Jamie Njoku-Goodwin)回答说，如果公众认为他们可能是下一个被攻击的对象，也不是“没有帮助”。
迪安似乎通过转发发给她的有关米尔顿•凯恩斯(Milton Keynes)谣言的信息，开启了这场对话。负责“测试与追踪”计划的哈丁男爵夫人回答道。
政府开始发布该国受影响最严重地区的所谓“观察名单”，主要是为了向公众证明和解释地方封锁的必要性。
但在2020年10月7日，部长们取消了该名单的公布——他们的想法似乎是人数在增加，这将导致莱斯特等地的居民和政客质疑，为什么他们被单独列为当地封锁的对象。
在一个名为“MH顶级团队”(MH Top Team)的WhatsApp群组中，该群组的成员包括一些顾问和公务员，他们同意取消监控数据观察名单，因为没有此类本地“干预”计划。
汉考克的媒体顾问达蒙•普尔(Damon Poole)在与一名公务员的谈话中表示，不公布数据可能会成为他们的优势，因为它“有助于宣传情况真的很糟糕”。
时任英国首相鲍里斯·约翰逊曾承诺，家庭将在圣诞节团聚，这是自2020年初疫情爆发以来的第一次。他说，放弃期待已久的团聚“将是不人道的，违背这个国家许多人的本能”。
但在幕后，他的部长和官员们越来越意识到，大量公众面临着严重的失望，而约翰逊要为他们的失望承担责任。
去年12月的解决方案是宣布一种被称为Alpha或肯特变种的Covid-19新毒株，“把所有人吓得裤子都掉下来”。
在12月13日汉考克和普尔的一次谈话中，两人讨论了如何在即将到来的反弹和风暴中生存下来。当天，有18,409例新冠肺炎病例记录，410人死亡。5天后，也就是12月18日，约翰逊突然取消了原定的5天圣诞节特赦计划。
对话开始于对伦敦市长萨迪克·汗可能会攻击政府使首都陷入封锁的担忧的讨论，就像大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆几个月前在他的城市发动了一场战斗一样。
两人在周日的《邮报》上讨论了一个衰弱的领导者，之后汉考克似乎表达了一种担忧，即关于新变体的坏消息可能会被英国脱欧的争吵从议程的首要位置上挤掉。
这导致他们开始讨论何时“部署”新变种，尽管汉考克先生似乎担心这可能会导致学校关闭。
2021年1月，英国将进入第三次全国封锁，学校停课，人们被要求在家工作。
四天后的1月10日，汉考克和内阁大臣、也就是英国最有权力的公务员西蒙•凯斯(Simon Case)讨论了他们可能采取的更严格的措施。
他们一致认为，诸如禁止钓鱼之类的小调整将被“大量模仿”——因此决定“恐惧”和/或“内疚”是确保遵守规定的重要工具。
他们讨论了在“所有环境”强制佩戴口罩，因为这有“非常明显的影响”。
另一个例子是伦敦南丁格尔医院的重新开放，该医院在大流行之初为应对新冠患者的涌入而匆忙建造。实际上，英国各地的南丁格尔医院几乎没有使用过。伦敦的这家医院于2021年1月12日重新开放，收治非新冠肺炎患者，但只有少数人入院。
