韩剧、韩国流行音乐、泡菜、拌饭:韩国文化以娱乐和美食的形式在加州和美国各地早已扎根
现在是时候把韩国车也加进来了。
当然，韩国汽车制造商已经在美国销售汽车几十年了，而且很成功，尽管他们试图摆脱日本汽车的低价、高价值替代品的名声。
现在，韩国车开始变酷了。埃德蒙兹(Edmunds)汽车分析师杰西卡•考德威尔(Jessica Caldwell)表示，现代、劳恩斯(Genesis)和起亚(Kia)均由现代汽车集团(Hyundai Motor Group)生产，它们不仅与世界顶级汽车制造商平起平坐，而且“在某些领域已经超过了日本汽车制造商”。
尤其值得注意的是该集团新款电动汽车的高格调和早期成功。考德威尔说:“Ioniq 5和Ioniq 6非常出色。“他们正在做特斯拉多年前做的事情——吸引眼球。”
与此同时，日本汽车制造商在电动汽车领域远远落后，这导致它们的高管阶层出现了动荡和更替，尤其是以混合动力汽车为核心的丰田(Toyota)，该公司最近更换了首席执行官。
埃德蒙兹说，特斯拉在电动汽车销售方面仍然遥遥领先，在美国的市场份额为59%。但现代(Hyundai)等拥有更新鲜车型和全新车身设计的公司，让埃隆·马斯克(Elon Musk)在密切关注。
一年前，现代Ioniq 5和起亚EV6这两款基础价格约为4.8万美元的紧凑型电动suv在美国上市时，2022年前三季度的总销量为3.7万辆。埃德蒙兹表示，基于同一基本平台的Ioniq 5和EV6一起超过了福特野马Mach-E，成为第二位的竞争者。韩国品牌本来有望成为特斯拉的头号挑战者，而且由于价格较低，它们可能会推动电动汽车的大规模普及。
随后，拜登政府提出的3690亿美元的气候法案——《通货膨胀减少法案》(Inflation Reduction Act)踩下了刹车。根据该法案，只有在美国组装的电动汽车才有资格获得7500美元的客户退税，这不仅对现代和起亚来说是个坏消息，对日本和欧洲的所有电动汽车制造商来说也是个坏消息。当拜登总统8月份签署该法案时，爱尔兰共和军的这一部分立即开始行动。
其结果是:现代/起亚电动汽车销量大幅放缓，福特野马Mach-E重新占据第二位。
现代汽车北美地区负责人穆尼奥斯(Jose Munoz)表示，现代汽车高管表示，他们感到措手不及，尤其是拜登总统在白宫对韩国代表团说，“我们会支持你们的。”
“我们对此不高兴，”他最近在现代汽车(Hyundai Motor)位于方泉谷的美国办公室接受采访时说。特别是在多年来努力满足监管要求，同时也努力设计出美国消费者想要购买的汽车之后。
首尔的变化
六年前，在位于首尔的现代汽车集团(Hyundai Motor Group)总部，位于两幢办公大楼(一幢为起亚，一幢为现代)下面的宽敞瓷砖大厅里，空荡荡的、沉闷的、安静的。穿着深色西装、打着领带的老男人安静地忙着自己的事。
如今，这个大厅已经很难辨认了，它的氛围更像是首尔时尚区一个大咖啡吧。年轻的男人和女人一起在咖啡馆的桌子旁闲逛，听着流行音乐。头发花白的男人，有些人还穿着运动外套，但没有打领带，他们分散在各处，尽可能地融入这里。
随着郑义宣成为现代汽车集团会长，公司文化在2020年发生了巨大的变化。他是现代汽车创始人郑周永(Juyung Chung)的孙子，现年52岁。郑周永将20世纪40年代首尔的一家汽车修理厂发展成为全球工业巨头。
在最近的一次管理层改组中，郑义宣提拔了224名员工，重点放在了研发上，更强调提拔50岁以下的人到高层，这在韩国被认为是一个大胆的举动。
2020年，他开始铺设现代高管约翰·徐(John Suh)所说的“基础技术”。那一年，他成立了一家名为Motional的合资公司(该公司计划在洛杉矶提供机器人出租车服务)，收购了人形机器人制造商波士顿动力(Boston Dynamics)，并成立了一家电动空中出租车公司Supernal。
Suh于2011年加入现代汽车，目前在加州弗里蒙特经营着现代汽车的New Horizons设计工作室，该工作室的一个团队正在尝试为越野车添加腿，以便更容易地爬出困难的地方。虽然现代汽车一直以创新著称，但徐薰说，在新董事长的领导下，“事情真的到了一个不同的水平。这真是太神奇了。”
在郑义宣掌权之前，该公司面临着如何积极开拓纯电动汽车市场的艰难决定。日本公司都在谨慎行事，尤其是丰田(Toyota)，认为自己在混合动力方面的专业知识会让它向前发展，而里程焦虑会让消费者在短途旅行中更喜欢有电池的汽车，在长途旅行中更喜欢汽油发动机的汽车。
在现代，郑义宣听取了高层的不同意见。“有很多观点，”金香洙(Heung Soo Kim，音)在首尔的办公室告诉时报。“当时有些人相信电动汽车，有些人不相信。”金是一个信徒。毕竟，他是现代汽车集团电动汽车部门的负责人。郑梦准最终决定将全部精力投入电动汽车领域。
关键的决定是建立一个仅限电动汽车的平台来制造汽车。此前，在现代科纳(Kona)和起亚尼罗(Kia Niro)等汽车上，该公司将电动驱动换成了为汽油发动机开发的汽车。这个平台被称为E-GMP，这是一个笨拙的名字，但这项技术有着丰富的承诺:到2030年，将投入165亿美元用于电动汽车的开发。
他说:“我们的愿景是拥有一个完整的产品组合——混合动力、插电式混合动力、燃料电池和电池。
很多其他汽车制造商也在开发自己的电动汽车，特斯拉已经证明了消费者想要令人兴奋的汽车。平淡是不够的。
与汽油车相比，专用的电动汽车平台为设计师提供了更大的灵活性，因为汽油车的发动机组件庞大而复杂，占据了引擎盖下的所有空间，而这些空间本来是留给司机和乘客的。
Ioniq 5于2021年12月上市，一经上市就大受欢迎。它的设计与众不同，但并不奇怪。首尔现代造型集团(Hyundai Styling Group)负责人西蒙•洛斯比(Simon Loasby)表示:“最大的挑战是在设计上更进一步，同时不太吓到我们现有的客户。”Loasby说，Ioniq 5的线条让老客户想起了该公司最初的出口产品Pony，但带有一个现代邮票，灵感来自像素。“像素是积木，”他说。从《Pong》到《我的世界》都能识别。”
Ioniq 6将于今年在美国上市。球迷们可能在季后赛期间播出的广告中看到过它。这是一款光滑、符合空气动力学的轿车，《汽车与司机》杂志称其为“光滑如河中的岩石”。它看起来一点也不像Ioniq 5。即将推出的Ioniq 7大型SUV将不像它的前辈。这与特斯拉汽车形成了鲜明对比，除了著名的赛博卡车(Cybertruck)之外，特斯拉汽车似乎都来自同一个模式。
该公司并没有完全避免道路上的坎坷。现代汽车和起亚汽车也有过召回事件，包括在2022年因发动机起火风险而大规模召回。最近，这些公司面临着“社交媒体挑战”，小偷游戏玩家利用软件漏洞窃取现代和起亚汽车。最近发布了一个软件补丁。
据报道，该公司正在与美国劳工部谈判，以确保其美国工厂或供应商的工厂不雇用儿童工作。去年，第三方人力中介机构被发现为现代所有或与现代有关的工厂雇佣未成年中美洲工人。
“现代汽车不会宽恕或容忍违反童工法的行为，”现代汽车发言人迈克尔·斯图尔特(Michael Stewart)说。“在得知几家供应商涉嫌违规后，我们立即采取了行动，包括展开调查，并对我们的美国供应商网络进行更广泛的审查。在我们的要求下，一家供应商的高层管理团队已经被替换，两家供应商已经终止了与第三方人力资源机构的关系，这些机构错误地证明他们已经筛查并清除了未成年人的法定年龄。”
不过，现代(Hyundai)、捷恩斯(Genesis)和起亚(Kia)电动汽车获得的赞美之词不胜枚举。《汽车趋势》将Ioniq 5评为2023年年度汽车。赞扬的范围超出了汽车本身。该杂志还将郑梦九评为“汽车行业最具影响力的高管”。(埃隆·马斯克排在第42位。)
“特斯拉可能已经普及了电动汽车，但现代汽车集团正在让电动汽车大众化，在市场上推出各种各样的车型，包括风格和价格，让它们变得超级酷或超级华丽。或者两者都有，”《汽车趋势》杂志说。
容忍拜登
不太妙的是:价格。《通货膨胀削减法案》实际上损害了现代汽车的“物超所值”的声誉，因为该气候法案让目前在美国制造和销售电动汽车的福特、通用汽车和特斯拉等竞争对手每辆车获得7,500美元的退税优惠。
美国财政部正在想办法缓解这种痛苦，最近同意给予进口电动汽车7500美元的税收抵免——但仅限于租赁。因此，现代•起亚汽车计划将租赁金额从销售额的5%提高到30%。财政部还将对该法案错综复杂的要求作出更多澄清和裁决。财政部长珍妮特·l·耶伦(Janet L. Yellen)上周表示，拜登政府正在考虑通过“有限的”自由贸易协定来解决这个问题。
美国贸易代表发言人山姆·米歇尔(Sam Michel)在给《纽约时报》的一份声明中说:“《降低通胀法案》代表着在应对气候危机和绿色能源转型方面的一项历史性投资，这不仅有利于美国，也有利于我们在世界各地的合作伙伴。”“自从这项立法签署成为法律以来，我们与韩国同行进行了广泛接触，听取他们的关切，并讨论这项一代人只有一次的投资的实施和影响。”
Mike DaSilva是新泽西的一位现代-捷恩斯-起亚汽车经销商，他希望官员们快点行动。“如果目标是激励消费者加快采用电动汽车，那就这么做，”他说。“这很复杂，让人困惑，有太多的火辣辣的障碍需要跨越。”
乔治亚州经济发展负责人帕特·威尔逊(Pat Wilson)告诉《纽约时报》，这项立法可能是出于好意，“但它实际上是在惩罚那些在美国投资的公司。这是对那些回馈社区、雇佣美国公民的公司的一记耳光。”
现代汽车正在乔治亚州建设一家新的电动汽车工厂，预计将于2025年投产。此外，起亚和现代在乔治亚州和阿拉巴马州已经运营了多年的两家装配厂。该公司还在全美各地运营着设计工作室、零部件工厂、工程中心和新型移动项目。
今天，现代汽车集团称其在美国雇佣了21700名员工。早在《降低通货膨胀法》出台之前，乔治亚州的这家电子工厂就已经计划好了，2025年投产后将增加8100个工作岗位。
现代和起亚并不是唯一认为美国政府正在背弃已经在美国大举投资的电动汽车制造商的汽车制造商。欧洲和日本的汽车公司以及本国政府的官员都提出了抗议。
财政部很清楚这一争议，预计它将在3月份发布新的税收裁决，可能会缓解这种痛苦。这一决定可能标志着美韩关系进入新的篇章。
