在大流行期间，每周有超过60万与Covid病例有过密切接触的人被告知隔离10天。
总的来说，该政策导致超过2000万人(占总人口的三分之一)被告知自我隔离，无论他们是否有症状。
《每日电讯报》看到的WhatsApp消息显示，早在2020年11月就讨论过用5天测试来取代这一提议，但并未付诸实施。
“封锁文件”显示，英国首席医疗官告诉时任卫生大臣马特·汉考克，他们可以改变政策，“支持检测5天，而不是隔离”。该阶段自我隔离时间为14天。
但汉考克没有接受克里斯·惠蒂教授的建议，而是拒绝了这个想法，因为他担心这“意味着我们一直在做错事”。
改为五天的检测制度将改变该国在大流行期间的运作方式。
在克里斯爵士给出他的建议一个月后，隔离被缩短到10天——这一长度继续对企业和服务造成严重破坏。
到2021年夏天，英国国家医疗服务体系的测试和追踪应用程序给很多人发送了自动“ping”，告诉他们呆在家里，以至于餐馆和其他企业因人手不足而被迫关门。
事实证明，这款应用程序非常敏感，以至于邻居们隔着墙被ping到，导致许多人沮丧地删除了这款应用程序。政府最终不得不免除一些关键员工的自我隔离，以防止NHS和关键的食品供应链崩溃。
2021年8月，年龄在18岁零6个月以下的人和完全接种疫苗的人如果是密切接触者，就不再需要隔离。
但直到2022年2月，对Covid阳性病例接触者的自我隔离指导才完全取消，到那时，NHS的检测和追踪已经花费了纳税人约260亿英镑。
现在，WhatsApp的消息首次披露了幕后有关该政策的对话。
首席医疗官和政府的科学咨询机构Sage都支持在“流感大流行”开始之前就减少这项政策。
这次谈话的结果还不清楚。近一个月后的12月14日，阳性病例的接触者和从旅行走廊名单之外的国家返回的旅行者的隔离时间从14天缩短至10天。
一天后，推出了“从检测到释放”计划，允许隔离旅行者私下购买检测，将隔离期缩短至5天。
大多数阳性病例的接触者直到2021年8月才免于10天的自我隔离。最终在2022年2月取消了隔离政策。
《每日电讯报》获得的WhatsApp消息显示，汉考克先生在2020年8月向他的团队询问了14天自我隔离期的替代方案，当时距离“检测与追踪”启动还不到3个月。
在大流行的这个阶段，为期两周的隔离既适用于Covid病例的接触者，也适用于返回的旅行者。这项政策对度假者造成了严重破坏，并使家庭分离了几个月，大多数人回国后无法多休两周假进行隔离。
8月5日，当时的卫生大臣发给“MH顶级团队”WhatsApp群的信息似乎主要涉及对从国外返回英国的人实施的自我隔离限制，而不是对病毒感染者密切接触者的限制。这些人包括他的助手和私人办公室的官员。
汉考克问道:“我们在检测和放行以及高净值人群的隔离豁免方面进展如何?”
在回答这一点时，一位高级公务员说:“在测试和发布中，期望今天更新-在高净值BEIS(商业、能源和工业战略部)领先，但我们已经要求它了。”
两周后，当汉考克再次谈到这个问题时，这一次他只询问了适用于“高净值”商人的政策。
在这一点上，他的助手之一艾玛·迪恩(Emma Dean)插嘴，要求汉考克“澄清”莱斯特的一段引文，因为该地区的病毒感染率较高，莱斯特刚刚解除封锁。
这条信息包含了“如果NHS检测和追踪系统要求你隔离”的说明。
在批准了上述声明后，汉考克回到了手头的问题上——取消对“高净值个人”的旅行限制。这位前卫生大臣在听说这项政策没有得到商业部门的批准时，似乎很惊讶。
迪安担心，只让富有的商务旅行者免于自我隔离的政策可能存在“通信风险”，事实证明她是正确的。
2020年11月，当政府计划让飞往英国的金融城交易人士、对冲基金经理和公司老板免受14天隔离规定的影响时，公众非常愤怒。
10月24日晚上10点32分，汉考克将《每日电讯报》一篇文章的截图发送给了一个名为“csa - cmos - matt - pm - dom”的WhatsApp聊天平台。
顾名思义，这群人包括克里斯爵士;首席科学顾问Patrick Vallance爵士;伦敦市长鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson);以及时任首相首席顾问多米尼克·卡明斯(Dominic Cummings)。内阁大臣西蒙·凯斯也在其中。
《每日电讯报》的文章援引“唐宁街10号消息人士”的话称，出于对“合规”的担忧，部长们正在考虑将阳性病例接触者的强制隔离期缩短一半，隔离期为14天。
汉考克似乎不知道拟议中的政策变化。
凯斯在10月25日凌晨作出回应，解释称，英国政府显然已向各大报纸通报了放松检疫限制的消息，这可能不是“一个问题”。
他认为，这个故事分散了伯纳德·詹金爵士对“蒂朵和团队”——指的是哈丁男爵夫人——的“恶意中伤”，此前这位保守党议员在《电讯报》上撰文称，测试计划的核心是“领导真空”。
他暗示，这也将缓解部长们正在寻求让“高管/高净值个人”免于旅行隔离的“简要/泄露”消息的热度。
凯斯表示:“我们只考虑如何让富人跨境，却不考虑如何让这个国家的普通人更容易遵守隔离规定，这让我们看起来完全是疯子!”
在10月25日给凯斯的回信中，汉考克似乎并不反对对阳性病例接触者的隔离可以减半的想法。他只是希望这种改变“基于临床证据，而不是基于隔离失败”。
目前尚不清楚他或唐宁街10号的任何人当时是否收到了这样的证据。
但一个月后，也就是2020年11月17日，汉考克先生确实收到了一些科学建议，建议放松对NHS检测和追踪接触者的自我隔离限制。
然而，汉考克担心此举会对公众产生怎样的影响。
汉考克在《大流行日记》(Pandemic Diaries)回忆录中写道，11月17日，他“正在努力推动使用横向流动试剂盒缩短检测结果呈阴性的人的隔离时间。令人恼火的是，这需要来自MHRA(药品和保健产品监管机构)的合作，而MHRA目前拒绝签署该协议”，并补充道:“基本上，他们不喜欢DIY测试的想法。”
到2022年2月24日取消自我隔离要求时，英国已有2640万人被告知自我隔离。
向因自我隔离期间无法工作的448 000名低收入者提供了共计2.24亿英镑的补贴。
