有一天，我们可能会回顾2022/23年的冬天，认为这是一个黄金时代，那时我们大多数人仍然有能力保暖。是的，你没看错。弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)入侵乌克兰后，天然气批发价格飙升，引发了一场生活成本危机。但与即将到来的事情相比，这根本不算什么。我们可能不得不放弃一些奢侈品，把恒温器的温度调低一两度，但我们仍然有一个燃气或燃油锅炉在我们的房子周围输送热量。
别指望将来有那个设施。政府致力于让我们安装热泵，这是一种反向充当冰箱的电动设备，用从环境空气或室外地面提取的热量为家庭供暖。从2028年开始，政府希望以每年60万户的速度将家庭换成热泵。它的净零战略甚至提议，到2035年禁止所有新的化石燃料供暖系统的安装。以油锅炉为例，从2026年起，可能会禁止安装新的锅炉。油锅炉为数以百万计的农村家庭供暖，就像我的煤锅炉一样，这些家庭没有燃气电网。
我想要一个热泵。我在20年前调查过这个问题，那时他们在英国的管道行业还不出名。但我得出的结论与博世英国董事总经理冯杰•拉贾科巴(Vonjy Rajakoba)昨日解释的一样:热泵根本不适用于老式住宅。如果把它们安装在一个新建的、绝缘良好的房子里，它们可以工作得很好。但如果你生活在现代英国，许多维多利亚时代的房子都没有空腔墙，热泵是一种极其昂贵的保持家中温度的方式。为了高效工作，大多数热泵需要在比燃气和燃油锅炉低得多的水温下运行。
博世英国应该知道，因为它制造和安装这些东西——以及石油和天然气锅炉。然而政府似乎并没有充分咨询业内人士的意见。它还在考虑在未来的某个时候将天然气电网转换为使用氢气。但是，从电解水中产生“绿色”氢的成本是巨大的，而且该行业在扩大技术规模方面存在问题。至于农村家庭，政府似乎根本没有答案——除了在我住的剑桥郡附近的一个村庄进行的一项实验，那里刚刚安装了一个工业规模的热泵，应该能在可接受的温度下提供水。成本?村子里每套房产都要支付4万英镑的高额补贴。这是购买和安装燃油锅炉成本的20倍。
另一种选择是把你的房子拆成砖，在里面有效地建造一个新的、更好隔热的房子。但这也会让你花费数千英镑——如果操作不当，通风不当，还会让你受潮。
不用说，政府的“锅炉升级计划”(Boiler Upgrade Scheme)向房主发放高达6000英镑的代金券，让他们转而使用热泵。和许多绿色倡议一样，这一计划也成为了穷人向富人转移财富的工具。迄今为止，发放的代金券数量从富裕的南剑桥郡的147张到北部和内城选区的零张不等。
政府根本没有想清楚它的净零战略。它喋喋不休地说净零为我们省钱，还创造了数百万个“绿色就业岗位”。但现实是，人们很可能最终会花大价钱住在更冷的房子里。
