一项新的研究表明，气候变化以两次突然的大口吃的方式攻击了至关重要的北极海冰厚度，而不是稳定的小口吃。
根据这项研究，15年多一点以前，海冰的厚度迅速减少了一半以上，变得更弱，更容易融化，而且不太可能恢复，该研究强调了两次改变北极局势的重大“政权转变”的重要性。
2005年和2007年出现了大的衰退。在此之前，北极海冰年龄较大，形状畸形，很难移出该地区。这使得极地地区即使在温暖的夏天也扮演着全球空调的角色。但该研究的主要作者说，现在这些冰更薄、更年轻，更容易被推出北极，使这个至关重要的冷却系统面临更大的风险。
2007年之前，北极19%的海冰至少有13英尺厚(4米)——比大多数大象还高——但现在只有9.3%的冰层至少有这个厚度。根据周三发表在《自然》杂志上的研究，冰川的年龄已经下降了三分之一以上，从平均4.3年下降到2.7年。
报告援引了“气候变化对北极海冰的长期影响”。
研究报告的主要作者、挪威极地研究所的海冰科学家Hiroshi Sumata说:“冰比以前更脆弱，因为它更薄了，很容易融化。”他说，更厚的海冰对北极的各种生命都至关重要。
美国国家冰雪数据中心的科学家沃尔特·迈耶(Walt Meier)说，这项研究显示了“北极海冰环境如何发生了根本性的变化”，他没有参与这项研究。“这篇论文有助于解释为什么海冰没有从那些大的下降中恢复过来。”
过去的研究更多地集中在北极海冰的范围或分布范围上，因为这很容易通过卫星测量，而卫星不能很好地观测体积。但90%的海冰最终会被格陵兰岛通过弗拉姆海峡挤出北极，所以苏门答腊克服了从太空测量的挑战，将观测集中在地面上的阻塞点上。
他发现，第一块冰的年龄越来越小，这使得它更薄、更均匀，更容易通过弗拉姆海峡被推出。苏门答腊说，更厚的冰有各种各样的边缘和奇怪的形状，由于空气动力学的原因，它们很难被挤出北极，但对于更光滑、更年轻的冰来说，情况并非如此。
美国国家冰雪数据中心(National Snow and ice Data Center)主任马克·塞雷泽(Mark Serreze)说，科学家们以前就知道海冰的范围在缩小，而且越来越薄，但这种“冲水”是关键。他没有参与这项研究。
Serreze在一封电子邮件中说:“这样的冲刷事件使海冰在北冰洋的停留时间缩短了一年多，所以海冰变厚的时间更少了，而且厚冰不易融化。”“但由于北极正在迅速变暖，我们可能已经不能指望北冰洋能恢复了。”
苏门答腊说，2005年和2007年可能发生的情况是，北极有温暖、大面积无冰的开放水域，超过了之前的夏季。白色的冰反射太阳光线，但黑色的海洋吸收它并变暖——这被称为冰反照率反馈。他说，这种温暖的水循环使冰更难形成、存活和变厚。
一旦海洋积累了这些热量，就不容易流失。因此，科学家们说，未来可能会发生更大的变暖变化，使冰变得更薄、更弱，但不要指望突然的、治愈性的变冷变化。
Sumata和Serreze认为这些突然的暖跳很快就会发生，令人惊讶的是它们还没有完全发生。最近的预测预测，在20到30年内，北冰洋的夏季部分地区将无冰。
苏门答腊说，海冰厚度和北极的整体健康状况即使对数千英里外没有结冰的地区也至关重要。
苏门答腊说:“这将影响到整个地球，因为北极和南极就像地球的散热器，地球的空调系统。”“我们观察到的情况表明，空调工作不正常。”
