当最讨人喜欢的员工持股合伙企业陷入困境时，哪里才是寻求帮助的最佳地方?
一位头发花白、身经百战的私募股权老手似乎不太可能成为救赎之源。这有点像请求希律王介入，拯救濒临破产的幼儿园。
然而，这并没有阻止约翰·刘易斯做一些不可思议的事情。
英国最知名的互惠银行已任命尼什•坎基瓦拉(Nish Kankiwala)担任其首任首席执行官。坎基瓦拉是一位经验丰富的扭亏为盈人士，曾多次担任私人股本董事。
在大多数公司公告的传统中，这被描绘成一个非常正常的事件转折，但给人的印象却恰恰相反。至少，这看起来像是主席莎朗·怀特爵士(Dame Sharon White)的默认，即需要更多的帮助。但这也可能是一个预兆，预示着一个已经处于激烈改组阵痛中的组织将会发生什么。
事实上，在坎基瓦拉简历的200字新闻稿中，有足够多的危险信号，足以让约翰·刘易斯的合伙人在下次被允许乘坐该公司五艘游艇中的一艘时，跳船自杀——前提是新老板还没有在减价出售中把他们甩卖。
据推测，一再提及他与私人股本的关系是为了让人放心，但这很可能会产生相反的效果。
沙龙夫人毫不退缩的转变留下的伤疤仍然记忆犹新，在雄心勃勃的五年复苏计划(目标是到2025年实现4亿英镑的利润)实施了三年之后，员工们可能认为，或者至少希望，动荡最糟糕的时期已经过去。
在其51家百货商店中，三分之一已被裁撤，数千名合伙人被扫地出门，预计该公司今年将再次取消奖金。
重组是以削减成本的名义进行的，这给了John Lewis更大的生存机会，因为它减轻了该公司的财务压力，该公司正在努力应对16亿英镑的债务，其中3.5亿英镑需要在未来三年内偿还。但过于无情地削减成本基础会带来严重的风险。
该公司的士气已经接近谷底，而为了额外节省开支而取消伯克希尔郡Winter Hill高尔夫球场等福利，可能会进一步削弱信心。
与此同时，减少百货商店和Waitrose商店的员工数量不太可能对John Lewis出色的客户服务声誉产生多大影响，这可能是过去使其从竞争对手中脱颖而出的原因。
采用任何私人股本久经考验但令人厌倦的技术，都不太可能扭转这种平衡。该行业的策略是大举借贷(往往损害投资)和大幅削减成本。问题是，约翰·刘易斯已经尝试了前两种方法，结果喜忧参半，因此人们会担心坎基瓦拉被引入，去思考不可想象的事情，并提出一个令人信服的理由，采取更激进的行动。
他的履历将无助于消除这种猜测。
最近，坎基瓦拉花了8年时间负责烘焙品牌Hovis，约翰·刘易斯(John Lewis)称赞他率先“扭转了一家备受喜爱和珍视的企业”。
然而，粗略地看一下该公司最近的账目就会发现，严格来说，这种说法可能并不正确。
2021年，这家拥有137年历史的面包制造商的税前利润从1380万英镑下降到370万英镑，下降了73%，这归咎于配料、能源和劳动力等一切成本的螺旋式上升。
尽管如此，他所付出的努力是毋庸置疑的。同年的税前利润为2720万英镑，其中3870万英镑的一次性收益来自格拉斯哥、布拉德福德和诺丁汉三处土地的永久产权的出售和回租。
2018年，在前一年亏损近1200万英镑，前一年亏损3400万英镑之后，霍维斯以残酷的方式挥舞着斧头。
该公司关闭了南安普顿的一家亏损面粉厂，并将塞尔比和曼彻斯特的两家面粉厂卖给了竞争对手惠特沃斯兄弟，只剩下一家在惠灵顿堡。
该公司位于海威科姆的总部也进行了裁员，共裁员100人。
可敬的约翰•刘易斯(John Lewis)是否也会面临类似的命运?
2020年，当该公司被出售给私募股权公司Endless时，Kankiwala也在掌舵。在这家合伙企业努力应对利润蒸发和巨额债务负担之际，他能否成为寻求外部投资的催化剂?
他能否更进一步，建议将百货公司从Waitrose中分离出来，但仍以某种方式保留其神圣的共同结构?
他还曾在汉堡王、百事可乐和联合利华工作过很长一段时间，他可能认为食品比服装和家居用品更有前途。
或者，就连合作关系本身也会受到审查?怀特说，她和坎基瓦拉将“密切合作，确保该伙伴关系在下一个世纪蓬勃发展”。
然而，这位前公务员随后表示，新的结构将使她能够“专注于保护伙伴关系模式”，这表明该模式正面临生存威胁。这些都是很难回答的问题。但由于屡次弄脏自己的手，也许怀特觉得由别人来做会更好。
