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发现冠状病毒感染了纽约市的老鼠

放大字体  缩小字体 2025-02-28 04:40  浏览次数:2

新的研究发现,在大流行期间,城市里的老鼠数量激增,现在已经加入了被认为能够捕捉和传播导致COVID-19的病毒的野生动物名单。

在周四发表在《mBio》杂志上的一项研究中,研究人员表明,老鼠——就像狗、猫、仓鼠、雪貂和人类的其他亲密同居者一样——可以从它们的环境中感染大流行病毒。

他们看起来并没有病得很重;在实验室里故意感染的野生老鼠没有体重下降或死亡。但当大鼠暴露于SARS-CoV-2冠状病毒的α、δ和omicron变种时,研究人员在动物的鼻子、嘴巴、喉咙和肺部发现了病毒复制的证据。

此外,对纽约市下水道及其周围收集的79只所谓的棕色老鼠(褐家鼠)进行详细检查,发现了13只接触过冠状病毒并产生免疫反应的迹象。事实上,对大鼠呼吸组织的PCR检测表明,79只大鼠中有4只在安乐死时出现了活动性感染。

这项研究是由美国农业部、沃尔特里德陆军研究所和密苏里大学的科学家进行的。这使得已知的大流行病毒的野生动物“宿主”达到11个,这种病毒已被证明可以感染鹿、水貂、水獭、大猩猩、狮子和老虎。

病毒在所有这些物种中的存在不仅确保了冠状病毒永远不会从我们中间消失。这也增加了一种可能性,即随着这种不断变化的病毒适应新的和非常不同的宿主,它将以使自认为已经对其免疫的人类无法识别的方式进化。

棕色鼠,也被称为挪威鼠,与人类共存了数千年,是人类疾病的大量传播者。暴露于它们的粪便、尿液或唾液会传播汉坦病毒、钩端螺旋体病、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎、兔热病和沙门氏菌。

随着大流行逐渐平息,新的发现表明了一种可怕的情况:过去三年在美国城市中数量呈爆炸性增长的野生老鼠,可能成为人类再次感染的载体,并成为逃避我们对疫苗或过去感染的保护的新变种的来源。

该研究的作者说,如果冠状病毒与老鼠携带的另一种病毒重组,或者它只是进化得更容易在老鼠群体中传播,那么结果可能是一种能够重启大流行的新病原体。

他们写道,这些发现强调了“有必要进一步监测大鼠群体中SARS-CoV-2的潜在传播……”。

其他研究人员认为,人类和野生鼠之间的生物学差异,使野生鼠群体成为将突变引入SARS-CoV-2病毒的特别沃土。

作者引用了一项研究,该研究表明啮齿动物可能在omicron变体的进化中发挥了作用。这一猜测是基于这样一个事实:一些omicron的突变增强了病毒附着在啮齿动物细胞上的能力,甚至超过了增强病毒附着在人类细胞上的能力。但是密苏里大学医学院的合著者亨利·万承认“这仍然只是推测。”