在过去的两周里，加里·莱因克尔被证明比杰里米·亨特对保守党更有用。莱因克尔的推特和停职确保了每个工薪阶层的目标选民都能在小船上听到他们的政策宣布，而预算则是选举中的无关事件。
周三晚上，在工薪阶层保守党目标的两个焦点小组中，每个人都听说过政府的小船政策。绝大多数人支持它。这样的“突破”极为罕见，参与者坦承这是莱因克尔的功劳。
政府宣布这项政策时，它知道最大的政治挑战是让工人阶级选民看到这项政策。即使是最大的威斯敏斯特公告也被忽视了。政府本希望左翼人士的强烈反对能把这一消息推到新闻议程的顶端，但莱因克尔的停职给了唐宁街梦寐以求的关注。民意调查显示，政府的支持率立即出现反弹。
对于伍尔弗汉普顿和罗瑟勒姆的这些选民来说，政府的说法是正确的，他们说，除了对船只采取坚决行动之外，没有其他选择。他们不明白现有的政策工具如何能够减少交叉。他们认为所有可能的方法都已经尝试过了。他们的态度很典型。最近的焦点小组和民意调查显示，工薪阶层选民也出现了同样的情况:他们对“合法”移民的态度出人意料地放松，即使数量很大，但却反对通过海峡过境的“非法”移民。
这些选民支持继续移民，但想知道政府实际上对边境有“控制”。然而，有趣的是，虽然我们小组中的工薪阶层选民不同意莱因克尔推文的内容，但他们认为他有权说出自己的想法。他们对BBC限制他的言论自由感到不安，但仍然喜欢政治竞选前的那个人。
如果说船上的争吵引起了工薪阶层选民的想象，那么预算案则与选举无关。政府吸取了特拉斯预算的教训，坚持“安全第一”。他们明年大选前的预算很可能充斥着“零售政策”;这一次是关于修复经济。
考虑到这一点，我们群体中的大多数工薪阶层选民支持预算案，但缺乏真正的热情。尽管他们显然支持继续补贴能源账单和冻结燃油税，但这些举措都在意料之中:取消这些举措会引起愤怒。养老金支付的变化主要被视为对富裕阶层的帮助，尽管他们承认这将有助于医生。
过去几周我们学到了什么?最重要的是，政府需要在目标选民关心的问题上引起争论。是的，政策需要受欢迎，但它们需要获得足够的覆盖范围，以便选民真正注意到它们。我猜关于小船的声明和莱因克尔事件在民意调查中占了3到5个百分点，而预算只占了1到2个百分点。政府落后20个百分点，需要表现出比基本能力更强的能力。
James Frayne是Public First的创始合伙人
