“湿漉漉的人赢了”:上周杰里米·亨特公布了他的预算案后，一位保守党议员给出了这样的结论。尽管后座议员、商界领袖和主要经济学家尽了最大努力说服财政大臣改变方针，但他的预算案证实了他们一直担心的事情:英国的税收负担现在正在达到战后的新纪录。
他不仅推进了自1974年以来首次将企业税的整体税率从19%提高到25%，而且还承诺将起征点冻结至2028年，这意味着数百万人将被拖入更高的所得税等级。与此同时，他没有就何时减税做出任何承诺。
“这真是令人沮丧，”一位资深后座议员说，他承认:“我们输掉了与财政大臣的争论。公司税和隐形增税都已经通过了。这一切都相当严峻。”
这位议员的悲观情绪在《每日电讯报》采访的后座议员中很常见，他们中的许多人在预算公布前花了几周时间游说亨特。结果，他们的论点被置若罔闻。
一位资深保守党议员表示:“财政大臣未能承诺减税，这令人失望。”“我们都认识到他的工作受到了限制，但我们需要在大选之前开辟一片清澈的蓝水。”
“高税收党”＇
事实上，在预算案公布后的第二天，保守党发现自己处于一个奇怪的位置，被工党攻击为“高税收党”。影子大臣雷切尔•里夫斯(Rachel Reeves)表示:“保守党已成为一个高税收政党，因为他们已成为一个低增长政党……在英国，有这么大的潜力，政府却没有抓住它。”
但是，尽管他们在预算前慷慨激昂地呼吁，低税收的反叛者承认，现在在党内“没有任何严重反叛的前景”。
有人说:“假装我们能打我们不会打的仗是没有意义的。我认为保守党议会党将会温顺地默许。湿派赢了——他们控制了这个党。选民在这件事上相当被动——这是一个悲剧。我们现在陷入了高税收的错觉。”
就连选民也放弃了减税的希望，这种感觉似乎在红墙(下一届选举的关键战场)得到了证实。在红墙，选民对预算案的反应相对温和。
由公共优先组织的两个焦点小组涉及伍尔弗汉普顿和罗瑟勒姆的工人阶级参与者，结果显示，虽然预算“突破了”，但它遭遇了矛盾心理。
“在情况好转之前，先变得更糟＇
罗瑟勒姆的一名中年女性参与者表示，政府正在“为我们已经花了一大笔钱购买的东西加上上限”。“我不认为里面有什么是特别为我准备的，”她补充道。
在经济问题上，伍尔弗汉普顿的一位年长女性选民忧郁地表示:“我只是有一种感觉，在情况好转之前，它会变得更糟。”
免费儿童保育的扩大和酒吧啤酒的“抗旱救济”都受到欢迎。
冻结燃油税和延长能源价格保障同样受到了参与者的欢迎，他们在上次选举中都投票给了保守党，但现在还没有决定。
然而，后两项措施被认为是政府为帮助解决生活成本危机所能做的最低限度。
罗瑟勒姆的一位年长男性选民表示:“燃料价格和石油成本正在下降，但似乎从未转嫁到消费者身上。”“我们现在的燃料账单简直离谱。”
富人的赠品
这些团体对废除终身养老金津贴的决定也不以为然，他们认为这是对少数富人的施舍。
伍尔弗汉普顿的一名选民说:“养老金计划只会让富人受益，因为谁能在一生中存下100万英镑的养老金呢?”
与此同时，在5月份的地方选举之前，不断上升的税收负担正被自由民主党(Liberal Democrats)用作武器。
在保守党传统上占主导地位的英格兰南部“蓝墙”选区，保守党正在发出有针对性的广告，宣传当地保守党议员投票支持增税的次数。
自民党领袖埃德•戴维爵士(Sir Ed Davey)在本周末约克召开春季会议之前向《每日电讯报》(the Telegraph)表示:“我们发现，很多前保守党人无法相信，在生活成本危机中，保守党向努力工作的家庭增加了税收。”
家庭税
“我给你举个例子。约翰·雷德伍德，所谓的撒切尔派议员，他在本届议会中四次投票赞成对家庭增税。
“我们要让沃金厄姆的人民知道约翰·雷德伍德的事。他可能会大谈减税，但他投票支持增税。”
一位政府消息人士说:“春季预算减少了议会其余部分的总体税负。除了秋季财政报告中削减的140亿英镑商业税率外，该计划还为企业减税270亿英镑。
“我们拥有世界上所有发达经济体中最慷慨的联合资本补贴制度，以及七国集团(G7)中最低的企业税水平。我们的计划已经在帮助通货膨胀减半，促进经济增长和减少债务。”
