上周三，听了杰里米·亨特的春季预算报告后，我跳上火车离开了伦敦。
我很想知道财政大臣的声明在大都市媒体泡沫之外是如何被接受的，于是我前往南约克郡——这个地区的煤炭、钢铁为英国和全世界的第一次工业革命提供了动力。
我的计划是“目的地唐卡斯特”(Doncaster)，几十年来，那里四分之三的议会席位一直是工党的大本营。但在2019年，唐谷(Don Valley)的前煤矿区首次投票给了保守党，此前工党议员的任期可追溯到1922年。
政府的多数席位当然是建立在英格兰北部和中部地区的红墙席位上的。
就在三年前，数百万“传统”工党选民转而支持保守党，支持首相鲍里斯·约翰逊“完成脱欧”。
现在，除非里什·苏纳克(Rishi Sunak)的保守党能在下一次选举(预计在2024年中后期)中保住唐·瓦利(Don Valley)这样的席位，否则我们将面临政府更迭。在顿谷和周边地区无数次交谈之后，我的印象是，亨特的预算声明令人印象深刻。
马克·查德威克(Mark Chadwick)在唐卡斯特市中心外经营一家名为Stadium Garage的汽车和货车维修服务公司。作为一名企业主，他雇佣了一个技工团队，他或许应该成为一名天生的保守党选民。
然而，马克表示，预算“非常令人失望”，考虑到每年免税养老金缴款从4万英镑增加到6万英镑，同时完全废除了100万以上的终身免税额，保守党“给人的印象是充耳不闻”。
马克说:“这个预算中没有任何东西是为工薪阶层服务的。”“谁能负担得起每年向价值超过100万英镑的私人养老金投入数万英镑?”我不认识。”
马克虽然对工党在他出生的城市长期控制当地政治感到失望，但他表示，基尔•斯塔默爵士的政党拒绝政府帮助已经非常富裕的养老金领取者的举动是“完全正确的”。
“富人已经有很多钱了，为什么他们还要享受更多的税收优惠呢?马克问。“这里的经济是靠劳动人民维持的，而富人只是出去购物。”
当地女商人保拉·戈德索普是小型企业联合会南约克郡和亨伯地区的经理，她同样对此无动于衷。
中小型企业约占英国经济增长的一半，占所有就业的三分之二。正因如此，宝拉的组织为成千上万的企业说话，这些企业通常是家族企业，其中许多企业由实用主义者经营并雇佣他们，他们会根据自己提供的东西在不同政党之间切换。
她说:“在这次预算之后，我们感到很沮丧，因为对小公司的帮助很少。”“我们尤其担心全国各地面临能源账单上涨的公司，包括这个地区无数的制造商。”
在过去六个月里，“能源法案减免计划”为企业提供了与家庭类似的公用事业账单财政支持。亨特上周证实，国内能源用户将继续得到帮助，未来三个月的平均年账单上限将保持在2500英镑，但对企业的支持正在缩减。
从4月起，只有钢铁制造商等能源密集型企业将得到援助。但是，在北部和中部地区仍有许多制造商使用大量能源，但没有资格获得帮助。他们现在将感受到成本的全部压力，尽管批发能源价格下降，但成本仍然居高不下。
许多这样的企业现在可能难以生存，它们在封锁期间得到了国家支持。像这样的公司通常是当地重要的雇主。
“公司税的上涨也会伤害我们的成员——阻碍增长和投资，”宝拉说。“政府的所作所为毫无意义。”
预算确认，公司税将从19%提高到25%，这是自20世纪70年代初以来利得税首次上调。亨特称此举“在财政上是负责任的，因为需要加强公共财政”。
但无数经济学家不同意这种观点，他们认为，考虑到对激励措施的影响，税率大幅提高6个百分点将导致整体财政收入减少。
是的，财政大臣引入了“全额支出”，允许企业用公司税来抵消投资成本。但这取代了更慷慨的130%的“超级抵扣”——虽然公司税上涨是永久性的，但“全额报销”只持续三年。
大公司——那些财力雄厚、更有能力筹集投资资金的公司——也可能从税收优惠中受益最大，而无数小公司将不可避免地受到更高的整体税率的打击。
唐卡斯特是上周三宣布的12个“投资区”之一。这些园区旨在创建商业集群，重点围绕数字和技术、生命科学、先进制造、绿色和创意产业以及其他“优先行业”的大学和研究机构。
税收优惠将包括印花税土地税减免、全额营业税率和第一年资本免税额减免，以及与建筑物和建筑物免税额以及雇主国民保险缴费相关的优惠措施。
但亨特的投资区是去年前首相利兹·特拉斯宣布的投资区的大幅缩减版本，其中包括规划自由和一些环境豁免。亨特的12个区域将在5年内获得微不足道的8000万英镑的“灵活”政府支持，其中一部分将是税收优惠而不是现金。
“新的投资区当然是受欢迎的，”保拉说。“但是，它们更有可能帮助大企业，尤其是那些被激励搬到一个地区的企业，而不是现有的小公司。”
在访问唐卡斯特期间，我和商界领袖们一起会见了无数普通选民。在帕克兰社交俱乐部(Parklands Social Club)的一个晚上，在数十次谈话中，我听到了很多对鲍里斯的赞扬，但发现几乎没有人愿意再次支持保守党。
唐卡斯特机场的话题一次又一次地出现，该机场于去年11月关闭。2019年，该机场接待了近150万名乘客，每天有无数个直飞美洲和欧洲大陆的航班，它不仅是一个主要的雇主，而且是经济复兴和希望的象征。
部长们可以做得比确保唐卡斯特机场重新开放更糟，展示政府“升级”的承诺，并向像这样地区的红墙选民展示为什么他们应该得到另一个机会。
