毫无疑问，世界正在经历一场翻天覆地的范式转变。在2008年银行业发生内爆之后，30年相对自由放任的经济管理结束或许是不可避免的。但接下来发生的事情也好不到哪里去。直到现在，为缓解银行业崩溃症状而注入的廉价资金这剂药正在被撤回，我们才能看到西方经济体所面临的危险的规模。
与一些左翼人士的希望相反，危机以来国家干预主义的复兴既没有稳定也没有促进富裕国家的经济。相反，随着大政府和大银行继续相互依存，我们看到了强大的“市场-工业复合体”的强化。最近几天，我们已经看到灾难性的国家政策(比如印了太多的钱)会产生政府引导的大型银行合并的需求，这就产生了对更多国家支持的需求。
最终，唯一能打破这一循环的方法是培育充满活力的经济体，不要过度依赖金融服务或超宽松的货币政策来促进增长。但实现这一目标绝非易事。这是因为西方面临着一个令人不安的困境。
我们被告知，这是一个技术和创新的黄金时代。然而，事实是，在过去50年的大部分时间里，我们一直在技术衰退中苦苦挣扎。尽管计算机时代已经到来，但我们仍被困在“特殊世纪”的阴影中。从1870年到1970年，“特殊世纪”预示着一波改变生活的突破，从抗生素和管道到汽车和白色家电。在基本原理和基础科学取得进一步突破之前，人工智能和机器人技术可能难以实现重大飞跃。与此同时，由于我们未能创新，我们也未能提高生产率。工资水平停滞不前，助长了民粹主义，助长了极左武装分子的气焰。
我同情那些不愿采取远远超出减税和繁文缛节的补救措施的自由市场主义者。但这一次，旧的解决方案已经不够用了。来自人类自发的发明创造，而不是更有系统的科学研究和发展的技术进步似乎正在放缓。然而，科学突破反过来也变得越来越难以实现，因为我们似乎需要越来越多的知识来做出一定规模的新发现。这需要更多的人力。这就需要更多的科学资金。
具有讽刺意味的是，地缘政治和全球不稳定可能会帮助我们走出困境——在技术和科学领域开辟新的前沿，并在先进制造业创造机会，因为各国的战略产业都来自亚洲的工厂。但只有有意抓住时机制定国家计划，各国才会受益。这正是美国试图做的事情。煤矿中的金丝雀是美国中西部的“锈带”，在那里，政府的资金和激励措施导致数十亿美元的半导体工厂和电动汽车集群在迄今为止只以萧条著称的地方拔地而起。中西部曾经是美国汽车和钢铁的坟场，现在，在政府愿景的直接作用下，中西部正在崛起，成为大胆、富有和疯狂的人的新黄金国——不仅有像英特尔和福特这样的大公司，还有车库机器人初创公司和古怪的发明家。在最近的一次访问中，我遇到了一位工程师，他希望能像互联网对通信的影响一样改变航空业，建立一个分散的球体飞行网络。
这一切都可能变得非常糟糕。但就目前而言，在铁锈地带出现的良性循环——国家资金刺激创业和实验——与困扰当前经济关键时刻的赌场资本主义和大国家干预的恶性循环形成了令人振奋的对比。尤其是因为从大急流城(Grand Rapids)到南本德(South Bend)的铁锈地带城镇，在国家干预哪些有效(基础设施项目，在基础研究和应用研究之间发展协同效应)和哪些失败(政治家试图挑选赢家)方面有着令人印象深刻的经验。
这感觉像是一个历史性的时刻:在俄亥俄州代顿市这样的地方，20世纪初，一群紧密联系的发明家在代顿市创建了一个“创意工厂”，催生了现代点火系统，富有魅力和活力的人才网络再次出现。可能更令人兴奋的是，乔•拜登(Joe Biden)有意在其他领域复制美国国防部高级研究计划局(Darpa)——这个著名的国防创新机构发明了整个互联网生态系统。风险在于英国落在了后面。考虑到创新将取决于基础科学的突破，而这恰好是英国最大的优势之一，英国的科学资金仍然落后于德国等竞争对手，这令人瞠目。同样令人沮丧的是，由于缺乏独立性和资金吝啬，英国正在筹备的“Darpa”似乎注定胎死腹中。此外，在推动战略领域的先进制造业方面，欧盟的惰性是可笑的。尽管随着竞争加剧，英国半导体行业的老板们威胁要转移到海外，但事实证明，Rishi Sunak对该行业的计划并没有实现。基础设施和升级计划处于混乱之中。
尽管政府最近对科技政策进行了尝试，但也许最令人担忧的是，这其中的许多内容根本不在主流政治讨论的议程上。最近的预算被一场针对医生养老金税收减免的茶杯风暴所主导，这是令人沮丧的典型。尽管保守党喜欢喋喋不休地说要把英国转变成一个高工资、低移民的经济体，但它几乎没有给出打算如何实现这一目标的愿景。
但问题是:只有我们有远见，资本主义才能让我们走出困境。农业革命是由一种“改良”和在地球上创造大量新的伊甸园的精神信仰所推动的。工业时代是由清教徒对科学“有用知识”的热爱推动的。如果没有亨利·福特等人的远见卓识，大规模生产就不会发生。只有类似的灵感才能将我们从目前的混乱中拯救出来，并推动我们进入一个先进创新的新黄金时代。
