十多年来，它一直是西方民主中最有效的政治机器之一。就在五周前，苏格兰民族党首席执行官尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)和彼得·穆雷尔(Peter Murrell)被评为英国第二大最有影响力的夫妇。
现在，这对夫妇，以及一些人认为他们的政党和运动，正在迅速被政治遗忘。
苏格兰在位时间最长的首席大臣将在几天内离职。她的丈夫在周六被迫下台，此前他被指责在有多少人会投票支持他的妻子的问题上误导了苏格兰公众。
与此同时，一个曾经因其铁一般的纪律而受到盛赞的政党，如今已引人注目地分崩离析。该党20年来首次领导人之争受到丑闻和可怕的内讧的打击，而法院诉讼可能会进一步破坏这场竞争。
由于警方调查的幽灵笼罩着该党，斯特金最信任的助手利兹•劳埃德(Liz Lloyd)、副首席大臣约翰•斯温尼(John Swinney)和党内高级公关顾问默里•富特(Murray Foote)都跟随斯特金辞职。
现在，随着民意支持率的暴跌，专家们认为，这个被视为对英国存在构成非常现实威胁的政党可能不会立即东山再起。
爱丁堡大学(Edinburgh University)公共政策教授、苏格兰民族党专家詹姆斯•米切尔(James Mitchell)将这场动荡比作“刚刚爆发的高压锅效应”。
“相当长一段时间以来，苏格兰民族党内部存在大量分歧，”他说。
“斯特金的离开使问题浮出水面。它分解得非常快，你无法阻止它。用高压锅来比喻，你不能把盖子盖上。没有释放阀。它刚刚爆炸了。”
苏格兰民族党仍计划下周一选出一位新领导人，斯特金的“持续性候选人”哈姆扎·尤萨夫将面对凯特·福布斯和阿什·里根，这是一场非常分裂的竞选。
2014年公投中反对独立的资深人士布莱尔•麦克杜格尔(Blair McDougall)声称，斯特金已经“走投无路”。他说，她的离开让她的政党“震惊和失落”，没有了保持政治上不同派系团结的名义领袖。
他声称，苏格兰民族党“策划了一场阴谋”，暗示苏格兰被剥夺了自然资源，并因英国政府而变得更穷，但事实并非如此。
“当你有一个秘密严密控制的政党机器，它对世界的看法是一个巨大的阴谋，你不会对它的瓦解感到惊讶，”他说。
西苏格兰大学(University of West Scotland)政府与公共政策名誉教授罗伯特•派珀(Robert Pyper)表示，苏格兰民族党“对保密和隐瞒的偏好加剧了内部分歧”。
他补充说:“尼古拉·斯特金的突然离职已经揭开了真相。”“苏格兰民族党(SNP)的失败正逐月暴露出来。
“我认为你永远不能说苏格兰独立已经死亡。但苏格兰民族党完全沉迷于独立项目，而不履行公共政策，这从根本上损害了独立项目。”
丈夫
穆雷尔先生在苏格兰民族主义政治的顶端已经有四分之一个世纪了。即使在2010年他与斯特金结婚之后，他在很大程度上也设法远离聚光灯，但近年来他卷入了一系列丑闻。
2014年，当斯特金接替亚历克斯·萨尔蒙德(Alex Salmond)成为该党领袖时，有人担心这种安排不合适，因为穆雷尔自1999年以来一直担任该党首席执行官。私下里，苏格兰民族党高层敦促穆雷尔下台。但斯特金不理会他们对过多权力集中在一个家庭的担忧。
那些当时提出担忧的人说，他们被证明是正确的，“斯特勒尔”(Sturrells)作为一个由精选政治家和顾问组成的小集团的领导人管理着国家和执政党。
就连苏格兰民族党内阁部长们也抱怨说，他们在自己负责的领域的决策中几乎没有影响力。
米切尔教授说，该党一直由“少数人——核心成员只有5人，其中包括她(斯特金)的丈夫”管理。
在穆雷尔的领导下，该党建制派几乎没有掩饰自己对尤萨夫的偏好——直到最近几天的动荡之前，尤萨夫一直接受自己作为“连续性候选人”的地位——来接替斯特金。
劳埃德是斯特金最亲密的助手，也是纳税人资助的特别顾问。上周，在里根抱怨她对优萨夫竞选活动的帮助不恰当的几个小时后，她宣布将辞职。
斯温尼是副首席部长，也是核心圈子的另一名成员，他正在跟随斯特金进入荷里路德的后座议员席位，但他支持优萨夫，并攻击他的主要竞争对手福布斯。
数字游戏
记者和党魁竞选人揭露了苏格兰民族党总部隐瞒党员人数的丑闻，这一丑闻让该党陷入了彻底的混乱。
苏格兰民族党庞大的党员人数一直是该党尤其是穆雷尔的骄傲之源。他以定期在推特上更新新成员数量而闻名，因为苏格兰民族党在2014年公投后迎来了大量新成员。
近年来，该党在公布这一数字方面变得更加沉默，因为有人称，很多人因为性别改革、独立缺乏进展或加入萨尔蒙德的阿尔巴党(Alba party)而退出。
2月12日，苏格兰小报《星期日邮报》(Sunday Mail)发表了一篇报道，称有多达3万名党员最近退出了党籍，这引起了该党的强烈否认。
工党在荷里路德议会(Holyrood)的通讯主管富特称30,000人的说法是“b------s”，“错误了约30,000人”。
当斯特金几天后宣布辞职时，记者们问苏格兰民族党有多少成员有资格在领导人竞选中投票。
该党反复通报说，这一数字与此前公布的数字相似，即103884人。
直到党魁候选人福布斯和里根公开要求公布选民人数后，共和党才在周四勉强承认，真正的选民总数只有72186人。
富特是一名前报纸编辑，他在第二天辞职，声称自己受到误导，错误地否认了媒体的报道。
富特在苏格兰民族党内部颇受欢迎，在失去他之后，穆雷尔的支持率逐渐下降，甚至在斯特金的忠实支持者中也是如此。
他于周六辞职，并承担了这次惨败的责任，此前他被告知，如果他不这样做，他将面临党内执政委员会的不信任投票。
警察
苏格兰民族党卷入了警方对该党财务状况的长期调查，一些党内人士认为，调查很快就会产生戏剧性的结果。
当斯特金第一次尝试重新举行2014年的独立公投时，穆雷尔呼吁从支持者那里筹集100万英镑的竞选基金。
然而，在2017年特蕾莎·梅(Theresa May)召集的提前大选令苏格兰民族党感到意外后，这个在线筹款活动悄然取消了。
在公投计划不受选民欢迎后，该党失去了超过三分之一的席位。
苏格兰民族党声称，这次筹款活动筹集的48.2万英镑，加上2019年举行的第二次筹款活动筹集的资金共计60万英镑，只会用于未来的公投宣传活动。
然而，在2020年，一个民族主义博客“苏格兰之翼”(Wings Over Scotland)提请人们注意苏格兰民族党2019年的账目，根据该账目，该党“手头和银行现金”只有96854英镑。
会员们质疑他们的现金去了哪里，少数人报了警。
随后，苏格兰民族党总部做出了一系列令人难以置信的解释，包括这些现金是通过账户“编织”出来的。
2020年11月，议员道格拉斯·查普曼(Douglas Chapman)发誓要提高财政透明度，以压倒性优势当选新司库，这加深了阴谋。
他于次年5月辞职，声称自己“没有得到履行国家财务主管受托职责所需的支持或财务信息”。
议员乔安娜·切里(Joanna Cherry)是斯特金的主要批评者，她在同一组内部选举中当选为该党执政的国家执委会成员。在查普曼辞职后不久，她就辞职了，称自己未能履行“提高透明度和审查”以及“维护党章”的职责。
米切尔教授说:“这很奇怪，警方调查本身就是一个巨大的挑战。他们显然在为钱而挣扎。在斯特金的领导下，商界已经抛弃了苏格兰民族党，虽然他们声称群众会员取代了商业捐款，但我们现在知道他们没有。”
还有消息称，穆雷尔先生以个人名义向工党提供了10.7万620英镑的无息贷款，这一极不寻常的安排最初并没有向选举委员会公布。
警方对财务状况的调查仍在继续，一份“概述已经进行的调查并寻求进一步指示”的报告最近被送往苏格兰检察部门。
几个星期以来，苏格兰政界一直在谈论重大进展即将到来。
继承
就连斯特金的支持者也承认，她未能培养出一个明显的继任者，这是造成当前混乱的一个重大失败。
2014年，当萨尔蒙德在公投失败后辞职时，她在无人反对的情况下当选该党领袖。
起初，斯特金曾指定时任财政大臣的德里克•麦凯(Derek Mackay)有朝一日接任这一最高职位。
然而，他的政治生涯在2020年2月以耻辱告终，就在他宣布苏格兰预算的几个小时前，有消息称他在网上向一名16岁的男生发送了“令人毛骨悚然的”信息。
尽管麦凯先生被洗清了任何罪行，但他再也没有以MSP的身份回到荷里路德郡。
斯特金的批评者称，她的领导风格意味着她的部长们几乎不可能塑造自己的政治身份或制定政策，这让所有潜在的竞争者都准备不足。
麦克杜格尔表示:“现在准备接替她的人没有自己做出任何决定。”
“在尼古拉·斯特金的政府中，唯一被允许做出任何决定的人是约翰·斯温尼。其他人都得跟她商量。因此，当这样一个中央集权的政党和政府崩溃时，留下的是一个震惊和失落的政党。
“凯特·福布斯在她的职业生涯中一直被灌输着信条，所以当你突然不得不对自己的宗教观点采取立场时，你不知道该怎么做。”
亚历克斯·萨尔蒙德
斯特金曾被视为最亲密的盟友，但2018年，她与这位前导师的关系突然破裂，原因是他在担任首席大臣期间被指控性行为不端。
他曾将政府告上法庭，并赢得了有关政府搞砸了针对他的内部调查的指控。萨尔蒙德曾希望斯特金介入，为秘密调解程序辩护，但她拒绝了，这让萨尔蒙德感到被背叛。
更糟糕的是，萨尔蒙德被控14项罪名，其中包括两项强奸未遂。他被洗清了所有的指控，但荷里路德对苏格兰政府处理这一事件的调查显示，他们的争端爆发为一场非同寻常的全面战争。
萨尔蒙德指责与斯特金关系密切的人，包括穆雷尔，实际上密谋反对他，让他入狱。
尽管荷里路德委员会的大多数成员发现她误导了议会，但在另一项调查中，她被证明没有违反部长守则，这让她得以在丑闻中幸存下来。
萨尔蒙德随后试图在政治上东山再起，在2021年荷里路德选举之前成立了竞争对手阿尔巴党(Alba Party)。尽管到目前为止，这一冒险行动基本上以失败告终，但萨尔蒙德仍保持着敏锐的政治头脑，并决心进行报复。
他在独立运动中有联系和影响力，他的亲密盟友之一柯克·托伦斯(Kirk Torrance)正在为里根的竞选活动提供建议。
性别
斯特金否认，去年12月在荷里路德通过、今年1月被英国政府阻止的性别法律引发的强烈抗议是她离职的原因之一。
然而，斯特金拒绝透露变性强奸犯伊斯拉·布赖森(Isla Bryson)是男是女，这一事件可能会让斯特金成为一个被嘲笑的人物。布赖森最初是根据与她的自我身份法相同的监狱政策被送往女子监狱的。
批评人士表示，这项政策是斯特金更广泛失败的一个单独例子，因为她认为女性的担忧“不合理”，没有参与政策的实质内容，而是将其视为提高她“进步”资格的一种手段。
即使在这些计划对苏格兰公众造成负面影响的情况已经很明显时，斯特金还是继续推进，因为她担心，如果反悔，她与极左翼的苏格兰绿党(Scottish Greens)达成的主要联合政府协议就会泡汤。
她还与苏格兰另一位最有权势的女性——作家JK·罗琳(JK Rowling)为敌。JK·罗琳对这位被她称为“女权破坏者”的第一部长发起了一系列非同寻常的攻击。
一些苏格兰民族党人士惊骇地看着这一政策让该党和独立事业失去了忠实的支持者，这个问题在苏格兰具有罕见的能力，可以将宪法分歧双方的活动人士团结起来。
这还引发了苏格兰民族党历史上最大的议会叛乱，损害了斯特金的权威，因为有9名苏格兰民族党议员公开违抗她。
苏格兰国民党的政客们被告知，如果他们投票支持这项立法，这个问题就会淡出人们的关注。这一理论被英国政府的否决和布赖森案推翻，给斯特金的继任者留下了一个非常头疼的问题。
米切尔教授表示:“如果你不听取建设性的批评，你最终会陷入一片混乱。”“他们不咨询，也不倾听。性别识别就是一个错误的例子。”
独立
在一个任何苏格兰民族党领导人最终都会受到评判的问题上，尽管有一系列有利的政治环境，但斯特金未能兑现承诺。
在多次承诺的公投从未兑现后，有关脱欧可能策略的争议加剧了苏格兰民族党和更广泛运动内部的分歧。
斯特金曾三次向她的激进分子承诺举行公投。去年最高法院的一项挑战，导致确认投票需要英国政府的许可，被一些人视为一个重大错误。
她的“C计划”——试图将大选变成“事实上的公投”——吓坏了许多苏格兰民族党议员，并面临着在一场混乱的党内特别会议上被否决的风险。
斯特金组织了这次活动，希望她的政党能够批准她的计划，但现在，即使是“连续性候选人”优萨夫也不承认她的战略，她的计划也永远不会进行。
与此同时，民意调查显示，尽管苏格兰人普遍反对英国脱欧，而鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)的任期也很混乱，在边境以北遭到鄙视，但自2014年以来，支持独立的人几乎没有改变。
米切尔教授说:“尼古拉·斯特金的伟大才华在于善于沟通。”“在英国没有人像她一样。但它只带你到这里，它掩盖了显著的弱点。
“在过去的8年里，民意调查并没有发生变化，尽管像鲍里斯·约翰逊这样的情况一直很好。”
