2020年初，新型冠状病毒感染症(COVID-19病毒)席卷全国，医生们的办公室被清空，远程医疗突然成为人们关注的焦点。患者和他们的医生转而通过视频或电话进行虚拟访问，而不是冒险面对面会面。
在大流行的最初几个月里，远程医疗访问出现了爆炸式增长。
哈佛医学院(Harvard Medical School)教授阿特耶夫·梅赫罗特拉(Ateev Mehrotra)博士说，“这是在一两周内发生的巨大变化，我们预计这种变化将在10年内发生。”他的研究重点是远程医疗和其他医疗服务创新。“我们为患者提供服务很好，但我们没有像通常那样积累规范和(研究)论文，这样我们就可以知道什么有效，什么无效。”
现在，在大流行开始三年后，我们仍在研究这个问题。尽管远程医疗的使用有所减少，但它在许多医生实践中发挥了作用，并且受到患者的欢迎。
行为健康比其他任何领域都更重视远程医疗。根据非营利组织FairHealth的数据，2022年11月，心理健康问题占远程医疗索赔的近三分之二。FairHealth管理着一个大型私人和医疗保险索赔数据库。
远程医疗吸引了各种各样的病人，因为它允许他们简单地登录他们的电脑，避免了开车、停车和安排照顾孩子的时间和费用，而亲自看病往往需要这些。
但是，你如何判断什么时候选择远程医疗访问，而不是亲自去看医生呢?没有硬性规定，但这里有一些指导，告诉你什么时候选择一个或另一个更有意义。
如果你是第一次来的话
“作为一个病人，你要试着评估医生，看看你能否和他们交谈并信任他们，”家庭医生、美国家庭医生学会(American Academy of family Physicians)董事会成员拉塞尔·科尔(Russell Kohl)博士说。“在远程医疗中很难做到这一点。”
也许你的保险改变了，你需要一个新的初级保健医生或妇产科医生。或者你有慢性疾病，你的医生建议给你的团队增加一名专家。面对面的拜访可以让你对他们的参与感到舒服和自信。
有时，第一次亲自拜访也可以帮助医生以无形的方式评估患者。例如，在癌症诊断后，肿瘤学家可能想检查活检的部位。但同样重要的是，他可能想评估病人的情绪状态。
“癌症诊断是一件情绪化的事情;这是一个改变人生的时刻，医生希望对此做出回应，”肿瘤学家、美国癌症协会(American Cancer Society)首席患者官阿里夫·卡迈勒(Arif Kamal)博士说。“除非你坐在离那个人一两英尺远的地方，否则你可能会错过一些东西。”
一旦清楚了病人对治疗的应对和反应，那就是讨论加入远程医疗的好时机。
如果身体检查是必要的
这似乎是显而易见的，但其中有细微差别。越来越多的，人们可以放在家里的监测设备——血压袖带，数字血糖计或听诊器，测量血氧的脉搏血氧计，或检查胎儿心跳的多普勒监控器——可以为医生提供他们需要的信息，减少了需要亲自去看医生的次数。
一个人的整体身体健康状况可能有助于决定是否需要亲自检查。一个健康状况良好的25岁的人通常比一个患有多种慢性病的75岁的人更适合进行远程医疗。
但医生说，一些健康问题通常需要亲自检查，比如腹痛、严重的肌肉骨骼疼痛，或与眼睛和耳朵有关的问题。
腹痛可能是胆囊、肝脏或阑尾等疾病的信号。
美国内科医师学会(American College of Physicians)主席、内科医生瑞安·迈尔(Ryan Mire)说，“如果不做检查，我们不知道如何评估它。”
Mehrotra说，除非医生做体检，否则患有耳部感染的儿童经常会收到抗生素处方。他指出，他参与撰写的一项研究比较了远程医疗访问、紧急护理和初级保健访问之间的处方差异。
在产科，大流行加速了逐步减少亲自产前检查的转变。一般来说，怀孕需要14次亲临检查。美国妇产科医师学会(American College of Obstetricians and Gynecologists)远程医疗主席纳撒尼尔·迪尼科拉(Nathaniel DeNicola)博士说，现在一些模型建议每天摄入8个或更少。一项研究发现，在接受多达12次产前检查的女性和接受面对面和虚拟检查的女性之间，剖宫产率、早产率、出生体重率或新生儿重症监护病房入院率没有显著差异。
DeNicola说，避孕是另一个少则多的领域。患者可以虚拟讨论不同选择的利弊，只有在想要植入宫内节育器时才需要安排访问。
如果有新的或变化
当出现新症状时，患者一般应安排亲自就诊。即使病人患有糖尿病或心脏病等慢性疾病，病情得到了控制，并且由熟悉的医生进行护理，有时情况也会发生变化。这通常也需要面对面的会议。
美国心脏病学会(American College of Cardiology)医疗保健创新委员会(Health Care Innovation Council)主席、心脏病专家大卫·赵(David Cho)博士说:“我告诉我的病人，‘如果是新症状或现有症状恶化，可能需要亲自去看医生。’”这些变化可能包括胸痛、失去意识、呼吸短促或腿肿。
在诊疗室里，如果病人坐在他前面，他就可以听他们的心脏和肺，如果有人胸痛或心悸，就可以做心电图。他会检查他们的血压，检查他们的脚，看他们是否有液体，并检查他们的颈部静脉，看他们是否鼓胀。
但他说，对于一个心衰患者来说，这一切都可能是不必要的，例如，他的病情稳定。他们可以在家检查自己的体重和血压，定期进行视频检查就足够了。
专家表示，视频签到对于许多慢性病得到控制的人来说是有效的。
美国癌症协会的卡马尔说，当某人正在接受癌症治疗时，某些关键时刻需要面对面的会面。
他说:“癌症发生了变化，治疗方法也发生了变化。“如果他们打算停止化疗，他们需要亲自到场。”
有一个明确的建议适用于几乎所有情况:即使医生或办公室调度人员建议进行虚拟访问，你也不必同意。
“作为消费者，你应该做你觉得舒服的事情，”哈佛医学院(Harvard Medical School)教授、美国远程医疗协会(American remote Medical Association)董事会主席乔·克维达尔(Joe Kvedar)博士说。“如果你真的想在办公室被人看到，你就应该这样做。”
