迈克尔·奥尼尔将开始他作为北爱尔兰主教练的第二次执教，他相信他的球队完全有机会进入2024年欧洲杯决赛。
这位53岁的球员在离开斯托克城近三年后的12月回到了工作岗位，他希望周四的首场预选赛客场对阵圣马力诺是新赛季的开始，他们可以复制他之前8年执教期间的最大成功，当时他们打进了2016年欧洲杯。
奥尼尔说:“在任何一场比赛的开始，你都觉得自己有真正的机会，这是最重要的事情，这次比赛也不例外。”奥尼尔的球队将在周日对阵芬兰队，另外三支球队分别位于H组的丹麦、斯洛文尼亚和哈萨克斯坦。
“对我来说，重新回到这个角色并不是一个困难的决定。不幸的是，我错过了带领球队参加(2020/21欧洲杯)附加赛的机会，这是我离开时协议的一部分。
“和这群球员一起再次获得出线的机会，而且……很多老球员对我来说都很重要。
“我想在最初的三个月里，我知道我将从这些小伙子身上得到什么，以及我看到的潜在的东西，这显然也给了我很多兴奋和动力。”
奥尼尔坐在本周的队长克雷格·卡斯卡特旁边，在塞尔瓦勒观看了球队的训练后，他显得很放松。
伤病已经让他失去了史蒂文·戴维斯、乔尼·埃文斯、斯图尔特·达拉斯、科里·埃文斯、利亚姆·博伊斯等人，所以奥尼尔将转向他不太了解的年轻核心球员。
“我感觉很好，”他说。“从周日开始，我真的很享受。我们的问题出现在比赛之前，因为伤病发生在我们相遇之前。
“我们并不是一进来就失去了六七个球员。我们从一开始就知道这些球员不会和我们在一起，所以你要适应。
“对我来说，认识一些年轻球员是一件很愉快的事情，同时也能够对他们提出一些要求和标准。
“在这场比赛中，我们将获得宝贵的经验，但年轻小伙子们带来的经验也非常重要。”
已经被边缘化的经验是无法取代的，但奥尼尔说他仍然有他需要的球员来取得成绩，他期待着看到北爱尔兰在比赛中变得更强大，因为其他人都回来了。
他说:“我相信这支球队能够继续前进，以我们目前拥有的球员阵容，我相信我们在小组中非常有竞争力。”
“随着这个小组的进步，我们希望开始看到像达拉斯这样的球员和那些球员回来。
“随着比赛的进行，我们的阵容应该会变得更强。”
在戴维斯和埃文斯缺席的情况下，卡斯卡特将担任球队队长，这对这位34岁的球员来说是一个自豪的时刻，他是奥尼尔2012年第一支球队的一员。
这名沃特福德后卫在缺席了6月和9月的国家联赛后回到了球队，这被证明是伊恩·巴拉克拉夫执教的最后一场比赛。
“在我职业生涯的那个阶段，我觉得我需要休息一下，”卡斯卡特说，他已经为国家队出场69次。“我觉得我需要一个暑假，我很享受和家人在一起的时光，但当我和迈克尔通电话时，我很高兴能回到他们的圈子里。
“回归的感觉非常好……感觉就像过去一样，周围都是熟悉的面孔，经过几天的训练，感觉良好的因素又回来了。”
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