据报道，由于与莫斯科的长期争端，瓦格纳集团正准备将重点从乌克兰转移到非洲。
这个雇佣军组织的负责人叶夫根尼·普里戈金(Yevgeny Prigozhin)多次指责俄罗斯国防部阻碍他的弹药和人力供应。西方分析人士认为，俄罗斯国防部长谢尔盖•绍伊古(Sergei Shoigu)正试图扼杀普里高津日益增长的政治影响力。
瓦格纳雇佣军在莫斯科占领乌克兰东部被围困城市巴赫穆特的8个月行动中发挥了先锋作用。普里戈津的私人军队在这次进攻中损失了数万人，其中大部分是从俄罗斯监狱招募的前囚犯，这是这场战争中耗时最长、代价最高的战斗。
彭博社援引知情人士的话报道称，由于未能抓获巴赫穆特，普里戈任计划将注意力转移回非洲。
这一建议可能会引起莫斯科的担忧，此前乌克兰一名高级将领表示，基辅武装部队已准备好对巴赫穆特发动反攻。
乌克兰地面部队指挥官Oleksandr Syrskyi表示:“尽管人员和装备损失惨重，但袭击者并没有失去不惜一切代价占领巴赫穆特的希望，我们很快就会利用这个机会，就像我们在基辅、哈尔科夫、巴拉克利亚和库皮扬斯克附近所做的那样。”
普里戈津因从普京手中赢得餐饮合同而被称为“普京的厨师”。他在本月早些时候承认，在顿涅茨克地区城市战役后，他的瓦格纳部队将不得不“重新调整并削减规模”。
西方官员证实了一些报道，即在俄罗斯国防部停止交付火炮以及未来的监狱招募行动受阻后，该雇佣军组织被迫放慢了行动速度。
本周早些时候发布的招聘启事邀请应聘者到乌克兰工作6个月，或者到非洲工作9到14个月。瓦格纳与非洲国家签订了保护矿山和为政府提供安全服务的合同，那些想要在非洲国家服役的人被告知，他们将被列为预备役。
普里戈津在回应媒体报道时否认瓦格纳正在准备从乌克兰撤军。
“似乎布隆伯格比我们更清楚我们要做什么，”他在消息应用Telegram上写道。“只要我们的国家需要我们，我们就会继续在乌克兰战斗。”
巴克穆特战斗暂停
英国军事情报部门透露，巴赫穆特附近的战斗最近有所缓和，这可能是瓦格纳缺乏火力造成的。这个雇佣军组织招募了多达4万名囚犯，其中一半人在试图占领这个盐矿小镇的过程中被杀或受伤。
他们中的许多人，以前是杀人犯、强奸犯和小偷，死于正面的人波攻击，让人想起第一次世界大战的战术。
普里戈任上周宣布，将在俄罗斯42个城市的体育中心和武术俱乐部开展新的招募活动。但考虑到瓦格纳军队的公开伤亡率，他在吸引新兵方面能取得多大的成功尚不清楚。
俄罗斯国防部很可能会寻求将莫斯科对巴赫穆特的攻击明显放缓归咎于普里高津个人。
美国战争研究所(Institute for the Study of War)在最近的一份报告中写道，绍伊古“很可能抓住机会，故意在巴赫穆特扩张瓦格纳的精锐部队和罪犯部队，以削弱普里高津，破坏他在克里姆林宫扩大影响力的野心”。
