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从4月1日开始，我在旧金山的工作日程将发生变化。该市的四家亚马逊Go便利店——利用亚马逊的“直接走出去”技术来省去结账队伍——全部关闭。这包括我地铁站楼上的那家店，在不到四年的时间里，我在那里买了近200件东西，其中很大一部分被COVID-19打乱了。
此次关闭是亚马逊正在进行的裁员计划的一部分，其中最引人注目的是整个公司裁员27,000人，而且还影响到曼哈顿的两家门店和亚马逊家乡西雅图的两家门店。23家Amazon Go商店将存活下来，其中8家在纽约市(两家与星巴克合作经营)，5家在芝加哥，5家在西雅图。亚马逊已经将其在Go上首创的“直接走出去”技术扩展到美国的28家亚马逊生鲜超市(目前)，英国的另外20家超市和2家全食超市。该公司还在继续将这项技术授权给其他零售商。
这些幸存者都离我住的地方很远，所以至少目前看来，我在亚马逊(Amazon)零售商店“随手拿就走”的日子结束了，除了我在旅途中偶尔会去看看。我给Amazon Go带来了这么多生意，这证明了我发现了能够尽快进出便利店的价值。但现实与预期相差甚远——这是亚马逊实体零售实验的典型结果，通常以失望告终。
在Amazon Go购物最有趣的事情之一是观察其他人对它的反应。当我们当地的Go刚刚问世时，入口处经常挤满了好奇的路人，他们被亚马逊便利店的想法迷住了，甚至在他们知道可以拿起东西就离开之前。在早期，要想进去，必须有一部装有亚马逊Go应用程序的智能手机，这是一个很大的障碍，我看到不止一个潜在顾客在通过旋转门之前就放弃了，离开了。
一旦你进入商店，这项技术——在天花板上安装摄像头来观察你从货架上取下的东西——可能会让人毛骨悚然，但它奏效了。(大多数情况下是这样的:有一次，我想从自动饮水机里给自己倒饮料，倒到一半却发现机器坏了，我还是被收费了，不得不要求退款。)然而，单纯从便利店的角度来看，Go的表现出奇地平淡。有一些美味的，价格便宜的新鲜食物:我会想念越南鸡肉沙拉。但总体选择无法与最普通的人力竞争相比。
由于亚马逊无法控制的原因，它的时机也很糟糕。在2019冠状病毒病(COVID-19)肆虐各种实体零售之前不久，我习惯使用的那家Go商店关闭了，进行了一次大规模的改造，结果包括缩小用于产品的占地面积，并增加了更多的桌椅，供店内就餐。即使在大流行期间商店重新开张，座位也会被用绳子隔开。当最终可用时，它基本上没有被使用。
广告还有一个事实是，经营任何类型的城市商店可能都不像以前那样了，尤其是在旧金山，该市的市中心尚未恢复到新冠疫情前的喧嚣。直到最近我才意识到，我办公室附近的两家7- 11便利店都悄然消失了，甚至在Go关闭开始之前，这一地区就有点像便利店的沙漠。
特别是在疫情重新开放之后，我的亚马逊Go似乎并没有很努力地尝试。货架上的大片空间要么被清空，要么被重新分配给12包软饮料。可用的产品似乎很少改变，减少了任何浏览新发现的动机。我唯一一次在店里碰到一个朋友，她是来退货的，她在亚马逊上买了一件东西，这似乎是一个很受欢迎的副业。
除了采用新奇的技术和产品退货柜台外，Amazon Go甚至不太像亚马逊，至少在对它有利的方面是这样。它显然没有兑现该公司的品牌承诺，即提供你可能需要的所有产品，以及你可能不会需要的所有产品。此外，亚马逊购物的功利性质在转化为实体零售时就不那么吸引人了:当我的同事马克·威尔逊(Mark Wilson)在2021年路过曼哈顿的一家星巴克/亚马逊Go混合门店时，他觉得这就像“一个与停尸房交叉的杂货店，或者是一个混凝土结构的自动售货机”。最终，人性化的体验被剥夺了——除了顾客离开时保安在前面说再见——这似乎并不是一个加分项。
无论亚马逊剩余的Go前哨的命运如何，我希望其他公司都能推进无收银员零售。一家名为Grabango的初创公司与现有的零售商合作，在他们的商店中实施免结账技术:离我最近的商店是位于加州圣拉蒙的Chevron ExtraMile门店，距离我32英里。这很难说是方便，但我可能会长途跋涉，看看它是否能以亚马逊Go从未做到的方式实现这个想法。
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