不久，数千名专家和领导人将齐聚一堂，参加近半个世纪以来首次专门讨论水问题的联合国会议。
在3月22日于纽约开幕的大会上，代表们无疑会强调“水就是生命”。这是真的:水滋养、清洁，甚至激发了我们现代匆忙社会迫切需要的诗歌和绘画。我们真的不能没有它。
但作为一名专注于水在冲突中的作用的水安全教授，我知道水也是死亡。我指的不仅仅是洪水的可怕破坏力——去年夏天，一场“兴奋剂季风”冲垮了印度河河岸，数百名巴基斯坦儿童和两倍于此的成年人被淹死——或者是令人痛苦的干旱。
我指的是我们在战争中使用水的方式，或者更具体地说，当水成为一种战术武器和战略战场资源时，我们把水作为实现暴力政治或军事目标的工具。在这次联合国大会上，代表们有机会开始制止这一现象。但在我们改变自己的行为之前，我们必须先反思一下。
给武器浇水
几个世纪以来，我们一直利用河流来伤害敌人。早在16世纪早期，列奥纳多·达·芬奇与Niccolò马基雅维利合作，试图将阿诺河从佛罗伦萨的竞争城市比萨分流，但最终以失败而终。
四个世纪后，比利时青少年军队和农民清楚地知道如何淹没第一次世界大战期间德国军队前进的伊瑟河部分。又过了一个世纪，俄罗斯吞并克里米亚后，乌克兰军队切断了克里米亚唯一的供水。就在几个星期前，俄罗斯军队利用第聂伯河阻止军队前进。
河流也经常被用来隐藏犯罪。1961年，巴黎警方将数十名阿尔及利亚受害者扔进塞纳河，2013年，叙利亚军队将数十名他们处决的人扔进阿勒颇河，2015年扔进阿西河。苏丹当局在2019年试图破坏抗议活动失败时，将至少40名本国人民扔进了尼罗河——某种程度上，这是在模仿1898年英国在蓝尼罗河和白尼罗河在恩图曼交汇处屠杀1.3万名苏丹人的行为。
狙击手也知道水的战术价值。上世纪90年代，他们坐在萨拉热窝几幢废弃建筑的几层楼上，就像耐心的鹳鸟，栖息在那些冒着生命危险去巷子尽头的自来水站的妇女和儿童身上。20世纪70年代，在贝鲁特的一个难民营里，狙击手也躲在瞄准镜后面，距离一个漏水的管道有一段距离，用诗人默罕默德·达维什(Mahmoud Darwish)的话来说，“就像在追捕口渴的瞪羚”。“致命的水，”他总结道。
此外，水还可以更有战略意义地用于清理杀戮场。2006年，黎巴嫩南部几十个公共水库像漏嘴一样被戳破，可能是为了阻止那些逃到贝鲁特的人。同样，在上世纪90年代的科索沃，拒绝逃离战乱村庄的老人经常被扔进后院的井里，以阻止他们的成年子女返回家园。
约旦河西岸也发生了一种不同类型的清洗，在那里，以色列政府向定居者提供水，但却通过官僚主义和物理方式拒绝向当地人提供水。在这里，水政策与政治和军事目标交织在一起，几乎无法区分。
广告然而，水并不总是军事和政治暴力的有效工具。例如，二战期间英国大规模的“拦水坝”战役，在这场战役中，大坝成为了“弹跳炸弹”的目标，人们不真诚地记住了这一点。事实上，它最终只成功地摧毁了两座大坝，并杀死了大部分被迫在鲁尔河沿岸的德国工厂工作的俄罗斯女性平民战俘。最近，伊斯兰国(Islamic State)发现，控制了伊拉克和叙利亚的一座大坝，并不意味着你就自动控制了下游的居民。
为水和我们自己而战
人类虽然用水来培育，但也用水来破坏和污染，或种族清洗领土，即使水是全球公共卫生的基础。水有种种奇妙的特性，是社会的一面重要的镜子。它暴露了我们在多大程度上被意识形态和贪婪所引导，并将世界上一些最鼓舞人心和最堕落的行为并列在一起。
但现在，人们开始反击。律师们正在制定在武装冲突期间保护环境和水基础设施的原则。如果我们鼓起决心和勇气，这些倡议可以写入安理会相关决议，甚至可能写入《联合国公约》。最终，战术上用水可能会像使用人体盾牌或以学校为目标一样不可接受。
在纽约召开的联合国会议上，阻止水资源滥用的斗争不会胜负。但如果打得好，它会给我们所有人带来好处。
Mark Zeitoun是东安格利亚大学的水安全教授。
本文基于创作共用许可，从The Conversation重新发布。阅读原文。
