华盛顿的医院去年损失了20多亿美元，但本周与州议员达成了一项初步协议，将为他们提供更多的联邦资金，帮助医疗保健系统摆脱日益严重的财政困境。
在去年最后一个季度，医院又损失了5亿美元——持续的大规模财务损失趋势已经让医疗保健领导人担心了几个月。本周，华盛顿州医院协会(Washington State Hospital Association)主席兼首席执行官卡西·绍尔(Cassie Sauer)在新闻发布会上表示，研究结果“非常明确，令人非常担忧”。然而，最近的一项立法协议可以通过一项拟议的直接支付计划，即华盛顿的安全网评估计划，帮助弥补医疗补助报销的一些短期缺口。
绍尔说:“我们的医院正在经历巨大的经济损失。”他说:“收入根本跟不上迅速上升的成本。最令人担忧的是，这些巨大的损失使全州许多社区的患者护理面临风险。”
该协会的首席财务官埃里克·刘易斯(Eric Lewis)说，在接受调查的81家急症医院中，有69家亏损，占了该州98%的床位。12家医院实现了盈利，其中11家是农村关键医院，它们在2021年12月获得了额外的COVID-19救援资金。
根据该协会的调查结果，医院的旅行护士成本增长了120%，从2021年的约8.6亿美元跃升至2022年的18亿美元。他们还报告了固定员工、用品、药品和其他费用的成本上升。
刘易斯将大部分损失归咎于困扰医院协会一整年的因素——包括大型城市医院的低医疗补助报销率;高通胀成本;劳动力短缺;由于护理更加复杂，病人住院时间较长。
刘易斯说:“预计2023年也将是财务上具有挑战性的一年，因为预计费用的增长将继续快于报销。”
医院协会希望通过其提议的定向支付计划从联邦政府那里得到一些缓解，许多其他州已经有了这种计划。周二，州议员们达成了一项协议，将直接支付提案向前推进。
医院协会负责政府事务的副主席切琳·怀特克(Chelene Whiteaker)说:“当医院在财务上无法生存，并随着时间的推移遭受严重亏损时，你必须要么增加收入，要么减少医疗服务。”他说:“减少医疗保健服务是一个没有人愿意讨论的选项。所以剩下的就是增加收入了。”
长期以来，华盛顿一直在运行一个规模小得多的项目，但几年前，联邦政府告诉州领导人，以政策变化为由，需要在2028年之前全面淘汰该项目。在过去的两年里，医院协会一直在努力寻找一个新的计划，不仅要继续该计划的努力，以确保医疗补助的获得，而且要扩大它。
怀特克说:“我们被迫考虑失去联邦医疗补助基金，或者想出一个新项目。”
怀特克说，华盛顿许多医院60%到80%的资金来自医疗保险(Medicare)和医疗补助(Medicaid)等政府项目，这些项目未能跟上通胀、工资和用品成本的上涨。
怀特克说，医院每年至少需要10亿美元的医疗补助支出来帮助维持服务。她说，支付的大幅增加将“对我们的州立法机构构成挑战”，这就是为什么定向支付提案不会使用州普通基金的资金。
该计划将向华盛顿的医院征税，然后从联邦政府获得相应的资金，并将其返还给照顾医疗补助患者的州立医院，而不是要求州政府提供一般资金。怀特克说，医院每纳税或评估一美元，联邦政府将退还3美元。
她说，该提案将使该州的医疗补助计划(Medicaid)费率提高到全国医疗保险费率，并从明年某个时候开始从联邦报销中获得额外的10亿美元。
提供更多协议细节的法案预计将在未来几天内提交给立法机构。
如果州立法机构批准了该计划，医院协会必须通过州医疗保健管理局寻求联邦医疗保险和医疗补助服务中心的批准。
绍尔说:“我们的州在扩大医疗补助计划的覆盖面方面非常慷慨，但没有与[医院报销率]相匹配。”“这是确保实现这一目标的真正投资。”
