伦敦警察厅这周过得不太好，但不妨为南非的警察局长们想想。今年晚些时候，他们可能会发现自己面临现代最棘手的外交决定:如果弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)出席计划于8月底在德班举行的金砖国家(Brics)峰会，是否逮捕他。
从表面上看，这个决定应该是为他们做出的:南非是国际刑事法院(ICC)的123个签署国之一，该法庭上周发布了一份逮捕令，要求以战争罪逮捕这位俄罗斯领导人，如果他踏上任何一个成员国的土地。但很容易想象，在普京的专机起飞返程时，他会找借口，拖着高跟鞋，下达最后的命令。极左翼的经济自由战士领导人朱利叶斯·马雷纳已经表示，南非将“欢迎”普京，而总统西里尔·拉马福萨则保持沉默。
这是有先例的。2015年，苏丹总统奥马尔·巴希尔出现在南非参加非盟会议。和现在的普京一样，他也受到了国际刑事法院的逮捕令。然而，南非政府给予所有与会代表豁免权。这在法庭上受到质疑，然后上诉——你猜怎么着，当法庭结束了对细节的争论时，巴希尔已经坐上了回家的飞机。
不难看出南非为何不愿履行其执行国际刑事法院逮捕令的义务。任何逮捕一个恶毒独裁者的人都不能指望不受惩罚就能逃脱。当时恰好在俄罗斯的南非公民不能指望回家的旅程会很顺利。普京的看守替身可能会声称他的被捕相当于战争行为——尽管南非对军事报复行为提出了后勤方面的困难。
但是，如果国际刑事法院不想沦为一个无能为力的无关紧要的机构，那么逮捕就必须进行。你不能让一个战犯在国际刑事法院成员国进出而不受惩罚。如果这种情况发生了，一开始就不发出搜查令会更好。
因此，国际刑事法院的其他成员必须尽其所能支持南非。有迹象表明，如果南非未能履行逮捕普京的职责，它可能会受到西方的惩罚。但更好的是，为什么不采取“我是斯巴达克斯”的方式，与南非谈判，由国际刑事法院每个成员国的123名警察组成的代表团去逮捕普京，然后在俄罗斯抗议之前把他空运到海牙?
当然，普京可能会认为，参加金砖国家(Brics)峰会不值得冒险:他位于黑海的豪宅在8月份确实相当舒适。尽管我们很想看到他站在被告席上，但这至少会让国际刑事法庭的逮捕令变得有价值。这将再次表明，从今以后，普京将被限制在俄罗斯和世界上其他流氓国家。但对俄罗斯总统来说，让国际刑事法院成为笑柄将是最糟糕的结果。欧盟成员国必须在未来5个月内制定出具体的计划。
