科学家警告说，狗狗的坏脾气、嗜睡和口臭并不一定是衰老的迹象，而是可能是严重疾病的征兆。
人们通常倾向于把狗狗的脚步变慢和身体上的一些变化归咎于“年纪大了”。
但利物浦大学的一项新研究发现，老年人的变化实际上是由疾病和疼痛引起的，如果及早发现，这些变化是可以治愈的。
他们开发了一个简短但全面的科学支持测试，宠物主人可以每六个月给他们年迈的狗狗做一次家庭健康MOT。这不仅有助于检查与年龄相关的衰退迹象，还有助于检查潜在的疾病。
他们发明了一种交通信号灯系统测试，狗主人们被要求对他们的狗在各个方面的健康状况进行评分，包括行动能力、行为、牙齿状况和思维混乱。
人们希望，定期对宠物的状况进行评估，有助于尽早发现疾病的迹象，这样才更容易治疗。
该工具由英国小动物兽医协会(BSAVA)的PetSavers资助，可以在网上或打印的小册子中找到，鼓励主人使用它，并与他们的兽医分享结果。
“坏脾气通常是痛苦的标志”
利物浦大学的科学家Carri Westgarth博士帮助创建了衰老犬类工具包，他告诉《每日电讯报》:“‘这只是年龄大了’，这是主人们字面上的说法，但有时实际上是其他原因。”
“坏脾气通常是痛苦、困惑和迷失方向的标志。”
她补充说，狗狗通常会愿意向主人展示自己的痛苦，但有些狗狗会比其他狗狗更不愿意寻求帮助。
猫作为一种既是猎物又是捕食者的物种，会尽可能地隐藏痛苦，但狗天生是社会动物，更愿意表现出它们的不适，但人们仍然很容易忽视这些迹象。
利物浦大学的狗狗专家丽莎·沃利斯博士在曼彻斯特举行的BSAVA 2023年大会上告诉《每日电讯报》，如果一只狗多年来一直和人相处得很好，但突然暴跳如雷，那么这只狗可能处于困境。
据估计，多达80%的行为咨询与疼痛有关，她补充说，治疗疼痛的药物可能会导致完全不同的行为。
不同品种的狗有不同的预期寿命，主要取决于它们的体型。爱尔兰猎狼犬等较大品种的预期寿命约为7年，而梗犬则有望活到十几岁。
一些科学家希望能够延长狗的预期寿命，但目前大多数研究人员都专注于最大限度地提高老年宠物的生活质量。
韦斯特加斯博士补充说，如果狗的品种大，主人应该在狗5岁左右时开始使用新的清单，如果是较小的狗，则从8岁开始使用。
她说:“主人应该定期给他们的狗拍照和录像，如果可以的话，每六个月使用一次狗狗老化清单。”
