在近30年的时间里，看着尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)不可阻挡地崛起，成为英国有史以来最成功的政治家之一——如果不是在兑现承诺的情况下赢得了选举。
然而，在过去三个月多一点的时间里，我亲眼目睹了她惊人而急剧的衰落，我感到非常震惊。
在写政治文章时，总会有惊喜潜伏在角落里，但看着这个超级自信的女人从她调查的所有人的情妇有效地成为大多数苏格兰人乐于看到的政治家，需要一点时间来适应。
她的离去让她所在的政党——曾经几乎占领了苏格兰59个选区中的几乎所有选区——被一位前高级同事形容为“极度混乱”。
也许对斯特金来说，最令人担忧的是(像她的大多数政治血统一样，她对自己的遗产非常自豪)，仍然没有解决的问题是，何时，甚至苏格兰警方和该国的检察机关将对所谓的“失踪”的60万英镑采取行动。这是苏格兰民族党成员在“众筹”呼吁中为争取新的独立公投而捐赠的一笔钱，而公投从未发生过。
钱去哪了，尼古拉?
尽管本周在荷里路德(Holyrood)，来自朋友和敌人的溢于言表(在我看来，这是最糟糕的政治)，但这是大多数选民心中最重要的问题。毫无疑问，这是整个苏格兰人谈论的主要话题——“蒸汽之谈”(洗衣房)，正如这些地方所描述的那样。但我们从警察和检察官那里得到的都是令人震惊的沉默。
坦白说，我从来没有听说过这样的谣言。它根本不会消失。几个星期以来，我们一直被告知某某人要被抓了，或者wotsisname“被抓了”只是时间问题。
苏格兰警方和皇家检察署(苏格兰的检察机关)之间正在进行一场斗争，争论的焦点是，尽管警方的报告已经在律师那里保存了数周，但为什么还没有采取行动。
谣言工厂的核心人物是彼得·穆雷尔，也就是尼古拉·斯特金先生，直到最近还担任苏格兰民族党首席执行官。上周末，他被迫辞职，原因是关于该党成员数量的尴尬争吵。特朗普否认了有关该数字从2019年的12.5万高位跌至约7万的报道，后来才承认这是真实数字。
1994年我回到苏格兰时，斯特金并没有出现在我的政治视野中。在议会和地方政府选举中，她不断输给工党——当时苏格兰最杰出的政治力量。
但1999年苏格兰议会的到来为这位思维敏捷的29岁前律师提供了巨大的机会。几乎所有工党和保守党的大人物都像躲避瘟疫一样避开了新议会，给斯特金这样的雄心勃勃的推动者留下了足够的空间——亚历克斯·萨尔蒙德已经把斯特金视为才华横溢的protégé。
她曾两次被工党的戈登·杰克逊击败，直到2007年她仍是地区议员，但仍然成为一股不可忽视的力量。她不介意与任何愿意倾听的人分享她对党的现状的看法。
在2005年的欧洲议会选举中，苏格兰民族党(SNP)获得了19%的可笑的选票，当时我正和女儿们在议会食堂吃早餐，她走到我的桌旁宣布:“这是没有希望的。我们要提供的不仅仅是独立。”
第二天，当时的党领袖约翰·斯温尼——直到最近斯特金的副手——辞职。
斯特金曾先后担任苏格兰民族党教育和卫生事务发言人，在政治上一帆风顺，但她的主要突破是在2004年至2007年担任萨尔蒙德的副手。他是党的总领袖，但以下议院为基础，让斯特金在荷里路德折磨工党。
她确实折磨他们，经常让首席部长杰克(现在是勋爵)麦康奈尔(Jack MacConnell)在医疗服务方面的缺点感到尴尬——这个问题也给她带来了同样的问题。
她总是愿意接受媒体的采访——甚至包括那些完全反对独立的媒体。她的绰号很可能是“乖宝贝”——这是指她说话刻薄——但她很高兴和记者们一起喝酒，包括当她宣布和丈夫彼得·穆雷尔订婚时我们给她的香槟。
但直到2007年，苏格兰民族党第一次尝到权力的滋味——即使是作为少数党政府——才改变了苏格兰的政治格局。斯特金现在是副首席大臣，她和首席大臣萨尔蒙德有效地击败了反对党。苏格兰民族党很快就牢牢掌握了苏格兰管理方式的方方面面，并迅速取代工党成为该国的“建制派”政党。
由于斯特金负责这一举动的法律方面，萨尔蒙德与首相戴维·卡梅伦商定了独立公投的日期和细节，定于2014年9月举行。
她在竞选中发挥了积极的作用——甚至她的一些盟友都说她“太过频繁”了——但她确实发表了一份声明，我仍然在用它来反对民族主义事业。
她在接受BBC电视采访时表示，这次公投是实现苏格兰独立“一生一次”的机会，而不是其他人常说的“一代人一次”的机会。
在我的书中，“一生”和“一代人”之间有很大的区别。为什么英国广播公司(BBC)从来不使用“终身”采访(lifetime)——它至今仍保存着这盘采访录像带——我实在搞不懂。
无论如何，投票失败了，可怜的老萨尔蒙德在成为前首席大臣的过程中没有脚踏实地。他说他是自愿辞职的，我们必须接受他的话，即使我不是唯一一个认为小尼克“鼓励”小埃克为了她而辞职的人。
斯特金现在几乎无所不能了。至少她是这么想的。她强烈反对英国脱欧公投(苏格兰投票留欧)，并立即成立了一个由公务员组成的行动小组，为另一次独立公投做准备。但她很快发现，选民对此没有兴趣。由于连续几任首相都拒绝给予英国政府批准，斯特金似乎被难住了。然而，她并不是——于是，导致她最终垮台的一条线索开始了。
她的活动人士开始为她拖延举行新的全民公决而叫苦不逊，她决定起诉。她自己的法律顾问、首席律师多萝西·贝恩认为，她不能——也不愿——裁定苏格兰议会是否有合法权力举行印第ref2。所以这个问题被踢到了最高法院。
在那里，斯特金的大胆行为得到了相当于一记耳光的回报，法官们一致裁定她败诉。
这一挫折激怒了许多民族主义者，他们认为斯特金去英国最高法院是错误的。但同时发生的另一件事惹恼了党内积极分子，令大多数选民深恶痛绝。这是斯特金的措施，允许16岁的人改变性别，只需自我声明他们的意愿。她遭到了作家j·k·罗琳(JK Rowling)和其他许多人的强烈反对，他们声称，这一改变可能会导致生理上的男性进入以前只有女性才能进入的安全区域，比如厕所和洗浴区。此外，尽管该法案在苏格兰民族党(SNP)的强烈反对下，在荷里路德议会(Holyrood)获得了所有阶段的通过，但英国政府否决了该法案，理由是该法案的一些条款影响了英国其他地区。至少有一项民意调查显示，大多数公众反对拟议中的改革。
当一名被定罪的强奸犯后来从男性转变为女性，最初被关押在一所女性专用监狱时，争议变得更加激烈。
斯特金和她的司法部长说，因为强奸犯说自己是女人，所以他有资格称自己是女人，这让她更加尴尬。
这个问题，可能是最重要的，使斯特金作为第一大臣的事业泡汤。一个生理上有阴茎的男人，强奸了两个女人，怎么可能被称为女人，全世界都这么问?
当斯特金周四最后一次离开荷里路德宫时，她受到了大量的赞扬——不仅是第一位女性首席大臣，而且是任职时间最长的大臣，甚至超过了她的前前任和前导师亚历克斯·萨尔蒙德创下的纪录。
但是，尽管斯特金有政治头脑，与世界领导人亲密接触，并在气候变化问题上发出美德信号，但事实是，她从未真正解决苏格兰停滞不前的经济问题。
在将克莱德河上的弗格森造船厂收归国有，并承诺为赫布里底群岛的重要航线建造两艘渡轮之后，她的政府陷入了混乱。
这些渡轮已经晚了五年，现在可能要花费纳税人超过3亿英镑的现金，而最初的估计是9700万英镑。
负责船厂的男男女女现在表达了他们对苏格兰民族党部长们是否承诺全额资助建造船只的怀疑。
她为自己对苏格兰中产阶级征收更高的税收进行了辩护，她指出了留在苏格兰的好处，从免费的大学学费到免费的处方，这几乎是在挑战他们离开英国其他地区的决心。
确实，边境以北的许多中等收入家庭接受了苏格兰民族党这一看似诱人的交易。然而，他们应该问的是斯特金的经济政策是否也为他们孩子的未来提供了保障。
她注定失败的性别法案，以及她作为成功粉碎大不列颠及北爱尔兰联合王国的女人而载入世界历史的决心，都意味着斯特金现在完蛋了。
至少我们中间的联合主义者应该心存感激。
尼古拉·斯特金宣称的胜利有多准确?
这是她周四在苏格兰议会提供的她执政成就清单
累进所得税
有些人可能称之为累进，但苏格兰的税率在英国是最高的。收入低于2.8万英镑的苏格兰人的所得税负担略低于英国其他地区，但收入较高的人的所得税负担高于英格兰或威尔士人。在即将到来的纳税年度，一名收入5万英镑的苏格兰公民将比英国其他地区多缴纳1550英镑。赚15亿英镑，就会多赚3900英镑。
苏格兰儿童津贴
斯特金说，“苏格兰儿童津贴”使儿童摆脱了贫困;到2022年底，18.4万名儿童和年轻人每周领取25英镑。然而，2019年至2022年期间，四分之一的苏格兰儿童(24%)处于相对贫困状态。在2009年至2019年期间，儿童贫困率较低，在21%至23%之间。
婴儿箱
2017年，苏格兰政府承诺，当年8月15日之后出生的每个婴儿的父母都会收到一个婴儿箱，里面装有价值400英镑的生活必需品。已经分发了超过25万件这样的物品。这项计划不需要进行经济状况调查。父母可以通过助产士登记。虽然这是一项不错的福利，但却是许多父母并不需要的普遍福利。
缩小成就差距
这不是真的。在最贫穷的地区，差距仍然最大。最贫困地区的教育成就比2017/18年度低0.6个百分点。像我这样背景的人上大学的人数创下了纪录(但来自勤奋工作的中等收入家庭的聪明孩子却被拒绝上大学)。
对教育的各种吹嘘
英国对每个学生的教育投入最高;人均教师人数最高，比她担任首席部长时增加了8%;高等教育免学费——那么苏格兰学校的水平是如何持续下降的呢?在小学，识字率在2021/22年度(70.5%)低于2018/19年度(72.3%)和2017/18年度(71.4%)。计算能力尚未恢复到大流行前的水平。这两方面的下降趋势同样适用于中学。
废除总统对所有人收费
对富人的另一个好处是，有一些人利用了这一点，他们完全有能力支付他们的药费。
酒精的最低单位价格
这有利有弊。它鼓励一些人戒酒，但也让其他人转向更便宜、更烈的酒。苏格兰公共卫生部2022年6月的一份报告发现，“没有明确证据”表明苏格兰酒类的最低单位定价导致了“消费量或依赖程度的变化”。
苏格兰的急诊科在英国表现最好
2020年3月，89.2%的患者在4小时内就诊。到2023年1月，这一比例已降至68.7%。
真是个关于药物致死?
令人惊讶的是，她对苏格兰毒品死亡率的成就只字未提。没什么。这是因为她的政府仍然背负着欧洲最糟糕的毒品死亡记录，2021年是苏格兰有记录以来第二高的毒品死亡人数。
但我们永远都有免费的巴士旅行
哦，是的，但是22岁以下的人可以免费乘坐巴士。对此，我只有赞美之词，但我真心希望这些年轻人离一份好工作只有一步之遥。总是假设有些是被创造出来的。
