科学家们已经确定了大脑中因高血压而受损的区域，这些区域可能会导致痴呆症的发生。
专家表示，这一发现“在我们对高血压和认知能力下降之间关系的理解上向前迈出了一步”。
这是科学家首次发现这些区域。专家们现在将更详细地研究大脑的特定部分，以期找到治疗高血压患者智力下降的新方法。
在未来，学者们希望这些发现将有助于预测记忆丧失和痴呆症。
研究人员分析了数千名患者的脑部扫描、遗传学和数据。
他们的发现随后与意大利的另一组患者进行了对比。
该研究的主要作者、爱丁堡大学和波兰克拉科夫雅盖隆大学医学院的心血管医学教授Tomasz Guzik说:“通过使用成像、遗传和观察方法的结合，我们已经确定了大脑中受血压升高影响的特定部分，包括壳核和特定的白质区域。
记忆丧失和思考能力
“我们认为这些区域可能是高血压影响认知功能的地方，如记忆丧失、思维能力和痴呆症。
“当我们通过研究意大利的一组高血压患者来验证我们的发现时，我们发现我们所确定的大脑部分确实受到了影响。
“我们希望我们的发现可以帮助我们开发治疗高血压患者认知障碍的新方法。
“研究这些大脑结构中的基因和蛋白质可以帮助我们了解高血压如何影响大脑并导致认知问题。
“此外，通过观察大脑的这些特定区域，我们可能能够预测在高血压的情况下，谁会更快地发生记忆丧失和痴呆。”
Guzik教授补充说:“这可能有助于精准医疗，这样我们就可以针对更密集的治疗，以防止风险最大的患者出现认知障碍。”
此前，高血压被认为与痴呆症和脑功能损害有关，但发表在《欧洲心脏杂志》上的这项新研究首次准确地展示了高血压是如何造成损害的，以及受影响的特定区域。
这个国际研究团队检查了参加英国生物银行研究的3万多人的核磁共振扫描结果。
他们还研究了英国生物银行参与者以及参与两项独立研究的人的遗传信息。
他们确定了大脑中与高血压和认知功能恶化有关的9个部分的变化。
这些包括脑容量的减少，大脑不同部分之间连接的改变，以及大脑活动测量的变化。
似乎受到影响的区域包括位于大脑前部底部的一个圆形结构，称为壳核，负责调节运动和影响学习。
其他受影响的区域包括大脑不同部分之间传递信号的白质区域。
特定的大脑区域处于高危状态
它们包括简单和复杂的日常任务规划、决策和情绪管理。
研究报告的合著者、爱丁堡大学神经成像科学主任乔安娜·沃德洛教授说:“长期以来，人们都知道高血压是认知能力下降的一个风险因素，但高血压对大脑的损害程度尚不清楚。”
“这项研究表明，特定的大脑区域血压损伤的风险特别高，这可能有助于在早期阶段识别出有认知能力下降风险的人，并有可能在未来更有效地靶向治疗。”
英国心脏基金会的医学副主任詹姆斯·雷珀教授资助了这项研究，他说:“研究人员在理解高血压和认知能力下降之间的联系方面迈出了重要一步。”
“确定的九个大脑区域可以成为进一步研究的九个新焦点。
“认知能力下降对那些患有认知能力下降的患者来说是非常虚弱和可怕的。
“通过继续提高我们对这些大脑区域的变化如何影响认知功能的理解，我们可能会找到新的方法来阻止许多高血压患者不得不经历高血压。”
英国阿尔茨海默氏症研究所高级研究员蒂莫西·里特曼博士补充说:“高血压非常常见，如果不及时治疗，可能会增加晚年患某些形式痴呆症的风险。”
“这项研究通过使用复杂的统计方法，首次将记忆和思维问题与大脑特定部位的萎缩联系起来，开始解开这一问题的原因。
“这可能会导致新的方法来测量血压对大脑的损害，这可能会对帮助降低痴呆症风险产生非常大的影响。”
“这是因为，如果早期发现大脑损伤的迹象，我们就有可能通过更好的血压监测和治疗来减缓这一过程。
“这项研究也强调了随着年龄的增长，治疗抑郁症对保持大脑健康是多么重要。”
在另一项研究中，研究人员开发了一种欧米伽-3脂肪酸二十二碳六烯酸(DHA)，它能够进入眼睛的视网膜，以防止与阿尔茨海默病、糖尿病和其他疾病相关的视力下降。
在鱼油胶囊和其他补充剂中发现的DHA通常以三酰甘油(TAG) DHA的形式存在。
虽然这对身体的其他部位有好处，但它不能到达眼睛，因为它不能从血液中传播。
研究人员创造了一种新形式的DHA，或LPC-DHA，并在小鼠身上测试了这种补充剂，这些小鼠被培育出与早发性阿尔茨海默症相似的过程。
在每天补充DHA 6个月后，小鼠的视网膜DHA含量提高了96%，视网膜结构和功能也得以保留。
该研究结果在西雅图举行的美国生物化学和分子生物学学会年会上公布。
