爱尔兰共和国对阵世界杯决赛队伍的表现证明了斯蒂芬·肯尼的球队有能力与国际精英竞争。
这支新兴的爱尔兰队已经两次与比利时、塞尔维亚、葡萄牙交手，现在又与迪迪埃·德尚的世界级球队交手，这将爱尔兰队的表现提升到了另一个水平。
更重要的是，他们用史蒂芬·肯尼的方式做到了。
必须说，并非一帆风顺，因为在他任期内的30多个月里，肯尼的方式可能发生了相当大的变化。
“Plus ça change, Plus c'est la même chose”，这句话可以用来形容本周的情况，基本上意思是事情变化越多，保持不变的就越多，这句话适用于教练对足球的基本信念。
简单的事情。沉着面对球。过去，移动。保持占有。
现代教练会把事情复杂化，一旦出了问题，就会变得非常非常糟糕;葡萄牙判罚的点球在某些情况下是系统不可靠的最好例子。
周一晚上，在兰斯顿路球场，球队和整个体系都达到了完美的和谐，对手的绝对实力让这一切变得更加甜蜜。
但如果你认为这是该团队将面临的最严峻考验，那你可能就错了。
接下来，爱尔兰将在6月客场挑战希腊，肯尼的球队将面临高温的双重打击，再加上赛季末的懈怠，这在去年夏天的比赛窗口中非常明显，爱尔兰在埃里温被亚美尼亚震惊，0 - 1输球。
四天后，他们又一次0 - 1输给了乌克兰，在那场精彩的比赛中，主教练认为对手没有创造机会，但仍然赢了——进球来自于侧翼的一次侥幸传中。
随后，主教练承认在赛前准备中存在一些疏忽，尤其是那些没有参加附加赛的英格兰低级别联赛球员，他们在比赛之间有长达6周的休息时间。
爱尔兰以一种救赎的感觉结束了这个相当独特的四场比赛窗口，在英杰华以3-0全面击败苏格兰，然后在波兰罗兹对阵乌克兰的比赛中取得了可靠的平局。
6月转会窗结束时，主教练已经开始为12个月后的下一个赛季做准备，现在球队将在赛季结束后在布里斯托尔参加训练营，然后在前往雅典之前在土耳其进行一些温暖的天气训练。
有一种看法认为，希腊应该是爱尔兰主客场都能拿到6分的保证，虽然这可能是肯尼的球队挑战2024年欧洲杯两个自动席位之一的先决条件，但这还远远不是板上钉钉的事。
因为这是肯尼的球队自2020年9月的第一场比赛以来一直挣扎的地方，因为爱尔兰输给了一系列球队，在比较质量时，这些球队被认为或多或少处于同一水平。
斯洛伐克、芬兰、威尔士、乌克兰、苏格兰和挪威都曾击败过肯尼的爱尔兰，更不用说排名较低的卢森堡和前面提到的亚美尼亚。
再加上与阿塞拜疆、匈牙利和卡塔尔的平局，更不用说对立陶宛、马耳他和拉脱维亚的痛苦的胜利，很明显，爱尔兰在取得与表现相匹配的结果方面存在问题。
这一切都将在6月份的希腊发生改变吗?这支爱尔兰队能在比赛中展现出精彩的表现和取胜的心态吗?
当然，我们似乎已经看到了这一点，在客场3-0战胜卢森堡，阿塞拜疆，以及在主场战胜苏格兰，然而，如果爱尔兰不能把它带进每一个层面，那么对阵法国的出色表现将毫无意义。
“我们在希腊有一场艰苦的比赛，我们必须努力去赢得那场比赛，当然还有直布罗陀，”肯尼在与法国的比赛后对媒体说。
“所以我们必须振作起来，为6月的比赛做准备。这是一场艰苦的比赛。没人给你任何东西。我们没有神授的权利在希腊获胜，但这肯定是我们的雄心。”
希腊还没有真正展示自己的实力，因为2024年欧洲杯的竞选活动仍处于小组赛的萌芽阶段，他们只有一次出场，周五晚上在直布罗陀以3-0获胜。
在周一晚上与立陶宛的友谊赛中，他们0-0战平，而此前的比赛中，他们2-1输给了匈牙利队，而他们只与马耳他队2-2战平。
爱尔兰不愿用国际足联的世界排名作为衡量双方差距的晴雨表，但爱尔兰只比这个地中海国家高3个名次。
或许更好的衡量标准是，他们去年6月在贝尔法斯特以1-0击败北爱尔兰，9月在主场以3-1击败北爱尔兰，以6胜5负的成绩领先塞浦路斯、科索沃和北方，位列国家联赛C组第一。
但有一种感觉是，肯尼的球队将从法国的表现中继续前进，带着6分到达9月的窗口，并准备好面对最终的双头比赛，客场对阵法国和主场对阵荷兰，仅相隔三天。
“我认为这在某种程度上加强了我们的信念，他们足够优秀，可以建立我们的方式，通过中场进攻球员给一支像法国这样优秀的球队带来很多问题，”肯尼说，谈到球队将从法国的比赛中获得什么。
不仅是这场比赛，整个国际比赛窗口似乎都完全按计划进行，主教练对他们在都柏林基地的态度和应用赞不绝口。
“这是幕后辉煌的一周，可能是我们幕后最好的一周，”肯尼说。“我觉得这个团队的关系真的在加强，我觉得它真的很强大。
“球员们了解自己，他们可以在训练中感受到，他们觉得我们是一支合适的球队，我们看起来是一支优秀的球队，可以给任何人一场比赛。我们给了法国队一场比赛，但让我们现在尽可能地击败更多的球队。”
所以优秀的球队能进入决赛?这是在剩下的七场比赛前向主教练提出的问题。
“如果你这么说，是的，”肯尼反驳道，而无需再重申，爱尔兰在B组中领先法国或荷兰的可能性仍然不大。
“这是野心。这是我们的意图，毫无疑问，”当被问及球队是否足够优秀能够晋级时，肯尼补充道。
“这绝对是我们的雄心，这是我们百分之百的雄心，我们必须拍拍自己的灰尘，去希腊。
“在希腊的比赛很艰难，我们必须去那里，给自己每一个赢得比赛的机会。”
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