自今年1月以来，民主党控制的立法机构的领导人一直表示，今年为期105天的会议的一个主要焦点是解决因COVID-19大流行和其他社会变化而混乱的劳动力市场。该州长期缺少一些工作人员，比如精神卫生机构的工作人员，以及最近的轮渡工人和州警。与此同时，由州政府报销的私人运营的设施，如辅助生活和熟练护理设施，也难以找到员工。
据众议院民主党预算首席执笔人、来自斯波坎的众议员蒂姆•奥姆斯比(Timm Ormsby)说，周一下午公布的众议院预算中包括了超过20亿美元的州政府工作人员加薪和提高私人设施的报销率。
“华盛顿州希望成为一个模范雇主;我们希望能够招募和留住合格和熟练的劳动力，”奥姆斯比说。西雅图民主党众议员尼科尔·马克里(Nicole Macri)说，用于私人设施的资金将使家庭护理人员等身体护理工作者受益，他们的收入不如其他医疗工作者。
马克里说，这些工人中有很大一部分是“受到生活成本上升严重打击”的有色人种女性。
众议院提出的预算将在未来两年花费近700亿美元，比两年前批准的590亿美元预算计划有所增加。此外，该法案还将增加提供免费早餐的K-12学校的数量，并投入1.72亿美元用于促进K-12学校的特殊教育。
众议院预算还为偿还债务留出了空间，如果立法机构批准——以及选民在11月批准——州长杰伊·英斯利提出的40亿美元债券提案，以资助保障性住房建设。
华盛顿的运营预算指导着对整个州产生影响的一系列项目的支出。该蓝图为监狱和精神卫生系统、公园和公共土地、野火应对、学校和经济援助项目提供资金。
同样，参议院上周公布的运营预算提案将近20亿美元用于州政府雇员加薪和增加医疗机构的资金。
参议院的提案还比众议院的方案增加了更多的特殊教育预算，为全州各学区增加了3.72亿美元。据班布里奇岛民主党参议员克里斯汀·罗尔夫斯(Christine Rolfes)说，它还包括额外的1亿美元，用于帮助学校为有特殊需求的学生、无家可归者和寄养儿童提供交通工具。
众议院和参议院的预算计划都增加了儿童保育项目的资金，并向目前在华盛顿12所监狱中的一些监狱推出的“修正”项目投入更多资金。该项目旨在通过在教养机构更人性化的待遇来重塑文化。研究人员和惩教官员说，该项目可以让被监禁的人做好重返社会的准备，同时也减少了惩教人员的创伤和压力，他们在工作中经常遇到威胁和暴力。
英斯利去年12月公布了他自己的700亿美元支出计划。现在，民主党谈判代表将在4月23日立法会议结束前坐下来敲定三项提案中的妥协方案。
他们将签署最终协议，而美国经济正面临一系列独特的阻力:劳动力短缺、通货膨胀和联邦政府遏制成本上涨的行动。
最近的州收入预测显示，华盛顿州的税收目前稳定，但预计未来几年将开始疲软。
“这是一份雄心勃勃、扎实的预算，人们对经济感到紧张，”民主党参议院预算首席执笔人罗尔夫斯在谈到参议院的提案时表示。预算正在拨出准备金来解决这个问题。”
在上周的一份声明中，参议院少数党领袖约翰·布劳恩(R-Centralia)赞扬了民主党参议院关于增加特殊教育资金的提议。
布劳恩在事先准备好的讲话中说:“很多孩子在生活中没有支持者来监督他们的进步，并坚持适当的规划和实施策略来满足他们的需求。”“在接受特殊教育援助的孩子中，这种悲剧的感觉更加强烈。在对特殊教育的其他加强措施中，该预算将提供资金，以确保华盛顿特殊教育项目中的每个孩子都有一个倡导者。对我们的许多学生来说，这可能会改变游戏规则。”
民主党内部将就最终预算进行谈判的一个领域是如何使用华盛顿新的碳限额与投资计划带来的新资金。
州长和参众两院的议员们各自都有自己具体的优先事项清单。
众议院的运营预算将拨出近5600万美元，用于加快清洁能源项目的审批程序，并拨出4700万美元用于地方政府的气候规划程序。它还为低收入家庭能源援助计划额外拨款2500万美元。
据西西雅图的众议院多数党领袖乔·菲茨吉本说，其他气候承诺法案的资金包括在交通和资本建设预算中。议员们还在起草新的两年版本的全州预算。
参议院民主党议员在他们的运营预算提案中使用了更大一部分气候资金，其中包括2.25亿美元用于缓解气候变化影响的项目，9600万美元用于清洁能源项目，7300万美元用于遭受更大环境和健康影响的部落政府和社区。该提案还将1.51亿美元用于公用事业和建筑援助，1.31亿美元用于碳减排项目和工作技能培训等。
州长提出的预算中包括1.54亿美元用于鲑鱼恢复和保护的气候资金，以及5000万美元用于帮助部落，其中包括为受气候变化影响风险最大的部落提供搬迁援助的资金。
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