在一篇具有里程碑意义的论文中，经济学家收集了关于大麻合法化的社会影响的证据，发现它降低了自杀率、酗酒率、交通死亡率，或许具有讽刺意味的是，青少年的大麻使用率也降低了。
现在，娱乐用大麻在18个州都有，在36个州都有医疗许可，对广泛社会使用的影响的担忧似乎成为了科学研究背后的动力。
这些科学研究的大部分现已收集在对2013年至2021年间发表的36篇不同论文的荟萃分析中。它表明，大麻合法化的社会影响已经导致了一些重要的积极结果。
忧心忡忡的家长和保守派政客批评说，大麻合法化的增加将导致青少年吸食大麻的增加。
这一批评例证了作者乔纳森·海特的理论，他在他的经典著作《正义的心灵》中表明，大多数人形成他们的观点是通过做出一个情绪化的结论——青少年吸食大麻是不好的——然后用特别的推理来反向寻找任何需要证明他们直觉的直觉推理。
如果大麻是合法的，人们就会更普遍地消费大麻，这种说法似乎合乎逻辑——但事实并非如此。事实上，发表在《经济文献杂志》上的荟萃分析发现，青少年获得大麻的机会减少了8%，频繁使用大麻的人数减少了9%。
原因被认为是，一旦药店取代了毒贩，并有法律义务检查身份证，能够获得身份证的青少年就会少得多。
在另一项研究中，发现1999年至2010年期间，大麻合法化与阿片类药物过量死亡呈负相关，尽管一旦将2011年至2017年加入分析，这种影响就会减弱。
这被认为是阿片类药物流行演变的代表，理由是“也许大麻和处方止痛药是替代品，但大麻和海洛因不是。”
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然而，这并不是唯一一项将大麻合法化与减少阿片类药物死亡联系起来的研究。2019年和2020年发表的另外两篇文章也得出了同样的结论;第二项研究确定是16-21%。
另一项对个人健康问题具有重要意义的发现是，“强有力的证据表明，大麻合法化会抑制酒精的使用，尤其是酗酒。”
也许由于酒精消费量的减少，每年的交通死亡人数显著减少。
作者写道:“安德森、汉森和里斯(2013年)是第一批估计[医用大麻法]采用对交通死亡率影响的研究人员。”
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“这些作者发现，药用大麻合法化与交通死亡人数减少9-10%有关……对涉及酒精的交通死亡人数、周末交通死亡人数和夜间交通死亡人数的负面影响更大。”
好消息是，大麻合法化与全州男性自杀率的下降有关，20 - 29岁的男性自杀率下降了11%，30 - 39岁的男性自杀率下降了9%。
