佛罗里达州圣彼得堡(美联社)-在佛罗里达州，给饥饿的海牛喂食数千磅生菜的努力于周三正式结束了冬季，尽管污染对其主要食物来源海草构成长期威胁，但这种海洋哺乳动物的死亡似乎正在放缓。
州和联邦野生动物官员在一次在线新闻发布会上说，在东海岸的一个温水发电厂，他们向数百只海牛提供了不到40万磅(18.1万公斤)的生菜，海牛通常在这里过冬。
这是启动实验喂养计划的第二年，因为2021年至少有1100头海牛死亡，这是迄今为止有记录的最多的。根据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的数据，从2021年1月到今年3月10日，总共有2000多只海牛死于饥饿。
海牛的死亡速度似乎已经放缓。到目前为止，野生动物官员已经统计了163起死亡事件。他们将这种放缓归因于多种因素，包括关键冬季地区海草的部分恢复，以及更多动物的身体状况似乎比过去更好。
FWC海牛救援协调员安迪·加勒特说:“我们的数量远远低于过去两个冬天。”
海牛是一种温和的圆尾巨兽，有时被称为海牛，体重可达1200磅(550公斤)，寿命可达65岁。海牛是佛罗里达州官方的海洋哺乳动物，但被列为濒危物种，也面临着船只撞击和该州墨西哥湾沿岸有毒赤潮藻类爆发的危险。它们现存的近亲是大象。
我们加强了对营养不良的海牛的康复工作。美国鱼类和野生动物管理局的特蕾莎·卡里森说，截至周三，全国各地的康复中心有84只海牛，其中72只在佛罗里达州。她说，其中有15人被认为是不能释放的，因为他们的健康状况一直很脆弱。
Calleson说:“一旦它们恢复正常，剩下的就会回到野生种群中。”
本赛季喂养计划的总成本约为25万美元，其中大部分是由全国各地的人们向FWC下属的非营利组织捐款支付的。
目前还不清楚官员们是否会在明年冬天再次实施该计划。一项关键措施将是对佛罗里达海牛总数的持续全面统计，预计将在秋季完成。此前估计，该州的海牛数量约为7500头。
除此之外，数以百万计的美元被投入到各种旨在解决问题根源的项目中:来自农业、城市径流和其他来源的氮、磷和污水污染，这些污染会引发藻类繁殖，进而杀死海牛和其他海洋生物赖以生存的海草。
拯救海牛俱乐部(Save the Manatee Club)在一份问题总结中写道:“过度的人类生产的营养污染对所有海草群落的威胁越来越大。”“再加上气候变化和海平面上升的变暖效应，这些过量的营养物质对海草的未来构成了更大的危险。”
去年，佛罗里达州立法者批准了大约800万美元用于该州的几个栖息地恢复项目。另一项1950万美元的联邦资金最近被指定用于33个项目，从雨水处理升级到过滤系统，从流入印度河泻湖的水中去除有害的硝酸盐。印度河泻湖是东海岸的一个巨大河口，海牛在冬天聚集在这里。
FWC海牛兽医Marine Dewit说，需要时间来评估饥饿事件对海牛未来的影响有多大。其影响可能包括生殖问题。大多数死亡或痛苦的海牛都是由拨打FWC野生动物热线的人报告的。
Dewit说:“考虑到损失的海牛数量众多，这对海牛数量的影响还有待确定。”“冬天仍然令人担忧。这仍然是一个不寻常的死亡事件。它仍然值得关注，仍然值得回应。”
