新奥尔良(美联社)——周三，石油公司为墨西哥湾的钻井权提供了2.64亿美元，这是去年气候法案妥协授权的一次出售。
这是海湾地区一年多来的首次拍卖，吸引了包括埃克森美孚(ExxonMobil)、壳牌(Shell)和雪佛龙(Chevron)等行业巨头的兴趣。这可能会进一步考验环保主义者和年轻选民的忠诚度，他们在2020年支持美国总统乔·拜登(Joe Biden)，但本月批准阿拉斯加北部的大型Willow钻井项目令他们感到沮丧。
根据政府的一项分析，在墨西哥湾的公共水域开发租赁权可以在50年内生产超过10亿桶石油和超过4万亿立方英尺(1130亿立方米)的天然气。分析发现，燃烧这些石油将增加数千万吨导致地球变暖的二氧化碳排放。
周三的中标价格比上次拍卖高出38%，这是自2017年海湾范围内恢复招标以来收到的最高价格。收到投标的土地面积与2021年相当。
海湾地区的另一笔租赁交易定于9月份进行。目前还不清楚政府还会进行多少次，这可能会阻碍企业的扩张计划。
然而，分析师Sami Yahya表示，康菲石油公司在阿拉斯加国家石油储备的Willow项目的批准对该行业和未来租赁前景都是一个好兆头。
标普全球的叶海亚表示:“这表明拜登政府可能试图在能源转型和能源安全之间取得平衡。”
内政部的出售是在拜登去年签署成为法律的气候法案设定的最后期限前两天。
该措施禁止租赁公共土地用于可再生能源发电，除非数千万英亩土地首先用于化石燃料发电。这是为了获得西弗吉尼亚州民主党人乔·曼钦(Joe Manchin)的支持而做出的让步，曼钦是化石燃料行业的支持者。
气候法还提高了公司必须支付的石油开采使用费。拜登政府将周三的国债销售利率设定在了允许的最高水平——18.75%，而历史上为12.5%，但这似乎并没有抑制投资者的兴趣。
拍卖的地块面积达11.4万平方英里(29.5万平方公里)，比亚利桑那州还要大。与以往类似规模的拍卖一样，只有一小部分可用面积——约2600平方英里(6700平方公里)——被出价。
在收到报价的313块土地中，绝大多数只有一个竞标者。
新奥尔良市星期三开始招标。新奥尔良在经济上依赖石油和天然气工业，特别容易受到气候变化的影响。
由于在开采原油之前，海上区块的开发需要数年时间，因此这些租约可以在2030年之后开采石油和天然气。科学家们表示，到2030年，世界需要大幅削减温室气体排放，以避免灾难性的气候变化。
海平面上升是路易斯安那州沿海湿地不断减少的一个因素，这些湿地除了拥有各种渔业和野生动物外，还在内陆人口聚集区和飓风之间提供了缓冲，科学家们说，随着全球变暖，飓风越来越强。
路易斯安那州与该行业的复杂关系还体现在沿海教区几十年来提起的诉讼中，这些教区指控疏浚运河、为石油和天然气钻探服务对湿地造成了破坏。
埃克森美孚(ExxonMobil)对墨西哥湾西北部的69块油田提出了高价报价。该公司于2021年出价近1500万美元，收购了墨西哥湾同一地区的大片土地，其中包括不到656英尺(200米)深的浅水，那里的石油大部分已经开采出来，很少有活跃的租约。
分析人士表示，这些收购似乎与埃克森美孚寻求政府与行业合作，从休斯顿航道的工业工厂捕获和储存二氧化碳有关。
二氧化碳将通过管道运走，并注入墨西哥湾海底深处，这一过程被称为碳捕获和封存(CCS)。石油和天然气公司指望碳捕获来延长化石燃料设施的使用寿命，但批评人士说，这项技术未经证实，而且不如改用可再生的风能和太阳能有效。
联邦官员说，所有出售的租约都只用于石油和天然气勘探和开发。
行业咨询公司Wood Mackenzie的首席分析师贾斯汀·罗斯坦特(Justin Rostant)说，这意味着埃克森美孚需要内政部的合作，才能修改其租赁协议，然后才能进行碳捕获。
罗斯坦特说:“他们是否真的能够将其用于碳捕获可能存在一些风险。”“我不确定这对埃克森美孚会产生什么影响。”
埃克森美孚发言人Todd Spitler拒绝透露该公司的投标与船舶航道提案之间是否存在联系。
他说:“一旦这些区块被授予，我们将与内政部(Department of Interior)合作制定相关计划。”
在最终招标结果公布之前，美国石油学会(American Petroleum Institute)和国家海洋工业联盟(National Ocean Industries Alliance)的代表呼吁安排更多的租赁销售，以便公司可以开始勘探工作。
环保人士再次呼吁拜登遵守他的竞选承诺，停止在联邦土地和水域进行新的钻探和租赁。海洋环境保护组织的黛安·霍斯金斯说，民主党人可以“兑现他的承诺”，在一个早就应该出台的海湾五年计划中包括终止租赁。
路易斯安那州一名地区法官正在审理针对周三出售的诉讼。政府需要90天的时间来评估任何出价，这意味着它们在发出之前仍然可能被阻止。2021年的出售随后被一名联邦法官阻止，然后根据去年的气候法案恢复。
地球正义律师事务所(Earthjustice)律师乔治·托尔贡(George Torgun)在本案中代表环保组织，他说:“政府一直在说要认真对待气候变化，让我们的经济远离化石燃料，但我们继续看到大规模的石油和天然气项目，无论是在威洛的陆上还是在墨西哥湾的海上。”
雪佛龙周一在一份法庭文件中表示，如果租约被阻止，它可能会损失数百万美元。雪佛龙在该地区的经理特伦特·韦布雷(Trent Webre)说，该公司计划在未来几十年里继续在海湾生产石油。
在接下来的几个月里，政府计划拍卖怀俄明州、新墨西哥州、蒙大拿州、内华达州和其他州超过500平方英里(1400平方公里)的陆上石油和天然气租约。
