研究人员已经开发出一种从组织中去除老细胞的新方法，从而减缓衰老过程。
没有人知道为什么有些人比其他人更容易衰老，并患上与衰老过程相关的疾病，如阿尔茨海默氏症、纤维化、2型糖尿病或某些类型的癌症。对此的一种解释可能是每个生物体对其细胞在其生命过程中所遭受的损伤的反应效率的程度，这最终导致了它们的衰老。
这就是为什么加泰罗尼亚奥伯塔大学(UOC)和莱斯特大学的科学家们开始了他们最近的工作。
具体来说，他们设计了一种充当智能炸弹的抗体，能够识别这些老化或衰老细胞表面的特定蛋白质。然后，它附着在它们身上，释放出一种药物，在不影响其余部分的情况下去除它们，从而最大限度地减少任何潜在的副作用。
这项工作的结果为开发有效的治疗方法打开了大门，从长远来看，可以延缓与年龄有关的疾病的进展，甚至延缓衰老过程本身，目的是延长这一阶段人们的寿命，最重要的是提高他们的生活质量。
“我们现在第一次有了一种基于抗体的药物，可以用来帮助减缓人类的细胞衰老，”这项研究的负责人、UOC和莱斯特大学的医生和研究员萨尔瓦多·马基普(Salvador Macip)说。
这位专家解释说:“我们基于现有的癌症疗法，针对癌细胞表面存在的特定蛋白质，然后将其应用于衰老细胞。”
所有生物体都有一种被称为“细胞衰老”的机制，它可以阻止受损细胞的分裂，并将其移除以阻止它们繁殖。例如，这种机制有助于减缓癌症的进展，并帮助在胚胎发育阶段建立组织模型。
然而，尽管它是一种非常有益的生物机制，但当有机体达到老年时，它有助于疾病的发展。这似乎是因为免疫系统不再能够有效地清除这些衰老细胞，这些细胞逐渐积聚在组织中，并对其功能产生不利影响。
之前在动物模型上进行的实验室实验表明，用药物消除这些细胞成功地延缓了疾病的进展以及与年龄本身相关的衰退。这是用一种被称为senolytics的新型药物完成的。然而，它们缺乏特异性，并且有副作用，阻碍了它们在人类中的应用。
Macip和他的团队设计的药物是具有高特异性和远程控制给药的第二代senolytic。他们从之前一项研究的结果开始，该研究观察了“表面组”，即细胞表面的蛋白质，以确定那些只存在于衰老细胞中的蛋白质。Macip说:“它们不是普遍存在的:在每种衰老细胞上，有些比其他的存在得更多。”
在这项发表在《科学报告》上的新工作中，研究人员使用了一种经过训练的单克隆抗体来识别衰老细胞并附着在它们上。“就像我们的抗体识别细菌并保护我们免受细菌侵害一样，我们设计了这些抗体来识别旧细胞。此外，我们给它们注入了有毒物质来摧毁它们，就好像它们是一枚遥控导弹一样。”这位研究人员说，他是莱斯特大学癌症和衰老机制实验室的负责人。
一旦出现阿尔茨海默氏症、2型糖尿病、帕金森症、关节炎、白内障或某些肿瘤等疾病的最初症状，就可以开始进行治疗。从长远来看，研究人员认为，在某些情况下，它甚至可以用来实现更健康的衰老。
资料来源:奥伯塔加泰罗尼亚大学
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