周四公布的改革方案显示,如果假释委员会失去了公众的信任,该委员会的老板可能会被部长们解雇。
司法大臣多米尼克·拉布(Dominic Raab)宣布,如果董事会做出的决定损害了公众信心,部长们将获得解雇董事会主席的新权力。
根据《受害者和囚犯法案》,该委员会的角色将发生重大变化。该法案还赋予国务卿阻止释放最危险的罪犯的权力,包括杀人犯、强奸犯、恐怖分子和儿童杀手。
根据现行法律,假释委员会主席是独立于政府的准司法机构,任期三年,部长不能罢免。
唯一的先例是高等法院法官推翻假释委员会释放黑人出租车强奸犯约翰·沃博伊斯(John Worboys)的决定后,尼克·哈德维克(Nick Hardwick)辞职。哈德威克辞职前,时任司法大臣大卫•高克告诉他,他的职位站不住脚。
这代表政府进一步限制假释委员会的举动,该委员会因对Worboys的决定以及最近对Colin Pitchfork的释放而受到批评,Colin Pitchfork是一名双重儿童杀手和强奸犯,他在违反执照后不得不被召回监狱。
一些司法界人士担心,此举会对该委员会的独立性产生质疑,但部长们认为,为了公共安全,这是必要的。
拉布先生说:“至关重要的是,公众对假释制度有效运作有信心,使危险的罪犯远离我们的街道。”
“这些改革将为部长们提供正确的杠杆,以确保假释委员会继续正常运作,确保公众保护是系统决策的中心。”
新法案还将禁止假释委员会主席参加对囚犯释放做出决定的小组,试图将该角色转变为更类似于公司董事长的工作,而不是释放问题的司法仲裁者。
部长们表示,这将使该职位的持有者能够“专注于日常工作”,确保董事会专注于满足拟议立法对其提出的新要求。这些变化将从明年10月起生效,届时现任董事长将卸任。
该法案还将制定更严格的释放标准,将公共安全放在首位,加强转移到公开监狱的规则,并允许公众和媒体要求公开举行假释听证会。
到目前为止,根据委员会提出的改变,已经有两场公开举行,其中一场是周四,臭名昭著的查尔斯·布朗森(Charles Bronson)未能从监狱获释。