切萨皮克湾尽管遭受了巨大的挫折，但仍在继续恢复健康的河口生态系统，这在很大程度上要归功于致力于研究它的科学家们。
作为地球上研究最广泛的河口，切萨皮克1.1万英里长的海岸线上演着一个熟悉的故事，即短期经济利益与长期生态利益之间的竞争。
也许曾经有一段时间，如果污染继续下去，牡蛎和海草这两种最重要的物种将不复存在，但监管减少了死亡区域，并将鱼类、牡蛎和海草带回了海湾。
现在，科学家团队正在努力加速这些关键物种的恢复，通常是手工操作，他们认为，作为生态系统工程师，牡蛎和海草只要能繁殖到所需的数量，就可以开始为科学家们做工作。
由于主要的污染源是来自周边州农场的养分径流，以及来自城市的污染物，调节雨水排水沟和激励农民减少径流，导致1984年至2015年期间海草床增加了316%。
在弗吉尼亚海洋科学研究所渔业科学教授罗穆阿尔德·利普修斯等人的辛勤工作下，牡蛎的数量也在恢复。他在海湾工作了16年多，帮助牡蛎恢复，延长寿命，并进行更多重要的过滤喂养。
利用牡蛎壳化石、安全的人工基质或混凝土“牡蛎城堡”，利普休斯和他的同事们正在为牡蛎的生长创造安全和最佳的栖息地，并因此看到了三维牡蛎床。
在弗吉尼亚州伊丽莎白河的支流贝恩斯溪，牡蛎的寿命已经达到了5岁——由于污染导致疾病在海湾司空见惯，人们一度认为这是不可能的。
威廉玛丽学院的地质学教授罗文·洛克伍德说:“这些露出水面的牡蛎真是一幅美丽的景象。”“这是6000年前海湾的一瞥。”
一点一点地
在弗吉尼亚州的拉帕汉诺克河(Rappahannock River)，一位退休海军军官用牡蛎城堡培育了数百万只牡蛎，这些牡蛎的年龄通常都能达到7岁。5到7岁是牡蛎的繁殖力最高的时候，它们释放的幼虫最多。
在海湾外，他对恢复牡蛎的持续兴趣揭示了一些前殖民时代幸存下来的“遗迹珊瑚礁”。
利普修斯说:“残留的珊瑚礁和人工珊瑚礁毫无疑问地告诉我们，牡蛎的恢复可以成功。”
“我一直相信，我们知道如何恢复牡蛎;我们只是选择不这么做，”洛克伍德补充道。
牡蛎并不是唯一得到帮助的物种。2018年，在海湾海草面积大幅增加之后，创纪录的降雨将周围农场的大量沉积物冲走。藻类的大量繁殖吸收了氮和磷，阻挡了阳光照射到海草上，结果导致38%的鳗草物种灭绝。
弗吉尼亚海洋科学研究所的克里斯·帕特里克说:“海草是切萨皮克湾以及全球浅海海洋系统的关键基础栖息地之一。”“它固定沉淀物，它净化水，它允许小颗粒向下漂移并被夹带。”
帕特里克和他的团队希望通过人工种植海草种子来加速海草的恢复过程，并在5月份收获两种不同物种——鳗草和柳枝草——的种子芽。
过滤掉种子中的沉淀物，他们挑选最优质的种子，在秋天种植。帕特里克估计，与去年相比，明年他的种植作业将带来四倍的草量。
帕特里克和利普修斯为小收获而努力工作，但幸运的是，他们努力拯救的物种比最顽固的海洋生物学家更擅长清洁和保护海湾，他们每为切萨皮克增加一片鳗草或一只快乐的牡蛎，他们就为恢复海湾辉煌而丰富的遗产的项目增加了一名奉献的工人。
(请看下面关于这个故事的PNAS视频。)
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