好吧，那时候还不错。
在将近一年的时间里，美国二手车的平均价格再次逐渐向数百万人能够负担得起的方向发展。这种宽慰感觉来得太晚，而且相对轻微，但还是受欢迎的。
均价从去年4月31,400美元的峰值下降了14%，至本月初的27,125美元。
现在，由于二手车的供应跟不上强劲的需求，价格再次缓慢上涨，有迹象表明未来还会进一步上涨。由于价格太高，很多买家被挡在了新车市场之外，所以经销商处的以旧换新车辆越来越少。更严重的是，越来越少的二手车从租赁合同中脱手或被汽车租赁公司脱手。
二手车的平均标价在过去一个月微涨了约700美元，追踪价格的Black Book首席数据官亚历克斯•尤尔琴科(Alex Yurchenko)预计，二手车价格至少会持续上涨到夏季。
“如果你必须买一辆二手车，”他建议说，“现在是个好时机。”
皮特·卡塔拉诺(Pete Catalano)是堪萨斯城附近密苏里州独立市(Independence)的一名经销商，他一直在努力搞到足够多价格合理的汽车。通常情况下，卡塔拉诺和他的女儿(他们共同拥有Stadium Auto)在箭头体育场附近的二手车场上会有大约50辆车。现在他们只有一半的数量。卡塔拉诺说，他们的一些竞争对手经销商享有竞争优势，因为他们有能力为信用不良的买家提供融资。
由于汽油、杂货和公用事业价格上涨，卡塔拉诺的许多客户买不起新车或新款二手车。他认识的一些潜在买家正在使用退税来维持收支平衡，而不是购买所需的汽车。
“一辆便宜的二手车现在正变得越来越奢侈，”卡塔拉诺说。“市场现在想要的东西还没有，那就是3000美元、4000美元和5000美元的车。”
汽车短缺和价格上涨的背后是简单的供求关系。这个问题很大程度上源于新车价格的飙升。据埃德蒙兹说，今年2月，美国新车的平均售价接近4.8万美元，这超出了许多消费者的承受能力。
尽管新车的供应有所增加，但它们仍然相对稀缺和昂贵。汽车制造商仍然缺乏足够的计算机芯片来生产足够多的汽车来满足需求，这是与大流行相关的供应短缺的一个挥之不去的后果。去年新车销量比正常水平低约300万辆。新车销量减少意味着以旧换新销量减少，这意味着二手车销量减少。
随着二手住宅价格再次上涨，分析人士表示，有能力购买二手住宅的买家应该尽快购买。随着美联储继续加息，今年汽车贷款利率可能会继续上升。
如今，在二手地段很难找到便宜货。即使考虑到过去一年的价格下跌，二手车的平均价格仍比三年前疫情爆发前高出35%左右。当时的平均价格是20425美元。
政府向大多数美国家庭发放刺激支票后，人们花钱消费，对汽车的需求上升。与此同时，二手车供应减少，价格飙升。截至去年初，二手车的平均价格比疫情前的水平高出了50%以上。
更糟糕的是价格合理的新车稀缺。汽车制造商利用他们供应紧张的电脑芯片来制造价格更高、利润更高的suv和皮卡。他们生产了更少的平价新车型——这一趋势促使更多买家转向二手车市场。结果是二手车需求增加，价格上涨。
所有这些都让像卡罗尔·赖斯这样的人很难找到一辆像样的、负担得起的二手车。65岁的赖斯在为堪萨斯州卡本代尔附近的农场购买二手小型皮卡时，经历了很长一段时间的挫折。六个月来，她几乎一无所获。
“我退休了，买不起新车，”她说。“二手车没有那么多，即使有二手车，也相当昂贵。”
上个月，她终于在卡塔拉诺的网站上找到了一辆她喜欢的、买得起的2003年款福特Ranger。她花了7700美元买下了它。虽然它已经有20年的历史，已经行驶了14万英里，但Ranger状况良好，拥有Rice想要的四轮驱动。
“这辆车很好看，价格也合适，”她说。
在不久的将来，几乎没有分析师预计二手车价格会下跌。卡塔拉诺预计未来一两年价格不会持续下跌。
也有人说很难预测。在线购车网站Vroom的高级副总裁艾米·吉弗斯(Amy Gieffers)指出，一些市场力量可能会继续压低供应、抬高价格:以旧换新、租赁减少、汽车租赁公司的批量销售减少。
她说，另一方面，更昂贵的汽车和更高的贷款利率可能会抑制买家的需求。最终，经销商可能会被迫降价。
“现在真的很复杂，”她说，“因为有一些相互竞争的力量。”
Black Book的尤尔钦科和考克斯汽车公司(Cox Automotive)的高级经济学家查理•切斯布罗夫(Charlie Chesbrough)都表示，他们预计二手车价格将在整个夏季上涨，然后作为年末正常贬值周期的一部分略微回落。
Chesbrough说，今年年初，他认为更高的贷款利率会把购房者从新房和二手房市场赶走。相反，富裕买家对昂贵的新款二手车的强劲需求，提振了美国的销售。
这些买家中很多人都是现金支付，以避免利率上升。Edmunds.com网站说，二手车的平均贷款利率目前为11.3%，高于一年前美联储开始加息时的8.1%。
由于需求旺盛，汽车供应短缺，Chesbrough预计即使经济陷入衰退，汽车销量也不会下降。尽管许多信用评分较低的买家已经离开市场，但销售情况仍然稳定。
由于二手车库存在可预见的未来可能仍将受到抑制，切斯布罗夫预计价格永远不会回落到大流行前的水平附近
“在过去的几年里，我们没有创造足够的个人交通工具，”Chesbrough说。
