美国的价值观是什么?
就在不久前，这个问题的答案还没有什么争议:信仰和自由。
但美国人不再那么肯定了。国家、社区和宗教的信仰正在迅速减少。
本周，由国家舆论研究中心和《华尔街日报》联合进行的一项新调查发现，认为爱国主义、信仰和组建家庭对他们来说“非常重要”的人数显著下降。
在短短四年时间里，优先考虑爱国主义的人数从61%下降到38%，而“社区参与”——实际上从1998年的47%上升到2019年的62%——则跌至27%。
“宗教信仰”在短短四年里从48%下降到39%，而在同样短的时间内，仍然高度优先考虑成家的人数从43%下降到30%。
人们不能把美国历史价值观的崩溃与大流行分开。
Covid-19带来的情绪和经济不稳定影响了人们的未来计划，包括计划生育，这并不奇怪。
保持社交距离使得“社区参与”在许多情况下不可能实现。
在美国，大流行以一种在英国等国家没有的方式转向了政治。
是的，我们就一些最严厉的封锁措施进行了激烈的辩论——我们仍在发现其后果——但抗击病毒的关键工具，如疫苗，在这里没有像在美国那样成为政治武器。
一个一直在为如何让生活恢复正常而分裂的国家没有心情摇旗呐喊，这并不奇怪。
但是，随着美国人抛弃信仰，他们可能正在拥抱其他东西:自由，特别是经济自由。
调查显示，虽然美国人对社会制度失去信心，但他们更看重和强调金钱。2019年至2023年间，认为这对他们非常重要的人的比例从41%上升到43%。
这项调查反映了公众关注的更广泛的问题。上个月，皮尤研究中心(Pew Research)的民意调查发现，“加强经济”仍然是美国人最优先考虑的事情。
请注意，首要任务不是总体上的经济，而是“加强”经济。
尽管欧洲的说法可能是，美国在新冠疫情后的复苏正在取得巨大进展——通胀率下降，经济增长上升——但这不是许多美国人在美国的经历。
英国的通货膨胀率非常糟糕，仍在两位数，而且在2月份同比实际上还在上升，达到10.4%。
但美国也未能幸免于价格上涨，去年夏季达到9.1%的40年高点。今年的利率可能已经下降到6%——比英国的轨道要好——但无论如何，这对消费者来说都是痛苦的。和英国人一样，美国人也觉得自己变穷了。
当价格在解除封锁后开始上涨时，美联储(Federal Reserve)与英国央行(Bank of England)玩了同样的否认游戏，迫使央行采取激进的回溯性措施，以控制通胀。
目前美国的利率仍高于英国的利率，其全部影响还没有完全体现出来。
这是美国人正在为经济衰退做准备的少数几个原因之一，即使不是经济衰退，至少也会对经济增长造成打击。
昨天，美国经济分析局(Bureau of Economic Analysis)向下修正了2022年最后一个季度美国经济增长预期数据，从上一季度的0.8%下调至0.6%。
随着高利率开始影响经济——给负债累累的企业和家庭带来压力——预计GDP增长将进一步减弱。国际货币基金组织(imf)预测，随着利率阵痛在夏季开始显现，美国今年的经济增长将放缓至1.4%。
目前尚不清楚拜登总统是否能胜任这一挑战。
到目前为止，他的解决方案主要集中在数万亿美元的刺激计划上——首先是针对大流行，然后是“降低通胀法案”，具有讽刺意味的是，该法案预计将在短期内推高通胀，因为它实际上是对投资可再生能源的公司的大规模补贴。
在美元作为世界储备货币的情况下，拜登可能比其他世界领导人有更多的空间来继续推行这种借贷和支出的议程。
但美元最近遭受了沉重打击，尤其是因为利率上升正在造成意想不到的受害者——包括美国的地区银行业，硅谷银行(Silicon Valley Bank)就在那里倒闭了。
尽管美国可能有更大的回旋余地，但过去10年的超低利率和廉价资金所造成的后果，美国也无法幸免，公众正越来越适应其经济脆弱性。
人们也对拜登每次出现问题时就拉动支出杠杆的政策感到不安。
上个月的同一项皮尤民意调查指出，“减少预算赤字”正成为公众越来越重要的话题，57%的人现在将其视为优先事项，比2022年初高出12个百分点。
美国经济不需要更多的资金流动，也不需要更多国家批准的高糖饮料，而是需要一个真正提振私营部门的自由化议程。
拜登不仅似乎没有准备好应对经济动荡时期:他的总统任期迄今表明，除了签署一些大额支票，他不知道如何为经济做更多的事情。
尽管美国国内存在分歧和两极分化，但似乎有一件事美国人仍然同意，那就是强劲经济的重要性。
1992年，当詹姆斯•卡维尔(James Carville)在比尔•克林顿(Bill Clinton)竞选总部的墙上钉上“经济，笨蛋”字样时，他是在强调经济对赢得选举的重要性。
美国明年将迎来另一个这样的节日，但这些话也适用于这个国家的社会结构。
现在，这可能是唯一能让这个越来越爱争论的国家团结在一起的东西。如果没有强劲的经济支撑，恢复这个国家的其他价值观将成为一项几乎不可能的任务。
