古生物学家在非洲发现了迄今为止最古老的恐龙，也是进化最早的恐龙之一。
故事如果不从头开始就很难理解，恐龙统治地球近两亿年的故事也不例外。
研究人员希望这块化石能填补记录中的关键空白。
这是一种蜥脚类动物，在津巴布韦北部发现，据估计有6英尺长，还有一条长尾巴。它的重量在20到65磅之间，只少了一些手和部分头骨。
“这些是非洲已知的最古老的恐龙，年龄大致相当于世界上任何地方发现的最古老的恐龙，”弗吉尼亚理工大学地球科学学院的毕业生、挖掘人员克里斯托弗·格里芬(Christopher Griffin)解释说。
“已知最古老的恐龙——大约2.3亿年前，晚三叠纪的卡尼阶段——是极其罕见的，只在世界上少数几个地方发现过，主要是阿根廷北部、巴西南部和印度。”
raathi Mbiresaurus raathi用两条腿站立，它的头像它的恐龙亲戚一样相对较小。它长着锯齿状的三角形小牙齿，表明它是食草动物或潜在的杂食动物。
在Mbiresaurus旁边发现的是各种各样的食肉时代的化石，包括一种海雷龙恐龙，早期哺乳动物亲属，如犬齿龙，有甲鳄类亲属，如aetosaurs，以及，在Griffin的描述中，被称为喉龙的“奇怪的古老爬行动物”，同样在同一时期的南美和印度被发现。
除了Mbiresaurus的发现，来自弗吉尼亚理工学院、自然历史博物馆和津巴布韦国家博物馆和纪念碑的研究人员也有了关于恐龙迁徙的新理论，包括时间和地点。
非洲，像所有大陆一样，曾经是被称为盘古大陆的超大陆的一部分。盘古大陆的气候被认为分为强烈的湿润带和干旱带，温带横跨高纬度地区，密集的沙漠横跨盘古大陆的热带地区。
格里芬说，科学家们以前认为，这些气候带影响并限制了盘古大陆上的动物分布。
格里芬说:“由于恐龙最初是在这种气候模式下分散的，因此恐龙早期的分散应该受到纬度的控制。”
更重要的是，这些最早的恐龙被气候带限制在盘古大陆南部，直到后来它们才分散到世界各地。
来自津巴布韦科学机构的团队对这一发现感到兴奋和自豪。
“对津巴布韦和整个古生物学领域来说，姆比雷龙的发现是一个令人兴奋和特殊的发现，”自然历史博物馆馆长兼化石准备人员米歇尔·佐多(Michel Zondo)说。
“事实上，姆比龙的骨架几乎是完整的，这使它成为进一步发现的完美参考材料。这是在津巴布韦发现的第一个这种大小的蜥脚类恐龙，否则我们在这里发现的大多数蜥脚类恐龙通常是中型到大型的动物。”
