英国的医学研究人员采用了一种“虫子当药物”的方法，利用活细菌磁铁引导经过改造的病毒攻击癌症肿瘤。
这一过程经过了数年的研究，已被证明能够成功地治疗前列腺癌和乳腺癌，并因癌症药物发现而被授予罗杰·格里芬奖。
它被称为“溶瘤病毒”，自然存在于自然界，但可以经过修饰以提高其疗效并限制其病毒性。它会导致癌细胞破裂并死亡，因此许多研究人员热衷于利用这种近乎现成的解决方案。然而，像所有其他病毒一样，它们也会吸引宿主的免疫系统，这意味着如果它们不能足够快地到达目标，它们就会被免疫细胞蒸发。
肿瘤学家已经成功地使用一种称为脂质体的脂肪细胞包裹和运输静脉溶瘤病毒，这使得它们能够更快地进入肿瘤区域。
现在，由英国癌症研究中心资助的谢菲尔德小组的研究人员还发现，如果它们被磁化粒子包裹，它们可以更快地引导病毒。信不信由你，工程师们可以制造出十亿分之五十米的磁铁，来武装溶瘤病毒。但实际上有一种更便宜更简单的方法。
进入土壤中发现的一种微生物，它吸收铁氧化物，使自己与地球磁场对齐，称为磁小体。
谢菲尔德集团的项目负责人费斯·霍华德博士在接受《卫报》采访时表示:“他们制造的这些微型磁铁形状完美，非常适合我们针对深层癌症所需的微观包装。”
到目前为止，他们的研究主要集中在动物试验上，现在该项目需要能够制造足够的材料来完成长期的人体试验，然后才能证明实验性的“虫子作为药物”程序是有效的。
