阿加塔·波利科夫斯卡是为了改善她“单调”的饮食，并激励她去买食物，才去找了营养师，但她的血液测试结果却让她大吃一惊。
年仅39岁的她患有高胆固醇，这种健康风险通常只存在于老年人或超重人群中，然而她却身材苗条，身高5英尺6英寸，低密度脂蛋白(LDL)或“坏胆固醇”评分为4.1mmol/L，远远高于胆固醇慈善机构英国心脏(Heart UK)设定的3.0mmol/L或以下的理想健康水平。
与此同时，她的总胆固醇为6 mmol/L，慈善机构建议应该是5mmol/L或更低。Pawlikowska是爱丁堡一家航空航天公司的工程师，她说:“我去看营养师只是因为我觉得我需要改变一下，因为我吃了很多面包、黄油、糕点和即食食品，但我总是觉得饿。”
“当血液测试显示我胆固醇过高时，我简直不敢相信。我没有超重，我不吃肉，也不吃我认为特别高脂肪的食物，我每天都锻炼，快走40分钟，骑自行车上下班。它怎么能适用于我呢?我不知道我吃的食物中有很多隐藏的饱和脂肪，这些食物通常被宣传为健康的。”
Pawlikowska的意外结果产生了连锁反应，促使她32岁的伴侣Ross Donaldson也去检测胆固醇水平。
“当时我的饮食还不算太差，但我很少吃水果或蔬菜，我吃了很多牛肉、香肠、黑布丁和糕点，”唐纳森说。他是赫瑞瓦特大学(heriowatt university)的物理学助理教授，大多数时间骑自行车上班，但他身高6英尺，体重超过18英石。
“我想，如果阿加塔的水平高，我的水平必然会更高，我是对的——我的低密度脂蛋白水平是4.6mmol/L，总胆固醇是6.8 mmol/L。像阿加塔一样，我不知道我们这个年龄的人会有高胆固醇。我以前以为只有50多岁以上的人才会这样。”
高胆固醇的原因
在英格兰，高胆固醇导致了超过7%的死亡，影响了高达60%的成年人。
“胆固醇是一种脂肪物质，是我们体内每个细胞都需要的重要原料，”英国心脏保健委员会委员、顾问血脂学家德莫特·尼利博士解释说。
“它的大部分是在肝脏中产生的，并与其他必需脂肪(脂类)包装在一起，以微小的球状物进入血液，以保持我们细胞的供应。”一旦输送完成，任何剩余的胆固醇，即低密度脂蛋白，就会被肝脏迅速清除，进行循环利用。
“然而，如果胆固醇的产生和清除之间不平衡，就会导致血液中胆固醇的上升，增加低密度脂蛋白胆固醇在血管壁沉积的风险，随着时间的推移，可能会导致动脉狭窄和堵塞，导致心脏病发作或中风。”
女性的血液胆固醇水平会随着年龄的增长和绝经后上升，但Pawlikowska和大多数年轻人没有意识到的是，饮食中过多的精制和加工食品——因此有太多隐藏的饱和脂肪——再加上不运动或吸烟和饮酒，也会增加低密度脂蛋白(LDL)或“坏胆固醇”的水平。目前，从40岁开始，每5年进行一次胆固醇测试，这是英国国家医疗服务体系(NHS)中年健康检查的一部分。
心脏病的风险
但具有里程碑意义的2019年的一项研究发表在医学杂志《柳叶刀》涉及来自19个国家的近400000人的数据建立了第一次的non-HDL水平,或“坏胆固醇”,血液中密切与心脏病的风险在整个生命历程,现在有越来越多的人认为年轻人应该知道他们的胆固醇水平,这样他们就可以早些时候做出合适的生活方式调整或服用他汀类药物,药物被证明能减少胆固醇。
目前的国家健康和护理卓越研究所指南指出，在10年内心血管事件风险达到10%或更高的人应该接受他汀类药物治疗，但他们正在研究新的建议，将提供治疗的风险阈值降低到5%。
尼利博士解释说:“这意味着他汀类药物可以在年轻时使用，以保持动脉健康，而不是试图在以后逆转损害。”
早期测试
哈默史密斯医院和One Welbeck心脏健康中心的顾问心脏病学家伊克巴尔·马利克博士不确定这是不是一个好主意，他认为只有在有高胆固醇或心脏病家族史或超重或肥胖的人身上，早期胆固醇测试才可取。
他解释说:“肥胖会通过一些危险因素增加心血管风险，比如高低密度脂蛋白胆固醇、低高密度脂蛋白胆固醇、高血糖、胰岛素水平和高血压。”
“对于没有心脏病史或风险的年轻、健康的人来说，没有足够的证据表明，早期开始使用他汀类药物来降低胆固醇可以预防以后的心脏疾病，在我们有更多的证据之前，作为NHS政策实施早期检测的成本似乎不值得。”
根据马利克博士的说法，等待测试作为NHS中年检查的一部分是合适的。他说:“40岁是做检查的合适年龄，因为年轻人患心脏病或中风的几率较低。”
“实际上，如果一个30岁的人在55岁时就有心脏病发作的风险，他们会每天服用药片吗?”这是不可能的。我们已经有了很多关于食物和运动的健康信息，我不确定增加一个带有胆固醇数字的血液测试是否值得麻烦，当然，除非个人非常积极，在这种情况下，他们可以进行私人测试。”
生活方式的改变
英国心脏基金会(www.bhf.org.uk)的高级心脏护士Ruth Goss也认为，对于年轻人来说，治疗高非高密度脂蛋白胆固醇的第一个方法应该是锻炼和减肥，其次是吃更健康的饮食。
Goss说:“他汀类药物可能对降低胆固醇有效，但我们总是建议首先改变生活方式，至少几个月，因为这可以降低胆固醇水平，他汀类药物可能会有肌肉疼痛等副作用，需要考虑在内。”
Pawlikowska和Donaldson知道自己的胆固醇水平，正是他们彻底改变饮食习惯的动力。
他们遵循英国心脏的最终胆固醇降低计划，在9周内，唐纳森的低密度脂蛋白胆固醇下降了30%，降至更健康的3.2mmol/L, Pawlikowska的低密度脂蛋白胆固醇下降了34%，降至2.7mmol/L——高胆固醇可以通过警惕和良好的饮食习惯来逆转。
Pawlikowska说:“我减少了所有的糕点和即食食品，每周花更多的精力在购物车里放30种不同的蔬菜和水果，所以如果我这一周买了蓝莓，下一周就会买覆盆子或草莓，总是试图把它们混在一起，这样我们的饮食就多样化了。”
“我把黄油换成了Benecol酱，把白面包换成了全麦面包，还会花时间做蔬菜汤，用鲑鱼等富含油脂的鱼类做适当的饭菜，用蔬菜吃豆腐或quorn。看到我的胆固醇在改善，我想要保持更健康的饮食，这成为了我开始真正享受的习惯。”
在多年几乎不吃蔬菜后，唐纳森正在享受新的多样化饮食，并没有像他想象的那样想念肉类。他说:“我在外面的时候吃它，但我真的很喜欢Quorn产品的味道，我很高兴早餐喝粥，午餐喝汤，而不是三明治和薯片。”
“我感觉精力更充沛了，体重也减轻了半英石多。”两人仍然骑自行车上班，他们都认为，作为夫妻一起调整饮食要容易得多。
Pawlikowska说:“这是一种亲密的经历，我们一直朝着同一个目标努力，这很棒。”“我们肯定会继续保持低胆固醇水平。”
