印第安纳波利斯(美联社)——去年是乌瓦尔德。现在是纳什维尔和路易斯维尔。全国步枪协会连续第二年在震撼全国的大规模枪击事件发生几天内举行年度大会。
这次为期三天的会议星期五在印第安纳波利斯的会议中心开始，数千名该组织最活跃的成员吸引了一群顶尖的共和党总统候选人，这足以影响明年共和党初选的早期阶段。
这说明了一个残酷的现实:这种枪击事件已经成为美国人生活的一部分，以至于全国步枪协会无法再围绕它们进行安排。共和党也不想这么做:这次大会正值印第安纳波利斯联邦快递(FedEx)工厂大规模枪击案两周年，这起枪击案造成9人死亡。
在简短的讲话中，全国步枪协会首席执行官韦恩·拉皮埃尔没有提到最近的大规模枪击事件。
拉皮埃尔说:“痛恨枪支的政客上床睡觉时，永远不应该不担心这个协会和我们所有数百万会员对他们的政治生涯会造成什么影响。”
但来自宾夕法尼亚州韦恩斯堡(Waynesburg)的全国步枪协会(NRA)手枪和步枪教练兰迪·康纳(Randy Conner)表达了许多与会者的观点。他在接受采访时表示，将大规模枪击事件归咎于枪支是错误的:“在有人捡起它之前，一把枪并不危险，”他说。
“没有人想看到你今天在学校和其他地方看到的暴力，”康纳说。“但我不认为从普通公民手中夺走枪支会改变任何情况。”
前总统唐纳德·特朗普将在这次集会上发言，这是他上周在纽约被捕并被提审以来的首次公开露面，他被控在2016年竞选期间向色情演员斯托米·丹尼尔斯支付封口费。他的特勤局保护意味着与会者在大会上不能携带枪支。
同样在周五发表讲话的还有川普的前副总统迈克·彭斯，他正在考虑自己参加2024年的白宫竞选。这是自2021年1月6日美国国会大厦暴动后两人关系疏远以来，他们首次在同一天发表同一场竞选活动。
彭斯在全国步枪协会演讲前遭到了零星的嘘声，近年来他缺席了许多保守派集会，包括保守派政治行动会议，以及信仰与自由联盟的年度集会，此前他在2021年的集会上遭到了嘘声和诘问。
这位前副总统指出，肯塔基州路易斯维尔的一家银行本周发生枪击事件，造成5人死亡;田纳西州纳什维尔的一所基督教学校3月27日发生枪击事件，造成3名9岁儿童和3名工作人员死亡。但他说:“我们不需要枪支管制。我们需要控制犯罪。”
“我们不需要关于守法公民自由的说教，”彭斯说。“我们需要解决方案来保护我们的孩子。”
彭斯没有减少枪支数量，而是呼吁为精神疾病患者建立更多机构，并为配备武器的学校官员提供联邦资金。他还呼吁制定联邦死刑法规，加快上诉程序，以更快地惩罚大规模枪击事件的肇事者。
“我要对乔·拜登和控枪极端分子说:放弃你们没收枪支的白日梦吧。不要再用枪支禁令危及我们的生命了。”
两名批评特朗普的共和党人——前阿肯色州州长阿萨·哈钦森，他在前总统被起诉的消息传出后宣布参加2024年竞选，以及新罕布什尔州州长克里斯·苏努努，他可能会发起自己的白宫竞选——也在发言。
前联合国大使妮基·黑利(Nikki Haley)提供视频信息，她在2月开始了她的2024年竞选活动;南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特本周宣布成立总统竞选考察委员会，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯被视为特朗普的头号竞争对手，尽管他还没有参加竞选。
路易斯维尔和纳什维尔枪击案的痛苦跨越了党派界限。肯塔基州民主党州长安迪·贝希尔谈到了他的一个朋友在路易斯维尔枪击案中丧生，而田纳西州共和党州长比尔·李说他有朋友在纳什维尔学校袭击中丧生。
全国步枪协会大会的语气与去年一样挑衅，当时该组织在休斯顿召开大会，而就在三天前，德克萨斯州Uvalde镇一所小学发生了19名学生和两名教师被屠杀的事件。
与最近的悲剧进一步重叠的是，彭斯和其他一些发言人计划在全国步枪协会的演讲之后前往纳什维尔，会见聚集在那里的共和党主要捐赠者。
康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲(Chris Murphy)说:“每一个重要的共和党人，每一个参加总统竞选的共和党人，都在本周末现身，承诺他们对全国步枪协会和枪支游说团体永远忠诚。”墨菲支持去年通过的两党立法，并在Uvalde枪击事件后实施了一些新的联邦枪支限制。“我们的孩子正在被猎杀，而全国步枪协会的商业模式就是帮助猎人。”
事实上，共和党选民对持枪权的支持仍然高于全体选民。美联社VoteCast对选民进行的一项广泛调查显示，在去年秋天的中期选举中，约56%的选民表示希望在全国范围内制定更严格的枪支法律，相比之下，只有28%的共和党人持同样观点。
大约一半的共和党人表示，枪支法律应该保持原样。
星期五还展示了全国步枪协会的复兴，以及它将在明年的总统竞选中发挥的关键作用，这与2020年的情况截然不同。当时，该组织正试图重组，但在严重的法律和金融动荡(包括破产努力失败、集体诉讼和欺诈调查)后，其成员和政治支出下降。
与此同时，特朗普在枪支问题上有着矛盾的历史。全国步枪协会是特朗普2016年竞选活动的关键支持者，花费了约3000万美元支持这位有时会提到自己带枪的候选人，并誓言要在学校和军事基地取消无枪区。特朗普还承诺建立一项全国性的枪支携带权。
但是，随着美国遭受一系列大规模枪击事件的打击，特朗普政府禁止了碰撞枪托。2017年，拉斯维加斯一场乡村音乐会上发生了袭击事件，造成60人死亡。次年，佛罗里达州帕克兰校园枪击案发生后，特朗普敦促国会共和党人扩大背景调查，并提议没收精神疾病患者的枪支。
他还建议将购买突击步枪的最低年龄从18岁提高到21岁，并表示他愿意就恢复突击武器禁令进行讨论。然而，在后来与全国步枪协会会面后，特朗普放弃了他的努力，而是专注于武装教师和让学校更安全。
唐娜·艾伯茨从阿肯色州的格林布瑞尔来到约600英里(965公里)的地方参加大会，她说没有什么能动摇她在2024年投票给特朗普。
“他是个好人，”艾伯茨说，“他说到做到，他爱这个国家。”
枪支权利倡导者继续庆祝最高法院去年6月的一项裁决，该裁决称美国人有权在公共场合携带枪支进行自卫。通过改变下级法院长期以来用于评估枪支限制挑战的测试，这为全国各地对枪支限制的挑战浪潮打开了大门。
在判决之后的动荡中，法院宣布了违宪的法律，包括旨在防止家庭暴力施暴者和被重罪起诉的被告拥有枪支的联邦措施，以及禁止拥有被删除序列号的枪支。法院也在考虑对各州禁止ar -15式半自动步枪的挑战。
试图对抗枪支权利倡导者的枪支安全运动正在兴起，为政治运动投入了数千万美元。其中包括“母亲要求行动”，该组织是一个联盟组织，嘲笑周五的演讲是“极右翼”总统候选人的号召。
