路透芝加哥4月12日电- - -达美航空(DAL.N:行情)正加倍投入利润更高的高端旅行业务，以加强抵御经济衰退的能力。
首席执行官Ed Bastian告诉路透社，从今年夏天开始，美国航空公司的每架飞机都将配备高级座位。目前，达美航空有数十架50座飞机没有这些座位，约占达美机队的2%。
这家总部位于亚特兰大的航空公司将于周四公布季度收益。该公司表示，与疫情前相比，今年其网络每天将多提供1.5万个优质座位。该公司拒绝透露更多细节。
巴斯蒂安说，达美航空希望吸引那些愿意为座位以外的东西付费的旅客，这有助于提高公司的利润。
他在接受采访时表示:“这也让我们摆脱了大宗商品陷阱，我们只是试图仅凭价格赢得这场战斗。”
该公司押注的是，富裕的休闲客户的支出在任何潜在的衰退中受到的影响都会较小，这些客户一直在涌向高档客舱。去年12月，该公司总裁格伦•豪恩斯坦(Glen Hauenstein)称，在企业预订量疲软的情况下，它们是“巨大的减震器”。
竞争对手联合航空(United Airlines)和美国航空(American Airlines)也在追逐高端收入。美联航预计，到2026年，北美航班的每个航班将拥有53个高级座位，比2019年增长75%。美国航空公司计划到2026年将长途航班的优质座位增加45%。
美国航空首席商务官瓦苏·拉贾(Vasu Raja)表示:“总体而言，不只是航空旅行，而是整个旅行都保持不变，如果占整体GDP的比例没有增长的话。”“在这个世界上，我们所处的地方通货膨胀率很高，这真的令人震惊。”
美国航空和联合航空没有公布优质座位在收入中的份额。达美航空的客运收入份额已升至38%，比疫情前提高了3个百分点。
巴斯蒂安表示，未来几年，高级客舱对达美航空收入的贡献预计每年将增加一到两个百分点。
到明年，他们将占达美航空航班座位的30%，比2019年上升2个百分点。波音MAX 737-10飞机计划于2025年开始交付，将拥有约35%的优质座位，当它加入机队时，这一比例将进一步增加。
这一增长是以廉价的基本经济舱座位为代价的，后者目前在达美航空的座位中所占比例不到5%。这为航空公司开辟了通过忠诚度信用卡费用、托运行李和额外伸腿空间等非机票来源增加收入的途径。
达美航空表示，明年公司60%以上的收入将来自高档座位和非机票来源，这一比例高于疫情前的53%。
在机场和飞行中提供更舒适和升级服务的高级座位，在某些情况下价格可能是标准经济舱的两倍。分析人士说，对于航空公司来说，它们的利润可能比天空中任何其他客舱高出七倍。
巴斯蒂安说，疫情以来，达美航空高级客舱的利润和收入增长一直超过低成本客舱。该公司的数据显示，需求也很有粘性，超过三分之二的客户表示有意回购高级座位。
前航空公司高管、现经营一家咨询公司的罗伯特·曼恩(Robert Mann)说，这一战略的成功取决于能否在到达和起飞方面提供可靠的准点运营。“这就像是一个试金石，”他说。
达美航空和其他航空公司去年夏天在平稳运营方面面临挑战。由于航班取消和延误给客户造成了混乱，该航空公司被迫限制了今年剩余时间的航班。
尽管有这些失误，但咨询公司OAG和Cirium的数据显示，达美航空是去年美国最准时的航空公司。
巴斯蒂安说，达美航空的目标是在这一业绩的基础上再接再厉。他说:“如果你创造了一种优质产品，顾客会迟到或被取消订单，这并不重要。”
改变旅行方式
对溢价收入的追求是基于疫情后的旅游模式。
航空公司高管表示，混合工作安排使人们能够将商务旅行和休闲旅行结合起来，让有可支配收入的客户更多地旅行。
联合航空首席执行官斯科特•科比去年年底表示，混合工作让每个周末都成为假日周末。
它正在帮助航空公司填补高利润的座位，这些座位以前是由商务旅客预订的。业内官员和专家认为，这是一个持久的趋势，有助于减少航空业的周期性。
例如，美国航空(American Airlines)目前近一半的收入来自商务和休闲旅行相结合的客户。该航空公司说，这些旅客的花费往往比普通商务旅客多40%。
据行业组织美国航空公司(Airlines for America)称，在疫情大流行之前，美国主要航空公司的旅客收入中，商务旅行曾占到50%。
“消费者购买力很重要，”OAG高级分析师约翰•格兰特(John Grant)表示。“但旅行和度假已经成为一种必须。”
