利兹·特拉斯上周在华盛顿。在传统基金会发表讲话时,她对自己短暂的首相生涯毫无歉意。事实上,她在警告美国和英国有“走后门成为社会民主国家”的风险时加大了力度。
特拉斯告诉她的听众,西方的自由市场资本主义“已经偏离了轨道”,大西洋两岸的政策制定圈子里弥漫着一种反增长的心态。
特拉斯在美国期间,英国财政大臣杰里米·亨特宣布任命梅根·格林为英格兰银行货币政策委员会成员。他决定提拔另一位陷入财政部群体思维的当权派经济学家,这突显出特拉斯推翻英国经济正统的短暂努力是多么地不成功。导致英国陷入当前经济混乱的正统思想仍然根深蒂固。
特拉斯正确地认识到英国正处于混乱之中。过去20年的增长非常糟糕,事实上,糟糕到让人很难再认为英国是一个高收入国家。即使是美国最贫穷的密西西比州,人均收入也有望超过英国。英国的经济体制似乎已经听之任之,而不是试图解决英国的低增长。
当乔治•奥斯本(George Osborne)创建预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)时,他的意图是确保政府的经济预测是诚实的。他所做的实际上是将财政预测的控制权交给了预算责任办公室,这意味着如今是预算责任办公室而不是财政部在制定财政政策。这有助于解释为什么在保守党执政13年后,税收和支出如此之高。
早在上世纪六七十年代,英国经济权威人士就认为,财政刺激是推动经济增长的途径。这被认为是失败的,但今天官员们相信使用货币刺激。专家们认为,在经济不景气的时候,为了刺激经济增长,应该降低利率;而在经济好转的时候,应该提高利率。然而事实证明,降息比加息更容易。宽松的货币政策导致了过度消费和幽灵增长。那些渴望获得更高回报的人做出了糟糕的投资。随着时间的推移,经济增长和生产率停滞不前。
具有讽刺意味的是,就在特拉斯试图让英国摆脱这种模式的时候,英国保险公司的一些严重不良投资——所谓的“负债驱动投资”——有可能引发一场全面的金融危机。
特拉斯最大的错误不在于她对问题的分析,甚至也不在于她相对温和的减税提议。这是她对普遍能源救济计划的承诺,当时人们担心这可能意味着额外的1300亿英镑支出。
看着特拉斯在华盛顿,我想到了伟大的美国保守派巴里·戈德华特。和特拉斯一样,他因推行激进的新经济议程而声名鹊起。他也被证明是非常不成功的。戈德华特1964年竞选总统时,以当时历史上最大的差距落选。
几年后,戈德华特——就像今天的特拉斯一样——似乎成了失败的代名词。
但和戈德华特一样,特拉斯对问题所在的分析是准确的。她的解决方案和他的一样,都是合理的。随着时间的推移,她也将被视为她的国家所需要的变革的重要先驱。至于那些如今重新掌权的建制派人物,总有一天他们会被彻底遗忘——也许比他们想象的要快。
道格拉斯·卡斯韦尔(Douglas Carswell)是密西西比州公共政策中心的总裁兼首席执行官。他之前是Clacton的议员