在英国最繁忙的道路之一交通混乱的背景下，部长们想出了一个聪明的主意。
到2006年年中，伯明翰东南部的M42公路上有一段11英里长的路段，被称为“司机的地狱”。
一份全国性大报在一篇关于交通堵塞的长篇特稿中抱怨道，这是“锥国的缓慢折磨”，并将这条路列为英国最糟糕的热点之一。《伯明翰邮报》(Birmingham Mail)用当年典型的标题讲述了“司机陷入交通拥堵的痛苦”。
托尼•布莱尔(Tony Blair)领导的工党政府当时面临的两难境地是，交通拥堵每年要耗费国家大约200亿英镑。但拓宽道路是昂贵的，而且，全国有数百英里的柏油路被堵塞，缓解交通拥堵的成本可能会达到数百亿美元。
精打细算和公众要求修路的压力结合在一起，产生了一个新颖的解决方案——如果把硬路肩换成另一条车道会怎么样?
与每英里花费近8000万英镑的新建车道不同，所谓的“主动交通管理”可以用来增加另一条车道，每英里花费500万至100万英镑。它将建立在1995年M25公路“受控高速公路”的试点基础上，该公路保留了硬肩，但有一个可变的限速，以应对交通状况。
当时，英国航空协会警告说，这一想法“在如何处理事故和故障以及如何获得紧急服务方面引发了巨大问题”，并警告部长们不要这样做。
高速公路管理局(现在被称为英格兰高速公路)通过向媒体保证“已经委托进行全面的安全调查”，打消了人们的担忧。
到2010年菲利普·哈蒙德成为交通大臣时，公共财政的压力更大了——被称为智能高速公路的项目在全国范围内扩张，合同金额超过20亿英镑。
担心自己的汽车抛锚后停在高速公路中间的公众被告知，用于检测静止交通的技术，以及控制室“关闭”车道和降低速度的能力，将确保他们的安全。
在削减成本的驱动下，每500米在公路上设置一次紧急“避难”站的计划逐渐被取消，直到最新的高速公路运行了四条车道，没有硬肩，每1.5英里有一个“进站”。
对于大多数抛锚的司机来说，他们别无选择，只能在路上等待救援，有时一等就是几个小时。
政府消息人士现在承认，虽然18年的智能高速公路试验是缓解本世纪头十年中期交通状况的最具成本效益的方式，但冒生命危险是不值得的。
2020年1月，BBC Panorama团队的一项调查显示，38人在故障的智能高速公路上丧生，这引发了人们对该项目的可行性的担忧。
私下里，内部人士认为，真实的数字可能是50人或更多，由于报告失误，部长们无法了解该计划的全部真相，也避免了有关该计划如何得以继续进行的问题。
Rishi Sunak决定放弃一项为期五年的数据收集工作，并立即废弃所有新的智能高速公路，这一决定受到了受害者家属和道路安全活动人士的欢迎，他们表示，到目前为止，他们要求暂停的请求被忽视了。
卡梅伦改变主意可能是在保守党党魁竞选活动中，当时他遇到了米拉·纳兰。2018年5月，她的儿子戴夫在伯明翰附近的M6公路上丧生，当时他祖父的车被一辆路过的卡车撞了。
“我告诉了他关于戴夫的事，我告诉了他发生了什么，”去年夏天，在与这位想成为首相的人交谈了10分钟后，她说。“我说的是发自内心的话，我真的相信他看到了一位母亲失去孩子的痛苦。我心里知道他会做出正确的决定。”
尽管活动人士对不在“智能”项目中增加更多高速公路的决定表示欢迎，但部长们不可避免地面临着如何为现有路段辩护的问题。
政府为提高道路安全投入了9亿英镑，将增加大约150个新的紧急避难点，但如果没有数十亿美元的投资，就无法取代硬肩。
业内人士告诉《每日电讯报》，进行安全改进的成本要比拓宽现有高速公路的成本“少得多”，而在目前运营的27条智能高速公路中，仅在两条上建造硬路肩就需要花费6亿英镑(按2010年的价格计算)，这还不包括最近建筑业的高通胀。
行业数据显示，在智能高速公路上发生的故障中，有37%的司机被困在“实时车道”上，依靠技术来识别他们，并保护他们免受过往车辆的影响。
在反对智能高速公路的活动中，《每日电讯报》透露，用于检测故障的传感器几乎有一半的时间会发生故障，而且经常被鸟类或挡风玻璃的反射意外触发。
司机们非常担心抛锚的可能性，调查显示，有一半以上的司机在智能高速公路上从不使用内车道，因为他们担心撞到静止的车辆。
一旦发生碰撞事故，缺少坚硬的肩部会减慢应急响应车辆的速度，使得事故受害者不太可能在他们生存几率最大的“黄金一小时”内被送往医院。
克莱尔·默瑟的丈夫是另一位备受瞩目的智能高速公路受害者，她说她很惊讶她反对智能高速公路的运动有任何效果。
她说:“我已经习惯了政客们嘴上说要建设智能高速公路，然后把问题推到后面去解决。”
但和许多人一样，她觉得暂停修建新公路还远远不够，她补充说:“这让我坚定了决心，要让政府放弃目前的智能高速公路。”
