华盛顿——每年的这个时候，大批纳税人都在努力在周二的申报截止日期之前提交他们的所得税申报表。许多人经常付费使用Intuit和H&R Block等私人公司的软件。
近四分之一的美国人直到最后一刻才报税。
未来几年可能会有一种新的免费选择。美国国税局的任务是研究如何为所有人创建一个政府运营的免费电子纳税申报单系统。但大型报税公司对此并不买账。
这个想法已经讨论和激烈辩论了很长一段时间。国会现在已经指示国税局报告该系统如何运作。
该命令是根据民主党的标志性气候和医疗保健措施，即去年夏天由乔·拜登总统签署的《通货膨胀减少法案》，在未来10年向该税务机构注入800亿美元资金的一部分。它给了国税局9个月的时间和1500万美元的资金来报告它可能如何实施这样一个项目，以及它将花费多少钱。
下个月，美国国税局将发布一系列研究如何实现这一目标的报告中的第一份。
由华盛顿运营的电子免费档案系统的可能性受到了一些纳税人维权人士的欢迎，他们多年来一直表示，这将反映出良好的治理，并为纳税人提供良好的服务。批评人士对美国国税局同时承担收税人和报税人的双重角色表示怀疑，认为这项新服务可能会在纳税人和纳税人之间造成权力不平衡。
美国国税局发言人罗伯特·马文(Robert Marvin)在一封电子邮件中表示，这项研究的一个关键目标是“寻找尽可能简化报税的方法”。
他说:“重要的是，美国人在准备纳税时，有最适合他们的选择，无论是使用税务专业人士、税务软件还是免费选择。”
但如果该计划实现，大型报税公司将损失数百万美元。去年，TurboTax的母公司Intuit和H&R Block为6000多万纳税人提供了服务。
为了在这个问题上影响政策制定者，已经花费了数千万美元，游说数据显示，大型税务公司花费尤其巨大。
一项分析显示，Intuit, H&R Block，以及其他私人公司和大型税务准备企业的倡导团体，以及支持电子免费报税的支持者，自2006年以来已经花费了3930万美元就“免费报税”和其他事项进行游说。联邦法律不要求国内游说者按具体问题逐项列出费用，因此金额不限于自由申报。
自2006年以来，Intuit在游说上花费了2560万美元，H&R Block花费了约960万美元，保守的美国税收改革组织(Americans for Tax Reform)花费了约300万美元。
Intuit的发言人德里克·普卢默(Derrick Plummer)说，纳税人已经可以免费报税了，一些人也可以使用在线免费报税程序。所有收入水平的个人都可以通过邮件免费提交申报表。
他说:“直接向国税局提交电子文件系统是一种寻找问题的解决方案，而这种解决方案将不必要地花费纳税人数十亿美元。”“我们将继续毫无歉意地为美国纳税人辩护，反对直接向国税局提交电子文件系统，因为这是一个坏主意。”
从2006年开始，美国国税局与一些商业报税公司之间达成了一项名为“自由报税联盟”(Free File Alliance)的协议，阻止美国国税局创建自己的免费纳税申报单报税系统。作为交换，报税公司同意为年收入在7.3万美元以下的纳税人提供免费服务。
禁止国税局探索免费报税系统的条款已于2019年到期，但免费报税联盟为低收入纳税人提供免费服务的协议仍然有效。
洛约拉法学院税法教授Ariel Jurow-Kleiman和新美国智库已被美国国税局选中，为该机构进行国会授权的研究。Jurow-Kleiman说，他们的任务是“评估可行性、方法、进度、成本、组织设计和IRS能力，以交付可能的直接电子文件系统。”
但她面临着共和党人的反对，他们说她不符合法律要求，即由独立第三方评估提供直接文件程序所需的条件。
众议院筹款委员会主席杰森·史密斯(Jason Smith)今年3月致信美国国税局，质疑朱罗-克莱曼担任独立审查员的能力，称她的工作表明“她明显倾向于一个庞大的政府运营系统。”
史密斯,R-Mo。他说，选择朱罗-克莱曼和新美国表明，“政府已经预先决定，政府主导的电子文件系统应该存在，不管在真正的无党派、独立的第三方审查中会发现什么。”
朱罗-克莱曼表示，共和党对她的选择的反对是基于一篇关于税收合规成本的文章的未发表的草稿，而且她的文章都没有“解决我们在可行性研究中评估的问题”。
新美国战略总监莫莉·马丁(Molly Martin)将置评请求转给了美国国税局，称该组织“仍在撰写报告”。
非营利组织“纳税人保护联盟”的大卫·威廉姆斯说，“政府准备纳税是有问题的。”
他说:“纳税人希望获得尽可能多的退税，但对国税局来说，为申报人争取最大退税不是他们的工作。”“我们担心这种利益冲突，但也担心国税局这样做的能力。”
加布里埃尔·朱克帮助创建了工具，帮助家庭在大流行期间获得儿童预先税收抵免，对于他来说，成功建立一个免费申报项目是可能的。“这是政府更好地为人民服务的一种很好的方式，”美国编码(Code for America)负责税收优惠的副政策主任扎克说。
