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在美国，最大的太阳能电池阵列分布在阳光充足的几个州——加利福尼亚州有五个，德克萨斯州有四个，亚利桑那州有一个。
但上个月在伊利诺伊州开始建设的一个项目将与所有这些项目一样大，甚至更大。
斯普林菲尔德附近593兆瓦的双黑钻太阳能发电厂代表了太阳能的几个趋势，因为项目越来越大，而且建在比西南部阳光少得多的地方。
开发商波士顿的Swift Current Energy正在建设这个项目，以满足企业和地方政府的需求，以实现清洁能源的目标。
买家之一是芝加哥市政府。芝加哥市政府表示，该项目将为市政设施提供大部分电力，包括奥黑尔机场(O’hare)和中途岛机场(Midway)等用电大户，以及两座净水厂。
芝加哥参与该项目与该市的目标有关，该目标由前市长拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emmanuel)采纳，并得到现任市长洛里·莱特福特(Lori Lightfoot)的肯定，即到2025年，城市建筑100%使用可再生电力。
但市政府本身并没有与该项目签订合同。相反，芝加哥与星座能源公司达成了一项协议，为该市提供100%的可再生能源。这家总部位于巴尔的摩的公司在伊利诺伊州等州销售电力和天然气合同，允许客户选择这些资源的供应商。
一旦该项目于2024年完工，Constellation将从双黑钻获得芝加哥总资产的70%。剩下的能源可以来自任何地方的可再生能源，不过市政官员表示，他们希望大部分能源来自芝加哥地区的项目。
芝加哥副首席可持续发展官杰瑞德·波利奇奥(Jared Policicchio)在谈到太阳能项目时说:“我和其他人一样兴奋，可以这么说，今年春天，我们将看到铲土动工。”
他说:“我们希望能够向该地区的其他公共机构，坦率地说，还有私营机构证明，继续刺激这个关键行业的快速发展是划算的。”
波利奇奥补充说，该市的电力合同有助于支持太阳能项目，同时仍然支付具有竞争力的电价。
双黑钻除了芝加哥还有客户。保险公司State Farm和油漆制造商PPG已签约从该项目购买电力。
广告根据太阳能工业协会的数据，美国最大的太阳能项目是位于加州中部海岸圣路易斯奥比斯波县的Topaz太阳能农场，容量为586兆瓦，该协会还提供了我上面提到的前10个项目的名单。
“双黑钻”的容量略大，为593兆瓦，但面积比“黄玉”小。Double Black Diamond占地约4100英亩，而Topaz占地约4700英亩。假设它们都很大，容量差不多。(我还应该提一下内华达州的铜山太阳能公司(Copper Mountain Solar)，该公司拥有800多兆瓦的电力，分5期历时10年建成;一些观察人士说，这是最大的运营项目，而另一些人则把各个阶段视为独立的项目。)
太阳能项目规模的不断扩大意味着其他几个正在开发的项目将比黄玉和双黑钻更大。研究公司Wood Mackenzie表示，在处于开发阶段但尚未投入运营的项目产能方面，双黑钻至少排在第八位。
伊利诺斯州的风能和公用事业规模的太阳能项目面临的挑战之一是当地居民的反对，他们认为这些项目的发展很难看，而且缺乏足够的输电线路来输送电力。
双黑钻能够应对这两个挑战。2021年，该项目获得了主持该项目的县政府的批准，尽管一些邻居对此表示反对。
此外，该项目还有一个好处，就是靠近一条相对较新的输电线路，即阿莫林电力公司建造的伊利诺伊河流项目。
双黑钻也受到清洁能源政策的推动，包括芝加哥2025目标和几个鼓励风能和太阳能发展的州法律。2021年的州法律《气候与公平就业法》是该项目要求工人支付工会工资并满足招聘多样性标准的原因之一。
如果伊利诺斯州有更多这样规模的项目，另一项法律将发挥作用:联邦通货膨胀减少法案。2022年的气候和清洁能源法通过得太迟，对双黑钻的影响不大，但它很可能对清洁能源经济的未来产生巨大影响。
我问Swift Current Energy的首席执行官埃里克·拉默斯(Eric Lammers)， IRA对他的公司和行业意味着什么。
“IRA促使可再生能源投资加速，”他在一封电子邮件中说。“在Swift Current，我们对IRA中的条款感到特别兴奋，这些条款增加了对清洁能源制造业的投资，以及对历史上为美国能源独立做出贡献的社区的投资。”
