当全世界都在关注全球人工智能热潮和随之而来的地盘争夺战时，一项新兴的增强现实技术正在悄然获得关注，它有望永远改变球迷与体育赛事互动的方式，甚至可能永远改变品牌与球迷联系的方式。
全球营销和技术公司Stagwell旗下的ARound创建了世界上第一个体育场规模的共享增强现实平台，用户可以通过手机同时与物理世界和数字内容进行互动。
许多职业体育项目，尤其是美国职业棒球大联盟(Major League baseball)，都在努力吸引年轻球迷，无论是在现场还是在家里，它们都面临着手机和更短注意力持续时间的竞争。为了提供更身临其境的球迷体验，上周，堪萨斯城皇家队成为第三支采用ARound技术的职业运动队，此前洛杉矶公羊队和明尼苏达双城队已于2022年试用了该平台。
皇家品牌创新副总裁托尼•斯尼滕表示:“不再只是花生和饼干杰克。”“这是关于尝试为体验带来新的体验。我们知道棒球在这方面正在挣扎，我认为技术是答案。”
球迷可以通过下载应用程序访问皇家队的“皇冠视觉AR”。该系统包括与游戏动作的实时集成，包括后续效果，如沉浸式图形，为现场动作提供背景，以及本垒打后的烟花。它还包括球迷可以控制的喷火龙，大规模的游戏体验，以及通过体育场的视频板进行场内广播。它很快就会提供直播级的3D数据和比赛实况图。
ARound的平台是通过预先扫描体育场来创建3D虚拟表示。这允许用户体验覆盖在物理空间之上的增强现实内容，将内容本地化到整个场馆的单个用户。通过使用超低延迟数据协议，交互和体验可以在没有明显延迟的情况下发生，创造无缝体验。有了ARound，球迷可以从座位上进入虚拟世界，从他们独特的有利位置实时与现场比赛和其他球迷互动。
ARound的创始人兼首席执行官乔希·比蒂(Josh Beatty)说:“我们可以让体育场里的每个人同时进入这个环境。”“我们正在把体育场变成一个舞台，把观众变成演员，真正提供一种由观众和动作完全激活的新型体验。”
ARound是Stagwell科技孵化器的一部分，该公司每年都会举办一场鲨鱼坦克式的内部比赛，以鼓励内部创新，并发现有前途的新营销技术。胜出的创意可以获得100万美元的启动资金。比蒂的概念在2020年获胜后，他的第一个电话是打给他的家乡球队Twins。
Twins品牌体验和创新高级总监克里斯•伊尔斯(Chris Iles)表示:“到目前为止，增强现实的限制因素一直是，它真的是一种孤立的体验。”“通常是在用户和他们的手机之间，一旦我做了面部过滤或其他什么，我就差不多完成了。但乔什所推销的是我想象中的增强现实对人类有用的方式，这就是大规模的增强现实——一种你与身边的其他人一起参与的共享体验。”
双胞胎队于2022年8月在目标球场推出了ARound，其中包括一场数字本垒打德比和一场多人推倒塔的比赛。该团队报告称，每位球迷的参与时间超过25分钟，超过了一场典型棒球比赛的平均上场时间(18分钟)。
公羊队后来在2022赛季结束后成为第一支部署ARound的NFL球队，圣诞节当天在So-Fi体育场进行了一场虚拟打雪仗，球迷们向球场上和彼此扔了42000多个虚拟雪球。该团队通过场内屏幕推广这项技术，报告称，下载了该应用程序的球迷平均每场比赛会回来两次。
据Rams Studios副总裁兼总经理Marissa Daly介绍，除了为粉丝提供共享体验外，ARound的部分吸引力还在于，它提供了一种动态的方式来提高粉丝的参与度，而无需采用新技术通常所需的硬件和资金。它的适应性是一个额外的好处，因为它允许团队不断发展并为每款游戏创造新的体验。
戴利说:“我认为从吉列体育场出来的巨大剃须刀看起来真的很酷。”“这是一种一劳永逸的做法。对吧?这是一个不错的水花。在电视上很好看。它是大的。这是大胆的。但这是不可重复的，对吧?他们不会在每一款游戏中都这么做。我认为《ARound》让我们能够想出独特的方法去融入每一款游戏，思考主题，思考合作伙伴，了解哪些是被使用的，哪些不是，然后进行迭代。所以对我来说，进入这个(增强现实)领域是一种更聪明的方式。”
戴利和其他实施了ARound平台的人达成的共识是，这项技术使他们能够创造一种互补的体验，而不是竞争的体验。他们没有与手机争夺粉丝的注意力，而是创造了一些东西，让粉丝在手机上玩，同时让他们留在游戏中。在Snapchat滤镜和元世界的范围内，ARound正好处于中间——一种互补的体验，让粉丝可以同时与物理世界和数字内容互动，重新吸引传统上分心和不投入的粉丝。
美国职业棒球大联盟(Major League baseball)的球队是早期的采用者，这是有道理的。为了加快比赛速度，联盟实施了一系列规则改革，并且非常成功，2023赛季的前四天平均比赛时间为2小时38分钟(低于2022赛季的3小时4分钟)。最近的一场比赛只持续了1小时57分钟。因此，尽管棒球的新规则似乎正在发挥作用，但击球手和投球局之间的间歇、保送和其他固有程序是不可避免的。这使得年轻球迷特别容易分心。
目前还没有Crown Vision AR的数据，但皇室和其他采用者已经在展望粉丝参与其他应用程序，特别是品牌合作伙伴和货币化的潜力。ARound的平台最终可以在比赛中为品牌和赞助商提供更多的触点，通过这些触点来接触球迷，所有这些都比体育场内的广告或商业广告更具沉浸感和互动性。
广告Stagwell董事长兼首席执行官马克·佩恩(Mark Penn)说:“这将真正打开人们对不同类型赞助的想象，这些赞助在体育场环境中确实受到了限制。”“有些人可以把自己的品牌印在队服上或记分牌上，但这不是一种互动体验。我认为，这真的会给粉丝带来乐趣，也会提供一种新的方式，让他们与品牌互动。”
Snethen说道:“这种媒介以前从未被开发过。“如果你有一个顶级的合作伙伴，我们可以创造一个完整的游戏体验，回归到我们合作的任何品牌的真实性。让这种体验成为他们的品牌支柱之一，因为它与我们有关。如果我们可以将其作为游戏本身的教学模式，那就太好了。”
除了整合更多品牌和赞助商之外，ARound最终还将把目光投向MLB和NFL之外，并最终可能延伸到体育领域之外。
比蒂说:“我们认为，只要有观众的地方，共享增强现实就会有一席之地。”音乐会、游乐园、甚至大学校园。我们真的可以让人们以前所未有的方式与他们的世界互动，并与他人互动。”
在那之前，皇家队和其他采用这项技术的球队都专注于球迷的参与，在这个过程中，无论是在家里还是在体育场，都提供了一种新的体验，让我们一窥AR在体育和其他领域的未来。
Snethen说:“这不仅仅是你当地球队的162场或81场比赛。“它试图带来新的体验，这样我们就可以向粉丝们展示，随着时间的推移，它有可能演变，并成为他们日常生活的一部分。我只是很高兴看到人们出于正当理由举起手机。与其自拍，不如教育人们，找点乐子。”
作为《球员论坛报》的创始编辑，保罗·穆勒是一名自由撰稿人Ntent战略家based在佛罗里达。
